El teniente coronel William Gordon Perrin , OBE (1874-1931) fue un oficial de la RAF y la Marina, y bibliotecario del Almirantazgo de 1908 a 1931. Es más conocido por sus trabajos sobre banderas; particularmente British Flags: Their Early History, and Their Development at Sea, que ha sido descrito como el estándar con el que se comparan todos los demás libros de banderas [1] y Nelson's Signals , en el que estableció que las banderas que se habían aceptado como denotativas de la señal histórica de Nelson en Trafalgar eran incorrectas.
Perrin nació el 10 de febrero de 1874. A una edad muy temprana perdió a su padre, y por ello su educación se vio truncada, pero lo que le faltaba en conocimientos académicos fue más que compensado en la escuela de la experiencia y el trabajo duro. Ingresó en el Servicio Civil por examen y, después de un breve período en más de un departamento, fue destinado al Almirantazgo el 2 de agosto de 1893. Trabajó primero en la Oficina de Registro, donde adquirió una aptitud para la investigación original; y más tarde en la Rama Legal, donde desarrolló un interés en las cuestiones de la bandera, sobre las que se convirtió en una autoridad reconocida y escribió una obra de referencia. [2]
En diciembre de 1900, se convirtió en secretario privado de Sir Evan MacGregor, secretario del Almirantazgo, y posteriormente de su sucesor, Sir Inigo Thomas. Lord Fisher utilizó sus servicios en gran medida para llevar a cabo sus reformas en la administración naval. En uno de los libros de Lord Fisher se hace un elogio de la incomparable eficiencia de Perrin . [2]
Fue nombrado bibliotecario del Almirantazgo el 10 de abril de 1908. La finalización del Arco del Almirantazgo sobre el Mall proporcionó el espacio, largamente deseado, para la reorganización de la Biblioteca, y para esta ardua tarea Perrin era el hombre indicado. Reunió, de áticos y habitaciones en desuso, muchos volúmenes que se encontraban ociosos y desatendidos y les dio un espacio adecuado, y se encargó de la tarea de compilar un catálogo. En poco más de dos años, el progreso logrado fue elogiado en un artículo especial en The Times el 16 de septiembre de 1910, que se refería al traslado de unos 50.000 volúmenes a sus nuevos, espaciosos y bien iluminados apartamentos como la eliminación de un reproche de larga data. Un año después, el 20 de septiembre de 1911, Reginald McKenna , entonces Primer Lord, inauguró formalmente la nueva sala de lectura adjunta a la biblioteca. Inigo Thomas, en su discurso en esa ocasión, dio testimonio de la energía y perseverancia exhibidas por Perrin. [3]
A su muerte, el Primer Lord del Almirantazgo se refirió a [4]
La gran pérdida que hemos sufrido con la muerte prematura del difunto bibliotecario, el Sr. WG Perrin. El Sr. Perrin tuvo una carrera distinguida, como lo demuestra su conexión con la Navy Records Society , la Society for Nautical Research y el National Maritime Museum . El Sr. Perrin conservó el respeto de todos aquellos con quienes entró en contacto y su lugar es difícil de llenar.
Desde 1922 hasta su muerte, Perrin fue editor honorario del Mariner's Mirror y secretario honorario tanto de la Navy Records Society (desde 1912: le debe a él su resurgimiento después de la guerra) como, por nombramiento del Almirantazgo, de los fideicomisarios del Museo Marítimo Nacional y la Colección MacPherson en Greenwich . [2]
En el curso de su trabajo de investigación, Perrin se convirtió en un experto en lenguas extranjeras y en un paleógrafo experto . Era un gran jugador de ajedrez y un organista aficionado. Dejó viuda, pero sin familia. [2]
Desde 2006, el Instituto de la Bandera ha patrocinado una conferencia pública anual sobre un tema relacionado con la bandera, conocida como la "Conferencia Perrin" en honor a WG Perrin.