Un perro que anda suelto es un perro que no está confinado en un patio o una casa. [1] [2] Los perros que andan sueltos incluyen perros callejeros , perros de aldea, perros callejeros, perros salvajes, etc., y pueden tener o no dueño. Se estima que la población mundial de perros es de 900 millones, [3] [4] de los cuales alrededor del 20% se consideran mascotas con dueño y, por lo tanto, se encuentran retenidos. [5]
La convivencia entre perros y humanos es una relación dinámica, y una gran proporción de la población canina pierde contacto con los humanos en algún momento a lo largo del tiempo. Esta pérdida de contacto se produjo por primera vez después de la domesticación y se ha repetido a lo largo de la historia. [6]
Se estima que la población mundial de perros es de 900 millones y sigue aumentando. [3] [4] Aunque se dice que "el perro es el mejor amigo del hombre" [7] para el 17-24% de los perros que viven como mascotas en los países desarrollados, [5] en el mundo en desarrollo los perros domésticos son poco comunes, pero hay muchos perros de aldea, comunitarios o salvajes. [8] La mayoría de estos perros viven sus vidas como carroñeros y nunca han sido propiedad de humanos, y un estudio muestra que su respuesta más común cuando se acercan extraños es huir (52%) o responder agresivamente (11%). [9] Se sabe poco sobre estos perros, o los perros en los países desarrollados que son salvajes, callejeros o que están en refugios, ya que la mayoría de la investigación moderna sobre la cognición de los perros se ha centrado en los perros domésticos que viven en hogares humanos. [10]
Existe confusión con los términos utilizados para clasificar a los perros. Los perros pueden clasificarse según si tienen un dueño o una comunidad de dueños, la libertad con la que pueden moverse y las diferencias genéticas que tienen con otras poblaciones de perros debido a la separación prolongada. [6] [2]
Los perros con dueño son perros de "familia". Tienen un dueño identificable, suelen ser socializados y no se les permite vagar libremente. [6] [2] Están restringidos a determinadas áreas interiores o exteriores. Tienen poco impacto en la vida silvestre, a menos que vayan con humanos a áreas naturales. [11]
Los perros domésticos son todas las razas de perros (excepto los dingos ) criados, mantenidos y alimentados selectivamente por humanos. Pueden ser mascotas, perros guardianes, perros guardianes de ganado o perros de trabajo. Los perros domésticos también pueden comportarse como perros salvajes si no se los controla adecuadamente o si deambulan libremente. [12]
Un perro que anda suelto es un perro que no está confinado en un patio o una casa. [1] [2] Los perros que andan sueltos son cuidados por un dueño o una comunidad de dueños, y pueden vagar libremente. [6] [2] Esto incluye a los "perros de aldea", que viven en áreas rurales y asentamientos humanos. Estos no están confinados. Sin embargo, rara vez salen de los alrededores del pueblo. Esto también incluye a los "perros rurales que andan sueltos", que también viven en áreas rurales y asentamientos humanos. Estos tienen dueño o están asociados con hogares, y no están confinados. Estos incluyen perros de granja y pastores que deambulan por áreas particulares. [11]
Los perros sin dueño que viven en libertad son perros callejeros. Obtienen su alimento y refugio de entornos humanos, pero no han sido socializados y, por lo tanto, evitan a los humanos tanto como sea posible. [6] [2] Los perros sin dueño que viven en libertad incluyen a los " perros callejeros ", que viven en ciudades y áreas urbanas. Estos no tienen dueño, pero son comensales y subsisten con restos de comida de humanos, basura u otros perros como sus principales fuentes de alimento. [11] Los perros sin dueño que viven en libertad también incluyen a los perros salvajes. [6]
El término "feral" puede utilizarse para describir a aquellos animales que han pasado por el proceso de domesticación pero que han vuelto a un estado salvaje. "Domesticado" y "socializado" (domesticado) no significan lo mismo, ya que es posible que un animal individual de una especie domesticada sea salvaje y no domesticado, y es posible que un animal individual de una especie salvaje sea socializado para vivir con humanos. [13]
