El perro de montaña de los Pirineos o Chien de Montagne des Pyrénées es una raza francesa de perro guardián de ganado ; en Francia se le llama comúnmente patou . Es originario de la vertiente oriental o francesa de los Pirineos que separan Francia y España y se reconoce como una raza separada del Mastín del Pirineo o Mastín de los Pirineos de la vertiente española de las montañas, con el que está estrechamente relacionado.
El patou es muy utilizado en toda Francia como guardián del ganado, en particular en los Alpes franceses y los Pirineos, protegiendo a los rebaños de la depredación de lobos y osos . Se lo conoce como Gran Pirineo en Estados Unidos, donde también se lo utiliza para proteger a los rebaños de varios depredadores.
El perro de montaña de los Pirineos es una raza tradicional de los Pirineos . En Francia se le suele llamar "Patou". [nota 1] A veces se afirma que sus antepasados -y los del Mastín de los Pirineos- eran perros guardianes de ganado blancos traídos a la zona desde Asia en la época romana , y por lo tanto que está relacionado con el perro pastor de Maremmano-Abruzzo de Italia y el Kuvasz de Hungría. [2] [3] Los datos genómicos lo sitúan dentro del mismo clado genético que el Perro del Faraón , el Cirneco dell'Etna y el Perro de Caza Ibicenco . [4]
En el siglo XVII, Madame de Maintenon y Luis, delfín de Francia , llevaron un perro de este tipo a la corte del rey Luis XIV , donde pronto tuvieron una gran demanda; el rey incluso lo nombró perro real de Francia. [2] [3] [5] La nobleza francesa llegó a utilizarlos para proteger sus castillos , particularmente en el sur del país. [5] A veces se afirma que los colonos franceses se llevaron estos perros a Canadá y que se encuentran entre los antepasados de la raza de perros de Terranova . [3] En la década de 1830, los perros de montaña de los Pirineos se utilizaron como una de las razas fundamentales en la creación del Leonberger . [3]
Después de la extirpación de los lobos de los Pirineos en el siglo XIX, el número de perros disminuyó y a principios del siglo XX la raza estaba al borde de la extinción. [2] [3] Los pastores locales vendieron cachorros a turistas ansiosos y algunos de ellos encontraron su camino a Gran Bretaña, donde varios fueron registrados en el Kennel Club a principios de siglo; el interés británico en una raza tan grande disminuyó durante la Primera Guerra Mundial. [2] Al aristócrata francés y autoridad canina Bernard Senac-Lagrange se le atribuye haber salvado la raza de la extinción a principios del siglo XX, recorriendo las montañas para recolectar los mejores ejemplares disponibles para formar una base de cría. [5] En 1923, Senac-Lagrange estableció un club de raza , la Réunion des Amateurs de Chiens Pyrénées, y redactó el primer estándar de la raza ; [6] También registró la raza como Chien de Montagne des Pyrénées en la Société Centrale Canine en el mismo año. [2] [5] [7] En 1946, la Real Sociedad Canina de España reconoció a los grandes perros guardianes de ganado blancos en el lado occidental o español de los Pirineos como el Mastín del Pirineo o Mastín de los Pirineos, con un estándar de raza ligeramente diferente. [3] [8] El Chien de Montagne des Pyrénées fue aceptado definitivamente por la Fédération Cynologique Internationale en 1955. [9]
A principios de la década de 1930, el perro de montaña de los Pirineos se exportó a América del Norte, donde se lo conoce como Gran Pirineo y se convirtió en uno de los favoritos en el ring de exhibición tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [3] [5] En 1935, el American Kennel Club adoptó un nuevo estándar de raza que tenía una serie de desviaciones del original francés que no habrían sido permitidas en Francia. [2] Este estándar promovía la exageración de ciertas características físicas a expensas de la forma funcional, y luego fue adoptado por el Kennel Club de Gran Bretaña. [2] En 2011, para combatir el deterioro percibido de las líneas de exhibición del perro, el club de raza del perro de montaña de los Pirineos británico publicó un folleto con instrucciones para que los jueces de exhibición no recompensaran a los ejemplares glamorosos, de cuerpo pesado y hocico corto de la raza por sobre los ejemplares delgados y musculosos con pelajes resistentes a la intemperie, capaces de realizar su papel original en regiones montañosas altas. [8]
