Perkeo de Heidelberg (nacido Clemens Pankert , según otras fuentes Giovanni Clementi ; 1702-1735) fue un bufón y enano de la corte del elector palatino Carlos III Felipe en Heidelberg . Como guardián del Gran Tonel de Heidelberg , se ha convertido desde entonces en una mascota no oficial de la ciudad y la región. Su nombre, historia e imagen se han relacionado con una variedad de festivales, canciones tradicionales, instituciones culturales y científicas, hoteles, restaurantes y empresas privadas (dentro y fuera de la región) desde entonces.
Pankert aparentemente padecía enanismo , posiblemente pseudoacondroplasia . Nació en Salurn , en el condado de Tirol (actual Salorno, Tirol del Sur ) y en un principio se dedicó a la fabricación de botones. Probablemente alrededor de 1718 se reunió con Carlos III Felipe , que desde 1712 había gobernado como gobernador de los Habsburgo de las tierras del Tirol y la Austria Anterior . Felipe se interesó por Pankert y, cuando asumió el gobierno en el Palatinado Electoral , lo llevó al castillo de Heidelberg como copero y animador oficial de la corte.
En Heidelberg, supuestamente adoptó el apodo de "Perkeo" por sus hábitos de bebida, ya que respondió "perché no?" ("¿Por qué no?" en italiano ) muchas veces después de que le preguntaran si quería otra copa de vino en varios eventos de la corte. Perkeo rápidamente se hizo famoso por su consumo masivo de vino a pesar de su pequeña figura, tal vez a causa de la diabetes insípida . Los relatos contemporáneos documentan que bebía regularmente entre cinco y ocho galones estadounidenses de vino al día. Como sabía mucho sobre vinos, también se le dio la responsabilidad de cuidar las existencias de vino del castillo. A muchos les divirtió el sorprendente contraste de que el pequeño y divertido Perkeo estaba a cargo del barril de vino más grande del mundo, el enorme Heidelberg Tun, mientras que era famoso por su gran amor por la bebida.
Aparte de sus deberes oficiales en la corte, a menudo se lo celebra por una variedad de leyendas humorísticas relacionadas con su vida, sus bromas y bromas cómicas en la corte. Estas historias van desde un cuento sobre un reloj misterioso que usaba en la producción de vino, una llave grande que había conseguido en una desventura en la ciudad para que le crearan un uniforme oficial y, la más famosa, su fallecimiento. Según la leyenda popular, Perkeo vivió feliz hasta los ochenta años sin haber bebido nada en su vida, salvo vino. Sin embargo, un día enfermó y el médico de la ciudad le hizo beber agua. Murió al día siguiente.
El destino de Perkeo fue perpetuado en una carta de Victor Hugo (1802-1885), después de su visita de 1840 al Castillo de Heidelberg. [1] Joseph Victor von Scheffel (1826-1886) agregó la canción de bebida de Perkeo a su colección Gaudeamus , publicada en 1863. En Heidelberg, su conmemoración se celebra anualmente durante la temporada de carnaval ( Fastinacht ), al igual que en Salorno ( Maschggra ).
La marca PERKÊO para componentes de lámparas fue registrada con el número 1 en la Oficina Imperial de Patentes de Alemania el 16 de octubre de 1894 y está protegida hasta hoy. [2] Perkeo es también el nombre de una posada histórica en Heidelberg y de una variedad de Hedera helix (hiedra) nombrada en 1982. El grupo PERKEO en el Instituto de Física de la Universidad de Heidelberg estudia la desintegración libre de neutrones .