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El busardo abejero crestado ( Pernis ptilorhynchus ) [3] es un ave rapaz de la familia Accipitridae , que también incluye muchas otras rapaces diurnas como milanos , águilas y aguiluchos . Pernis ptilorhynchus tiene seis subespecies . Como rapaz de tamaño mediano, su tamaño varía entre 57 y 60 cm (22 a 24 pulgadas). También se lo conoce como busardo abejero oriental , asiático o oriental . El nombre se deriva de su dieta, que consiste principalmente en larvas de abejas y avispas extraídas de panales de miel.
Los busardos crestados migran para reproducirse a Siberia y Japón durante el verano. Luego pasan el invierno en el sudeste asiático y el subcontinente indio. También residen durante todo el año en estas últimas áreas. Prefieren áreas boscosas con espacios abiertos y se encuentran desde el nivel del mar hasta los 1.800 m (5.900 pies). A diferencia de las aves rapaces, los sexos pueden diferenciarse.
La especie tiene varias adaptaciones para su dieta especializada, entre ellas una cabeza alargada para buscar alimento en nidos subterráneos y un surco en la lengua para alimentarse de miel. Una masa de plumas cortas y densas en la cabeza y el cuello la protegen de los ataques de picaduras de las avispas sociales. Es posible que los ejemplares jóvenes hayan adoptado el mimetismo batesiano para disuadir a los depredadores.
El busardo abejero crestado fue obtenido de la isla de Java por el zoólogo holandés C. J. Temminck . Lo describió y nombró como Falco ptilorhynchus en marzo de 1821. [2] La descripción textual posterior de Temminck enviada a la Bibliothèque Nationale en julio de 1823 utilizó la ortografía ptilorhyncus . Más tarde, en 1839, Temminck utilizó la ortografía ptilorhynchus en el Tableau Méthodique . [4] Se han utilizado ambas ortografías de Temmick, por ejemplo, Salim Ali utilizó -cus mientras que Grimmett y otros utilizaron -chus . [5] [6] Recientemente, Dickinson y otros han argumentado que la ortografía original -chus debe mantenerse. [4]
El Catálogo de Accipitres del Museo Británico publicado en 1874 por R. Bowdler Sharpe enumera los nombres Falco ptilorhynchus (atribuido a Temminck, 1823) y Pernis ptilorhynchus (atribuido a JF Stephens , 1826). Sharpe quizás no sabía que las primeras ilustraciones de Temminck tenían nombres científicos en los envoltorios de las partes ( livraisons ) de su trabajo y citó las obras posteriores de Temminck. En 1874, el Museo Británico tenía 18 especímenes del busardo abejero crestado y su Catálogo enumeraba nueve nombres de especies diferentes del género Pernis para estos. [7]
El busardo abejero crestado ( Pernis ptilorhynchus ) incluye seis subespecies, que se muestran en la siguiente tabla.
A pesar de su nombre, el busardo abejero crestado no está emparentado con los busardos Buteo , y taxonómicamente está más cerca de los milanos . [9]
El busardo abejero crestado mide unos 57–60 cm (22–24 pulgadas) y es una rapaz de tamaño mediano . [10] : 82 La cabeza carece de una cresta superciliar fuerte , lo que le da una apariencia facial muy diferente a la de una rapaz. Parece tener el cuello largo con una cabeza pequeña que se parece a la de una paloma. Tiene una cola larga y una cresta corta en la cabeza. Es marrón por encima, pero no tan oscuro como el busardo abejero europeo , y más pálido por debajo. Tiene una raya oscura en la garganta. Inusualmente para una gran ave rapaz, se pueden distinguir los sexos. El macho tiene una cabeza gris azulada con iris marrón, mientras que la cabeza de la hembra es marrón y el iris es amarillo. Ella es ligeramente más grande y más oscura que el macho. El macho tiene dos bandas negras en la cola y tres bandas negras debajo del ala, mientras que la hembra tiene tres bandas negras en la cola y cuatro bandas negras más estrechas debajo del ala. El juvenil tiene extensas puntas primarias negras con bandas más estrechas debajo del ala. Tiene una cera amarilla en la base del pico y un iris oscuro. [6] La coloración y el patrón de la cola de la especie son muy variables. [5]
En vuelo, es probable que se confunda a distancia con el águila culebrera europea . Sin embargo, se puede distinguir por su cabeza más delgada y cuello más largo. Por lo general, se lo ve planeando solo o en parejas, o posado en la copa de un árbol. Es tranquilo incluso mientras anida, a veces emite un solo silbido agudo y estridente. [5] En vuelo tiene batimientos elásticos profundos y altos ascensos. Planea y se eleva con alas planas o ligeramente arqueadas en ángulo recto con el cuerpo. Las alas largas y anchas están bien redondeadas en las puntas de seis dedos. La cola es ancha, de longitud media con una punta redondeada. La cola es más corta que la anchura de las bases de las alas. La envergadura de las alas es 2,4 veces la longitud total en la subespecie paleártica (euroasiática), pero 2,0–2,2 en la subespecie indomalaya. [10] : 342–346
La similitud en el plumaje entre los busardos abejeros crestados juveniles y las águilas azor Nisaetus puede haber surgido como una protección parcial contra la depredación por parte de rapaces más grandes. Las águilas tienen picos y garras más fuertes, y es probable que sean menos vulnerables que las especies Pernis . Un mimetismo similar lo muestra el juvenil del busardo abejero europeo, que se parece al busardo ratonero común . Aunque el azor euroasiático es capaz de matar a ambas especies, es probable que sea más cauteloso al atacar a la especie Buteo mejor protegida. [11] Estos son ejemplos de mimetismo batesiano , [ cita requerida ] llamado así por el naturalista y explorador inglés HW Bates, quien informó por primera vez sobre dicho mimetismo en el contexto de los lepidópteros (polillas y mariposas) en 1861.