El Perro de Montaña de los Pirineos es grande y de complexión robusta. Según el estándar de la raza de la Société Centrale Canine , los perros miden de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) y las hembras de 65 a 75 cm (26 a 30 pulgadas). [3] [7] Los adultos sanos suelen pesar entre 55 y 75 kg (120 y 165 libras). [10] La cabeza no es demasiado grande en comparación con el cuerpo; el hocico es largo, ancho y ligeramente puntiagudo, los labios no son colgantes y las orejas son pequeñas y triangulares y cuelgan planas sobre la cabeza. [11] El cuello es corto y fuerte, el pecho amplio y moderadamente profundo, y la cola larga, colgando baja cuando el perro está en reposo pero enroscándose sobre la espalda cuando el perro está despierto. [11] Inusualmente, los espolones de las patas traseras son dobles; la ausencia de estos se considera una falta descalificante para la exhibición . [3] [11]
El pelaje es largo, grueso y doble, lo que proporciona protección contra las inclemencias del tiempo; el pelaje exterior largo y plano es particularmente largo alrededor del cuello, la cola y la parte posterior de las patas, el subpelo es fino y grueso. [2] [11] Los perros son predominantemente de color blanco, con manchas de color negro, tejón, gris o varios tonos de bronceado que se encuentran principalmente en la cabeza; el tejón se define como una mezcla de pelos marrones, negros, grises y blancos y se ve comúnmente en cachorros, pero generalmente se desvanece a medida que el perro envejece. [2] A veces se ven ejemplares de raza pura de la raza con manchas negras en camadas; dicha coloración se considera una falta descalificatoria para los perros de exhibición. [2]
Durante milenios, estos perros fueron utilizados por los pastores de toda la región de los Pirineos para proteger sus rebaños de la depredación de lobos y osos ; en esta función, generalmente estaban equipados con un pesado collar de lobo de hierro tachonado con largas uñas para protegerse cuando luchaban contra los lobos. [3] [1] Los pastores los usaban a menudo en combinación con el perro pastor de los Pirineos , mucho más pequeño , el primero para proteger los rebaños y el segundo para pastorearlos. [3] También se utilizaban para contrabandear contrabando entre Francia y España, llevando paquetes a través de los Pirineos por rutas intransitables para los humanos para evitar ser detectados por los funcionarios de aduanas. [5]
El perro de montaña de los Pirineos se utiliza hoy en día en su función original como guardián del ganado para los pastores franceses en los Pirineos franceses y los Alpes franceses , así como en los Estados Unidos . [12] [13]
A principios de los años 1980, los ganaderos del Macizo Central y de Lozère se vieron afectados por los ataques de perros callejeros a sus rebaños, por lo que la ITOVIC francesa [nota 2] inició un experimento con unos 15 perros de montaña de los Pirineos entregados a los ganaderos. [12] A finales de los años 1980, el experimento de la ITOVIC se había completado y se había formado una asociación, APAP, [nota 3] con unos 15 criadores de perros de montaña de los Pirineos, con el objetivo de proporcionar perros guardianes de ganado adecuados a los potenciales ganaderos, y en 1991 alrededor de 100 perros trabajaban en las granjas. [12]
A principios de la década de 1990, los lobos italianos comenzaron a cruzar desde Italia a Francia, donde se han establecido en aproximadamente un tercio de sus territorios continentales, particularmente en los Alpes franceses y la Provenza , pero también en todo el Macizo Central. [12] [15] Incluso antes de que se informara públicamente de la presencia de lobos en Francia, algunos agricultores de los alrededores del Parque Nacional de Mercantour habían informado de una depredación inusual del ganado, que, en ese momento, las autoridades atribuyeron a perros domésticos no controlados. [15] Los lobos están protegidos en Francia; [nota 4] para proteger los medios de vida de los agricultores