Pernell Whitaker Sr. [2] (2 de enero de 1964 - 14 de julio de 2019) [3] fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1984 a 2001, y posteriormente trabajó como entrenador de boxeo . Fue campeón mundial de cuatro pesos , habiendo ganado títulos en peso ligero , peso welter ligero , peso welter y peso mediano ligero ; el título indiscutible de peso ligero; y los títulos lineales de peso ligero y peso welter. [4] En 1989, Whitaker fue nombrado Peleador del Año por la revista The Ring y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos . Actualmente tiene el reinado de campeonato de peso ligero unificado más largo en la historia del boxeo con seis defensas de título. Whitaker es generalmente considerado como uno de los mejores boxeadores defensivos de todos los tiempos. [5]
Como amateur , Whitaker ganó una medalla de plata en la división de peso ligero en el Campeonato Mundial de 1982 , seguida por el oro en los Juegos Panamericanos de 1983 y los Juegos Olímpicos de 1984. Después de su retiro en 2001, Whitaker regresó al deporte como entrenador. En 2002, The Ring lo clasificó décimo en su lista de "Los 100 mejores boxeadores de los últimos 80 años". En 2006, Whitaker fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional , en su primer año de elegibilidad.
Whitaker tuvo una extensa carrera en el boxeo amateur, que comenzó a los nueve años. Tuvo 214 peleas amateur, de las que ganó 201, 91 de ellas por nocaut, aunque dijo que tuvo hasta 500 peleas amateur. Perdió ante el dos veces medallista de oro olímpico Ángel Herrera Vera en la final de los Campeonatos del Mundo de 1982, pero lo venció otras cuatro veces, en particular en la final de los Juegos Panamericanos de 1983 en Caracas . Coronó su carrera amateur con una medalla de oro olímpica en 1984, venciendo a Luis Ortiz para obtenerla.
En apenas su undécima y duodécima peleas profesionales, Whitaker derrotó al ex campeón mundial Alfredo Layne el 20 de diciembre de 1986 y al ex campeón de peso superpluma lineal y peso welter ligero del CMB Roger Mayweather el 28 de marzo de 1987. Whitaker ganó ambas peleas ante el público local en el Norfolk Scope , a menos de una milla de donde vivió cuando era niño en un proyecto de vivienda de Norfolk . Whitaker pelearía nueve veces en el Scope Arena durante su carrera.
El 12 de marzo de 1988, desafió a José Luis Ramírez por el título de peso ligero de la WBC en Levallois , Francia . Sufrió su primera derrota profesional cuando los jueces otorgaron una decisión dividida a Ramírez. Esta fue una decisión muy controvertida, considerada una de las peores de la historia por muchos analistas, ya que sentían que Whitaker ganó fácilmente. [6] [7] [8]
Whitaker siguió adelante y ganó por decisión a Greg Haugen por el título de peso ligero de la FIB el 18 de febrero de 1989, convirtiéndose en el primer boxeador en derribar a Haugen enviándolo a la lona en el sexto asalto. Luego sumó los cinturones vacantes del CMB y The Ring al vengar su derrota ante Ramírez el 20 de agosto.
Whitaker, que ya era campeón, procedió a dominar las divisiones medias del boxeo durante la primera mitad de la década de 1990. En 1990, defendió su título de peso ligero contra el futuro campeón Freddie Pendleton y el campeón de peso súper pluma Azumah Nelson de Ghana . El 11 de agosto de 1990, noqueó a Juan Nazario en una ronda para ganar los títulos de peso ligero lineal y vacante de la AMB, [9] convirtiéndose en el primer campeón indiscutible de peso ligero desde Roberto Durán . Su momento más destacado de 1991 fue una victoria sobre Jorge Páez y una pelea contra el campeón europeo Poli Díaz que terminó en otra victoria.
En 1992, comenzó su ascenso de peso, ganando el título welter ligero de la FIB al pegador colombiano Rafael Pineda el 18 de julio.