El busardo moro es un migrante estival que se desplaza a Siberia , Corea y Japón , e inverna en el sudeste asiático tropical y el subcontinente indio . Abandona Siberia a finales de agosto y regresa en mayo. La estancia estival en Japón es de abril-mayo a mediados de septiembre. [10] : 342–346 En otros lugares, es más o menos residente. Los busardos moros que migran desde las zonas de cría en Japón a las zonas de invernada en el sudeste asiático vuelan sobre el mar de China Oriental. Este vuelo sin escalas de 700 km (430 mi) sobre el agua es posible porque durante el otoño, los vientos sobre el mar soplan en la misma dirección que la dirección de vuelo de las aves (es decir, apoyo del viento). [12]
Se ha registrado en la isla Shemya de Alaska. Este registro es la primera aparición conocida de esta especie en América del Norte, y el individuo fotografiado representa a la subespecie P. p. orientalis. [13]
El busardo abejero crestado prefiere las tierras bajas y las zonas montañosas bien arboladas, interrumpidas por claros abiertos. En el sur y sudeste de Asia, a veces se lo encuentra en pequeños bosques cerca de las aldeas. Se lo encuentra desde el nivel del mar hasta los 1500 m (4900 pies), ocasionalmente hasta los 1800 m (5900 pies). Durante las migraciones, supera los 3000 m (9800 pies). [10] : 342–346
El busardo abejero crestado es un especialista en alimentación, que vive principalmente de las larvas de abejas sociales y avispas , y come trozos de panal y miel. [14] [15] Caza otras presas de insectos pequeños como las cigarras. [16] Ocasionalmente come pájaros pequeños, reptiles y ranas como otras aves rapaces. [5]
El busardo abejero crestado se reproduce en los bosques y es discreto excepto en primavera, cuando la exhibición de apareamiento incluye aleteo. La exhibición de vuelo en montaña rusa y el aleteo de alas en la cima del ascenso son característicos del género Pernis . Todavía no se sabe con certeza si la exhibición de montaña rusa está relacionada con el cortejo. [10] [17] La temporada de reproducción en el área de distribución migratoria es de junio a mediados de septiembre en Siberia central y de abril a agosto en Japón. En la India, es de abril a junio, aunque comienza en febrero en el sur de la India. [5] [10] : 342–346
El nido es una plataforma de ramas de 40 a 80 cm de diámetro, revestida con hojas secas o verdes. Se encuentra a una altura de 10 a 28 m en coníferas en el norte y de 6 a 20 m en banianos, mangos, casuarinas o cocoteros en la India . La hembra pone normalmente dos huevos. El color es variable, desde crema pálido hasta castaño. La incubación dura de 4 a 5 semanas, los polluelos empluman en 5 a 6 semanas y se vuelven independientes después de otras 58 semanas. El macho y la hembra comparten las responsabilidades de criar a las crías. [5] [10] : 342–346
A diferencia de la mayoría de sus parientes, los busardos crestados prefieren una dieta de larvas, pupas y panales de miel de avispas sociales. En sus zonas de cría de verano en Japón, las aves excavan nidos subterráneos de avispas sociales con sus garras. La corta profundidad de los dedos y la larga garra en el segundo dedo facilitan este comportamiento. Además, el pico largo y delgado con una punta ganchuda y los ojos muy atrás son adaptaciones muy adecuadas para buscar alimento en nidos subterráneos. [18] La lengua tiene una ranura adaptada para extraer larvas del panal. [19] En las regiones de invernada en el sur de Asia , se observa a los busardos crestados atacando nidos de avispas sociales en los árboles. [15]
Cuando buscan alimento en nidos subterráneos y arbóreos, las aves tienen que lidiar con los ataques de las avispas. Las plumas alrededor de la cabeza y el cuello son muy adecuadas para repeler los ataques. Un estudio realizado en 2016 por un investigador británico y uno japonés comparó las plumas de la cabeza y el cuello de los busardos morunos con las del milano negro ( Milvus migrans ) y el busardo carigrís ( Butastur indicus ). Se trata de aves rapaces similares, pero solo el busardo moruno se alimenta en nidos de avispas. Los investigadores encontraron adaptaciones significativas de las plumas. El busardo moruno tiene una densa capa de plumas cortas debajo del pico, alrededor de los ojos y las fosas nasales y en el cuello con bárbulas más juntas. Son más rígidas con más ganchos y nudos para que las bárbulas se unan entre sí, lo que da una apariencia de armadura. En los otros milanos, las plumas son más largas y suaves, con menos bárbulas hacia las puntas. Por lo tanto, queda más piel expuesta. Las plumas de la cabeza y el cuello del busardo moro son más cortas, siendo solo entre el 50 y el 70% de la longitud de las plumas de las otras dos especies. [18]