Los perros salvajes se diferencian de otros perros porque no tuvieron contacto humano cercano en sus primeras etapas de vida (socialización). [6] Los perros salvajes viven en un estado salvaje sin comida ni refugio proporcionados intencionalmente por los humanos y muestran una continua y fuerte evitación del contacto humano directo. La distinción entre perros salvajes, callejeros y perros que andan en libertad es a veces una cuestión de grado, y un perro puede cambiar su estado a lo largo de su vida. En algunos casos improbables pero observados, un perro salvaje que no nació salvaje sino que vivió con un grupo salvaje puede rehabilitarse y convertirse en un perro doméstico con un dueño. Un perro puede convertirse en callejero cuando escapa del control humano, por abandono o por nacer de una madre callejera. Un perro callejero puede convertirse en salvaje cuando se ve obligado a salir del entorno humano o cuando es cooptado o aceptado socialmente por un grupo salvaje cercano. La feralización se produce por el desarrollo de una respuesta de miedo a los humanos. Los perros salvajes no son autosuficientes desde el punto de vista reproductivo, sufren altas tasas de mortalidad juvenil y dependen indirectamente de los humanos para su alimento, su espacio y el suministro de individuos cooptables. [14]
La existencia de "perros salvajes" es un tema de debate. Algunos autores proponen que este término se aplica al dingo australiano y a los híbridos de dingo y perro salvaje . Creen que estos tienen una historia de independencia de los humanos y ya no deberían considerarse domesticados. [11] Otros no están de acuerdo y proponen que el dingo alguna vez fue domesticado y ahora es un perro salvaje. [15] [16]
El Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland define a los perros salvajes como cualquier perro que no esté domesticado, lo que incluye a los dingos, los perros asilvestrados y los híbridos. Los perros salvajes de un año de edad suelen dispersarse a más de 100 km (62 mi) del lugar donde nacieron. [12]
Los primeros colonos británicos que llegaron a Australia establecieron un asentamiento en Port Jackson en 1788 y registraron dingos viviendo allí con indígenas australianos . [17] Aunque el dingo existe en estado salvaje, [18] se asocia con humanos pero no ha sido criado selectivamente como otros animales domésticos . [19] [18] La relación del dingo con los indígenas australianos puede describirse como comensalismo , en el que dos organismos viven en estrecha asociación pero sin depender uno del otro para sobrevivir. Ambos cazarán y dormirán juntos. Por lo tanto, el dingo se siente lo suficientemente cómodo con los humanos como para asociarse con ellos, pero aún es capaz de vivir de forma independiente, al igual que el gato doméstico . [13] : 128–129 Cualquier perro sin dueño que ande en libertad puede ser socializado para convertirse en un perro con dueño, como lo hacen algunos dingos cuando se unen a familias humanas. [6]
Otro punto de vista considera la domesticación como un proceso difícil de definir. Considera que los perros están socializados y son capaces de vivir con los humanos, o no lo están. Hay perros que viven con sus familias humanas pero no están socializados y tratan a los extraños de forma agresiva y defensiva, como lo haría un lobo salvaje. También existen varios casos en los que los lobos salvajes se han acercado a las personas en lugares remotos, intentando que jueguen con ellas y formen una compañía. [13]
Los perros salvajes descansan durante el día, a menudo no lejos del agua, y sus rutas de viaje hacia y desde los lugares de descanso o guaridas pueden estar bien definidas. Por lo general, son tímidos y no suelen adentrarse en áreas urbanas a menos que se les anime. Aquellos con un pasado doméstico reciente o un contacto cercano y regular con personas pueden acercarse a las viviendas o a las personas. Los perros salvajes se sienten atraídos por los lugares donde pueden buscar comida, y alimentarlos deliberada o inadvertidamente puede hacerlos dependientes de los humanos. Los dingos salvajes en áreas remotas viven en manadas, a menudo de 3 a 12 animales, con un macho y una hembra dominantes (alfa) que controlan la reproducción. Las manadas establecen territorios que generalmente no se superponen. Los perros salvajes, en particular los dingos, visitan el borde de su territorio regularmente. Esta comprobación de los límites se denomina la ronda del perro . [20]