El 6 de marzo de 1993, decretó a Buddy McGirt como campeón lineal y de peso welter del CMB. [10]
Whitaker estaba ganando impulso y los expertos y fanáticos del boxeo sentían que necesitaba ganar contra el mejor boxeador libra por libra del mundo: Julio César Chávez . Los dos se enfrentaron en una superpelea de peso welter simplemente llamada "La Pelea" [11] el 10 de septiembre de 1993 en San Antonio, Texas . A los ojos de muchos de los espectadores, Whitaker superó a la leyenda mexicana . Si bien un juez puntuó la pelea a favor de Whitaker (115-113), los otros 2 jueces vieron una pelea pareja (115-115), lo que resultó en un empate mayoritario. La edición posterior a la pelea de Sports Illustrated tenía "¡ROBADO!" en la portada y creían que Whitaker había ganado no menos de 9 de los 12 asaltos de la pelea. [12] La ahora desaparecida revista " Bert Sugar 's Boxing Illustrated" tenía un encabezado en la portada de su edición posterior a la pelea que les decía a los lectores que no compraran la edición si realmente creían que "La Pelea" iba a ser un empate. [13]
Whitaker continuó dominando durante los siguientes años, defendiendo su título de peso welter contra Santos Cardona el 9 de abril de 1994 y en una revancha contra McGirt el 1 de octubre de 1994.
En su siguiente pelea el 4 de marzo de 1995, Whitaker agregó el título superwelter de la WBA de Julio César Vásquez a su colección. Al principio, Vásquez fue el agresor y logró un derribo instantáneo sobre Whitaker en el cuarto asalto; pero Whitaker se acomodó y usó su precisión y defensa para tomar el control y superar a Vásquez en el camino a una victoria por decisión unánime. Esta fue una pelea histórica para Whitaker, ya que se convirtió en el cuarto peleador en la historia, junto con Thomas Hearns , Sugar Ray Leonard y Roberto Durán , en haber ganado un título mundial legítimo en cuatro categorías de peso diferentes. Sin embargo, eligió regresar al peso welter. [14] [15]
Whitaker defendió con éxito su cinturón del CMB contra el escocés Gary Jacobs el 26 de agosto de 1995. En enero de 1997, Whitaker puso su título en juego contra la boxeadora cubana Diosbelys Hurtado . Hurtado le dio a Whitaker todo lo que pudo y más. Hurtado tenía a Whitaker abajo en todas las tarjetas de los jueces hasta el 11º asalto: Hurtado anotó derribos rápidos contra Whitaker en los asaltos 1 y 6, y a Whitaker se le dedujo un punto en el 9º asalto por golpear a Hurtado detrás de la cabeza. Pero a mitad del 11º asalto, Whitaker conectó un gancho de izquierda que lastimó a Hurtado y, en una rara muestra de agresión y poder, desató una andanada de golpes de poder con la mano izquierda, golpeando a Hurtado contra las cuerdas, noqueando a Hurtado y casi completamente fuera del ring antes de que el árbitro Arthur Mercante Jr. detuviera la pelea en la marca de 1:52, dándole a Whitaker la victoria por nocaut técnico. [16] [17] La victoria preparó el terreno para un enfrentamiento con el invicto medallista de oro olímpico de 1992, Oscar De La Hoya.