de la depredación de los lobos, desde finales de la década de 1990, el gobierno francés ha subvencionado varios métodos de protección de los rebaños de la depredación, incluyendo cercas electrificadas de pastos, corrales nocturnos electrificados seguros, contratación de trabajadores agrícolas adicionales y la compra, entrenamiento y mantenimiento de perros guardianes de ganado. [15] Después de la extirpación de los lobos de Francia en el siglo XIX, los perros guardianes de ganado habían estado ausentes de los Alpes franceses durante más de un siglo; cuando los lobos se reasentaron en el país en la década de 1990, el perro de montaña de los Pirineos francés fue la raza seleccionada para su uso, ya que los ensayos ITOVIC ya se habían llevado a cabo con la raza y, dentro del país, la APAP estaba criando perros de montaña de los Pirineos específicamente para ese propósito. [12] [15]
A mediados de la década de 1990, el gobierno francés comenzó a importar osos pardos europeos de Eslovenia a los Pirineos, con el fin de salvar a la especie de la extirpación de la región por endogamia genética, ya que la población local se había reducido a unos seis osos. [12] [16] Con el aumento del número de osos en la región, los pastores locales informaron de un aumento de las pérdidas de ganado por depredación de los osos, en particular en los meses de verano, cuando los pastores trasladan sus rebaños a las montañas para pastar en los pastos alpinos de verano. [16] Para ayudar a los pastores, se proporcionó financiación gubernamental para implementar las mismas medidas de protección que las empleadas para los lobos, y se entregaron perros de montaña de los Pirineos a los agricultores de los Pirineos para proteger a los rebaños de los depredadores. [16] Los estudios realizados a mediados de la década de 2000 encontraron que los pastores que empleaban perros de montaña de los Pirineos en los Pirineos informaron de un 90% menos de pérdidas de ganado por depredadores que los pastores que no empleaban los perros. [17] La reinserción de los perros de montaña de los Pirineos en los Pirineos no ha estado exenta de problemas, ya que se han registrado casos de excursionistas que han sido atacados por los guardianes del ganado que protegen sus rebaños, lo que ha llevado a la publicación de un folleto bilingüe para advertir a los excursionistas y ciclistas de conductas de riesgo con el fin de reducir los incidentes. [17] [18]
En 2009, se utilizaban más de 1000 perros de montaña de los Pirineos para proteger rebaños contra los lobos en los Alpes, y 500 para proteger rebaños en los Pirineos. [1] En 2019, el gobierno francés estaba proporcionando financiación para el mantenimiento de 4258 perros guardianes de ganado en todo el país, el 92% de los cuales se encontraban en los Alpes franceses y la Provenza, aunque se estima que el número total de perros empleados en ese momento era de alrededor de 5000. [15]
A partir de finales de la década de 1970, los criadores de ovejas en los Estados Unidos comenzaron a emplear perros guardianes de ganado para proteger sus rebaños de varios depredadores, en particular coyotes y osos negros , pero también pumas y osos pardos . [13] [19] Varios factores influyeron en la decisión de integrar perros guardianes de ganado en las operaciones agrícolas, incluidas las restricciones federales sobre el uso de venenos para controlar el número de depredadores. [13] Una encuesta de 1986 a más de 400 granjeros que empleaban 763 perros guardianes de ganado en los Estados Unidos encontró que el 57% de ellos usaban perros de montaña de los Pirineos, y los Komondors , Akbashs , Anatolians y Maremmano-Abruzzese Sheepdogs se empleaban en menor número. [13]
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 determinó que la esperanza de vida de la raza era de 10,9 años, frente a una media de 12,7 para las razas puras y 12 para los cruces . [20] Un estudio sueco de 2005 sobre datos de seguros determinó que el 58% de los perros de los Pirineos morían antes de los 10 años, una tasa superior a la media general del 35% de perros que morían antes de los 10 años. [21]
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