El busardo abejero crestado también puede haber desarrollado una defensa química. Se observó que sus plumas tenían una cubierta filamentosa blanca que no está presente en los milanos negros y los busardos de cara gris. Los videos indican que las avispas sociales atacan a los osos y otros mamíferos más que a los busardos abejeros. Los experimentos indican que la sustancia de las alas de los busardos abejeros inactiva a las avispas. Sin embargo, esto es aún especulativo y la composición de la sustancia aún está por determinar. [18] En un ataque de avispas a dos busardos abejeros crestados observado en Japón, las avispas atacaron principalmente la cabeza y el cuello. Sus picaduras tenían un tamaño de aproximadamente 1 mm (0,039 pulgadas). La mayoría de las picaduras estaban incrustadas en la densa capa de plumas. Algunas picaduras perforaron la piel donde faltaban plumas. Por lo tanto, las adaptaciones de las plumas proporcionaron una protección parcial contra los ataques de las avispas. [18]
El estatus de la UICN del busardo abejero crestado es de preocupación menor . El ave es discreta y puede que no se la haya contabilizado, excepto durante la migración. Las estimaciones aproximadas de la población varían entre 100.000 y 1.000.000. [10] : 342–346
A medida que el cambio climático afecta las condiciones del viento en todo el mundo, el apoyo eólico para la migración a lo largo de la ruta migratoria de 680 km (420 mi) sobre el Mar de China Oriental podría reducirse. Investigadores japoneses han desarrollado un modelo matemático para estimar el efecto del cambio climático sobre los vientos favorables en esta sección. Predicen una ligera reducción en las áreas migratorias debido a este efecto del cambio de viento para mediados del siglo XXI y una pérdida completa de la ruta migratoria para fines de siglo. El estudio no considera posibles adaptaciones conductuales de las aves migratorias que podrían compensar los patrones cambiantes del viento. [20]
En el lado positivo, la especie parece estar adaptándose a la disponibilidad de hábitats antropogénicos. Ha colonizado plantaciones forestales irrigadas en algunas áreas de Pakistán. Recientemente se ha extendido a Oriente Medio y regularmente pasa el invierno en pequeñas cantidades en Arabia. Estas aves pueden estar migrando desde Siberia utilizando una ruta sobre Kazajstán y Uzbekistán que está al oeste del Himalaya . [21]
La cetrería como pasatiempo en Indonesia comenzó en la década de 1970. Como Facebook es popular en Indonesia, se utiliza para la venta ilegal de aves rapaces. Durante 2015 se realizaron dos estudios de varios grupos de Facebook. En ambos estudios combinados, el número total de aves ofrecidas para la venta fue de aproximadamente 10 000. Las aves rapaces más populares fueron el milano alinegro y el águila azor cambiante, que representaron aproximadamente el 39 % de las 10 000. En contraste, los busardos crestados representaron solo alrededor del 1 %. [22] [23]
En la isla de Java, en Indonesia , las personas que viven en zonas boscosas o cerca de ellas sufren ataques, a veces mortales, de abejas gigantes . La población local y los recolectores de miel culpan a los busardos de miel de estos ataques. Esta rapaz ataca los nidos de las abejas gigantes. Mientras se aleja volando con un trozo del panal en sus garras, es perseguida por abejas enojadas. La creencia local es que, como estrategia de escape, el busardo de miel vuela cerca de los humanos en las cercanías para transferirles el ataque de las abejas enojadas. Sin embargo, en un estudio sobre el comportamiento de caza de los busardos de miel realizado entre 2003 y 2019, los investigadores no observaron evidencia de esta estrategia. Supusieron que una disminución del hábitat debido a la actividad humana ha aumentado el conflicto entre abejas y humanos. [15]