Se enfrentó a Oscar De La Hoya el 12 de abril de 1997, en Las Vegas, Nevada . Whitaker, defendiendo su campeonato del CMB y el estatus mítico como el mejor boxeador del mundo, libra por libra , logró hacer quedar mal a De La Hoya a través de su astuta defensa, pero no pudo montar una ofensiva suficiente para convencer a los jueces. Whitaker fue galardonado con un derribo oficial en el noveno asalto y, según las estadísticas de CompuBox , superó a De La Hoya en golpes generales y porcentaje de conexión, usando el jab como su arma principal; pero De La Hoya lanzó y conectó casi el doble de golpes de poder y tuvo un porcentaje de conexión de golpes de poder ligeramente más alto que Whitaker y mostró más agresividad en la pelea, lo que puede haber sido los factores clave para que De La Hoya ganara por una disputada decisión unánime. Al final de la pelea, las puntuaciones de los jueces fueron 115-111, 116-110, 116-110. La pelea fue mucho más reñida de lo que mostraban las tarjetas de puntuación y muchos observadores sintieron que Whitaker ganó la pelea. Fue otra decisión controvertida contra Whitaker, pero no fue vista como un robo descarado como las decisiones de Ramírez o Chávez. [18]
Por su parte, De La Hoya no estaba muy satisfecho con su propia actuación contra Whitaker y había insinuado una posible revancha para demostrar que podía hacerlo mejor contra él. Pero Bob Arum , el promotor de De La Hoya en ese momento, decidió no hacerlo. [19] [20] [21]
La siguiente pelea de Whitaker fue contra el peleador nacido en Rusia Andrey Pestryayev en una pelea eliminatoria por el título mundial, donde el ganador obtendría un lugar automático como contendiente #1 para la corona de peso welter de la WBA, en ese momento en manos de Ike Quartey . Whitaker originalmente ganó la pelea, pero la victoria fue anulada y cambiada a No Decision después de que falló una prueba de drogas posterior a la pelea. [22] [23] Whitaker fue suspendido por seis meses, pero la comisión levantó la suspensión después de que aceptó una prueba aleatoria y su pelea por el título con Quartey debía continuar según lo programado, sin embargo, la pelea fue cancelada después de que Whitaker dio positivo por segunda vez. [24]
El 20 de febrero de 1999, Whitaker sufrió su primera derrota convincente contra el mucho más grande y fresco Félix Trinidad , llevando valientemente al puertorriqueño a la distancia en un intento de ganar el título de peso welter de la FIB de Trinidad. [25] La pelea comenzó con ambos boxeadores mostrando estilos agresivos, que incluyeron empujones excesivos. En los siguientes rounds, ambos boxeadores usaron sus jabs la mayor parte del tiempo, y Trinidad obtuvo una ventaja cuando Whitaker intentó atacar por dentro, y finalmente anotó un derribo en el segundo round. [25] En el cuarto, quinto y sexto rounds, los peleadores intercambiaron combinaciones. [25] Más tarde en la pelea, ambos boxeadores cayeron a la lona en lo que se calificó como "resbalones accidentales". [25] En el séptimo round, Whitaker mostró más ofensiva, intercambiando golpes de poder con Trinidad, pero el campeón mantuvo el control del ritmo de la pelea durante el octavo, noveno y décimo rounds. [25] En el último round, Whitaker, con el ojo derecho muy hinchado, adoptó una postura puramente defensiva, evitando a su oponente durante todo el round mientras Trinidad continuaba a la ofensiva hasta que concluyó la pelea. Los jueces le dieron al campeón puntuaciones de 117-111, 118-109 y 118-109. [25]
Su última pelea fue el 27 de abril de 2001 contra el veterano Carlos Bojorquez . Whitaker, el ex peso ligero, entró al ring en la categoría de 155 libras. Se rompió la clavícula en el cuarto asalto y se vio obligado a retirarse; en el momento de la detención, Whitaker estaba detrás en todas las tarjetas de los jueces por 28-29. Después de esta pelea, Whitaker anunció oficialmente su retiro. Terminó su carrera profesional con un récord oficial de 40-4-1 (17 nocauts ).
En 2002, The Ring clasificó a Whitaker como el décimo mejor luchador de los últimos 80 años.
El 7 de diciembre de 2006, Whitaker fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional junto con sus contemporáneos Roberto Durán y Ricardo López . Todos fueron elegidos en su primer año de elegibilidad.
Whitaker era zurdo y era conocido por sus extraordinarias habilidades defensivas y por ser un fuerte contragolpeador . No pegaba especialmente fuerte ni era un artista del nocaut , pero aplicaba una ofensiva consistente y era extremadamente elusivo y difícil para sus oponentes golpearlo con un golpe sólido.