A menudo se oye a los perros salvajes aullar durante la época de cría, que, en el caso de los dingos puros, se produce una vez al año. Los perros híbridos tienen dos ciclos de celo al año, aunque no siempre consiguen criar a sus crías en cada ciclo. [20]
Después de una gestación de nueve semanas, nacen de cuatro a seis crías en una madriguera que les proporciona protección contra los elementos y otros animales. Las madrigueras pueden estar en tierra blanda bajo rocas, troncos u otros desechos, o en troncos u otros huecos. Las crías son amamantadas durante cuatro a seis semanas y destetadas a los cuatro meses. Se independizan de sus padres cuando tienen entre seis semanas y dos meses de edad; las que se independizan en esta etapa posterior tienen una mayor tasa de supervivencia. El aumento de la alimentación suministrada por las personas también permite que más crías sobrevivan hasta la madurez. [20]
Según el Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland , los perros salvajes se pueden encontrar en tierras de pastoreo, en las afueras de las ciudades, en fincas residenciales rurales o en bosques y zonas boscosas, en cualquier lugar donde haya comida, agua y refugio. Comerán lo que sea más fácil de obtener cuando tengan hambre, materia animal o vegetal. Cazarán presas vivas o comerán animales muertos en la carretera, ganado muerto y restos de montones de abono o basura. Principalmente capturan presas pequeñas como conejos , zarigüeyas , ratas , ualabíes y bandicoots . Cuando cazan en manadas, capturarán animales más grandes como canguros , cabras o crías de ganado y caballos . Su elección de especies de presa primaria depende de lo que sea abundante y fácil de atrapar. Por lo general, cazan temprano en la mañana y temprano en la tarde, cuando localizan presas individuales por la vista, se acercan a ellas en silencio y luego las persiguen. Los perros salvajes que dependen principalmente de la basura pueden permanecer en las inmediaciones de la fuente, mientras que los que dependen del ganado o de presas salvajes pueden viajar hasta 20 km (12 mi). En un estudio de Perth, la mayoría de los 1400 perros involucrados en ataques al ganado eran mascotas familiares amigables y accesibles; muy pocos eran agresivos con las personas. [20]
En 2011, un artículo de prensa sobre la población de perros callejeros elaborado por la National Animal Interest Alliance de Estados Unidos afirmaba que hay 200 millones de perros callejeros en todo el mundo y que una "epidemia de rabia" estaba causando un problema de salud pública mundial. [21] En 2013, la Organización Mundial de la Salud informa que los perros son responsables de la gran mayoría de las muertes humanas por rabia , contribuyendo hasta con el 99% de todas las transmisiones de rabia a los humanos. La rabia causa decenas de miles de muertes cada año, principalmente en Asia y África. Más de 15 millones de personas reciben vacunas contra la rabia después de la mordedura para prevenir la enfermedad. [22]
El aumento de la cantidad de perros en libertad se ha convertido en una amenaza para el leopardo de las nieves y los osos pardos jóvenes en la meseta tibetana porque las manadas de perros ahuyentan a estos animales de la comida. [23] Los perros en libertad a menudo son vectores de enfermedades zoonóticas como la rabia , la toxocariasis , el gusano del corazón , la leptospirosis y la equinococosis y también pueden propagar el moquillo canino , el adenovirus canino, el parvovirus y la parainfluenza, que pueden infectar a otros perros y también saltar a especies como perros salvajes africanos , lobos , leones y tigres . Además, pueden cruzarse con otros miembros del género Canis , como el lobo gris , el lobo etíope y el dingo , junto con aquellos fuera del género, como el zorro de las pampas , lo que genera preocupaciones de pureza genética. [ cita requerida ]
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