Un permiso familiar del Espacio Económico Europeo (abreviado: permiso familiar del EEE) era un documento de inmigración que ayudaba a su titular a entrar en el Reino Unido como familiar de un ciudadano de un estado contratante del acuerdo del Espacio Económico Europeo o de un ciudadano suizo. Los expidieron las autoridades de inmigración del Reino Unido en virtud del Reglamento de Inmigración (Espacio Económico Europeo) de 2006 (Reino Unido).
En teoría, no era obligatorio poseer un permiso familiar y se podía solicitar permiso para entrar en el Reino Unido en la frontera, [1] pero los nacionales no pertenecientes al EEE que no poseían ni visa ni permiso familiar habrían tenido dificultades para llegar a la frontera del Reino Unido, ya que muchos transportistas negaban el embarque a los pasajeros que no tenían un permiso familiar, ya que las autoridades británicas podían multarlos por llevar a un nacional que requería visa sin visa ni permiso familiar. [2] Además, a veces se les negaba la entrada al Reino Unido a los miembros de la familia por no tener un permiso familiar. [1] Se podía emitir un permiso familiar para una visita corta o para permitir que el titular se estableciera en el Reino Unido. Como el documento era válido solo por seis meses, una persona que quisiera entrar en el Reino Unido después de ese período tendría que haber solicitado uno nuevo.
Como resultado de la salida del Reino Unido de la Unión Europea , las solicitudes para el Permiso Familiar del Espacio Económico Europeo finalizaron y los permisos existentes dejaron de ser válidos el 30 de junio de 2021. [3] Se ha creado un nuevo "permiso familiar del Sistema de Asentamiento de la UE" como reemplazo del permiso del EEE. [4]
El Reglamento de Inmigración (Espacio Económico Europeo) de 2006 [5] amplía la exención de visado para los nacionales de terceros países que posean tarjetas de residencia y tarjetas de residencia permanente, pero esta excepción se limita a las tarjetas emitidas por el propio gobierno del Reino Unido. Las tarjetas de residencia emitidas por otros estados del EEE y Suiza no están reconocidas por la legislación del Reino Unido y sus titulares pueden solicitar un permiso familiar antes de partir hacia el Reino Unido.
Esto ocurrió a pesar de una disposición de la Directiva de libre circulación de la UE que establecía:
Aunque es miembro de la Unión Europea, la Comisión Europea cuestionó durante mucho tiempo la legalidad del requisito impuesto por el Reino Unido de exigir a los miembros de la familia de países del EEE que posean un permiso familiar para entrar en el país . El Reino Unido defendió el requisito basándose en su decisión de no participar en el Espacio Schengen [7], que establecía que:
Esta ley fue derogada el 31 de diciembre de 2020 junto con la Ley de Reglamento de Inmigración (Espacio Económico Europeo) de 2016 , que reemplazó en gran medida a la ley de 2006.
Los permisos familiares del EEE se podían obtener en cualquier puesto de expedición de permisos de entrada (la mayoría de las embajadas y consulados) fuera del Reino Unido, y se emitían por un período de seis meses. Un miembro de la familia que deseara permanecer en el Reino Unido durante más de seis meses podía solicitar una tarjeta de residencia para formalizar su derecho de residencia [9] (o un sello de residencia de miembro de la familia en los primeros 12 meses cuando el miembro de la familia nacional del EEE fuera nacional de un estado miembro recién incorporado al que todavía se aplican restricciones transitorias a la libertad de movimiento de personas).
Se expediría un permiso familiar si el solicitante era el cónyuge, la pareja civil o el hijo dependiente de un nacional del EEE y viajaba al Reino Unido con esa persona. También había requisitos relacionados con la necesidad de que la persona del EEE, si se quedaba más de tres meses, fuera económicamente activa o fuera una persona autosuficiente (lo que se denomina "ejercicio de un derecho en virtud de un tratado") y que la unidad familiar no dependiera de fondos públicos mientras estuviera en el Reino Unido.
Si la estancia era inferior a tres meses, no era necesario ejercer ningún derecho previsto en el tratado.
La legalidad del requisito de permiso familiar del EEE fue cuestionada ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el caso R (McCarthy) v Home Secretary . Aunque un juez del Tribunal Superior inglés, Justice Haddon-Cave, había dictado sentencia en contra de los McCarthy, había decidido remitir el asunto al Tribunal Europeo. [7]
El 20 de mayo de 2014, el Abogado General Maciej Szpunar emitió un dictamen favorable a los McCarthys, en el que sostuvo que el requisito del permiso familiar violaba el Derecho de la UE. [10] Su dictamen tenía carácter meramente consultivo, pero el Tribunal de Justicia sigue las opiniones de los Abogados Generales en la mayoría de los casos. El 18 de diciembre de 2014, el Tribunal de Justicia falló a favor de los McCarthys, reafirmando el dictamen del Abogado General. [11]