En diciembre de 2005, Whitaker se convirtió en entrenador de boxeo en su estado natal de Virginia. Si bien el declive de la velocidad y la agilidad lo empujó a retirarse, su conocimiento del ring y de los componentes del boxeo competitivo lo llevaron a buscar boxeadores prometedores para entrenarlos y pelear como él lo hacía.
Su primer peleador, Dorin Spivey, disputó combates en 2006. Posteriormente entrenó al joven prospecto Joel Julio .
Whitaker también fue el entrenador del peso pesado Calvin Brock , quien, en noviembre de 2006, peleó por los títulos IBF e IBO contra Wladimir Klitschko , donde Brock fue noqueado en el séptimo asalto.
Whitaker también entrenó al ex campeón mundial de la FIB Paul Spadafora entre 2009 y 2010 para tres peleas en las que Spadafora ganó las tres.
En 2010, Whitaker fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Hampton Roads, en honor a aquellos que han contribuido a los deportes en el sureste de Virginia.
Whitaker también se convirtió en el entrenador principal del ex campeón indiscutible de peso welter Zab Judah , [26] quien derrotó a Kaizer Mabuza en marzo de 2011 para ganar el título vacante de peso welter ligero de la FIB.
Pernell Whitaker nació en Norfolk, Virginia , el 2 de enero de 1964, hijo de Raymond Whitaker Sr. y su esposa, Novella. [2] Tenía dos hermanos y cuatro hermanas. [ cita requerida ]
Pernell se casó con Rovanda Anthony el 21 de diciembre de 1985 en el ring de boxeo del Virginia Beach Pavilion Convention Center. [27] La pareja se divorció más tarde. Tuvieron cuatro hijos juntos. Pernell también tenía una hija de una relación anterior. [ cita requerida ]
Pernell se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington en 1982 y más tarde recibió una licenciatura honoraria de la Universidad Estatal de Norfolk . Sus humildes comienzos comenzaron en Youngs Park Housing Community, donde se inspiró para comenzar su carrera de boxeo. Fuera del ring, Sweet Pea sirvió a su comunidad y a los jóvenes en todo lo que hizo. Patrocinó muchos eventos en la Universidad Estatal de Norfolk y pasó incontables horas entrenando a jóvenes en campamentos de boxeo y gimnasios. También se mantuvo activo en Norfolk y habló en las reuniones del consejo municipal en nombre de los residentes en apoyo de las mejoras de la comunidad. [28]
Pernell tuvo problemas personales y en junio de 2002 fue declarado culpable de posesión de cocaína después de que un juez determinara que había violado los términos de una sentencia anterior al tomar una sobredosis de cocaína en marzo. [29] En febrero de 2014, Pernell fue noticia nacional después de desalojar a su madre, Novella Whitaker, de la casa que compró para ella poco después de convertirse en profesional. Al parecer, se debían impuestos atrasados sobre la casa y Pernell dijo que ni su madre ni sus hermanos, que también se quedaron en la casa, estaban haciendo nada para ayudar a mantener la casa a flote financieramente. Los abogados de Pernell dijeron que no está ganando la misma cantidad de dinero como entrenador que como boxeador, y necesitaba vender la casa para satisfacer la deuda fiscal adeudada con el fin de evitar que la propiedad fuera confiscada y puesta en ejecución hipotecaria . Fuera de la sala del tribunal de Virginia donde se llevaron a cabo los procedimientos de desalojo, calificó el fallo a su favor como "un momento hermoso". [30]
Aproximadamente a las 10 p. m. del 14 de julio de 2019, Whitaker estaba cruzando la calle en Virginia Beach , en la intersección de Northampton Boulevard y Baker Road, cuando fue atropellado y asesinado por un vehículo. [31] Tenía 55 años. Una autopsia indicó que la causa de la muerte de Whitaker fue "múltiples traumatismos por fuerza contundente".