La medusa de casco ( Periphylla periphylla ), a veces llamada medusa de casco , [1] es una medusa luminiscente de color rojo de las profundidades marinas , perteneciente al orden Coronatae del filo Cnidaria . Es la única especie del género monotípico Periphylla y es uno de los raros ejemplos en Scyphozoa cuyo ciclo de vida carece de una etapa de pólipo . Esta especie es fotofóbica y habita partes más profundas de los océanos para evitar la luz. Se puede encontrar en la superficie en las noches oscuras.
Las medusas casco alcanzan un tamaño corporal de hasta 30 cm (12 pulgadas). El peso húmedo promedio de las medusas es de 540 gramos. [2] En general, las medusas casco tienen un tamaño uniforme. [3] Consisten en un 90% de agua, el resto es tejido y masa gelatinosa, que le da a los animales su forma. Se iluminan desde dentro por medio de bioluminiscencia , los destellos rojos sirven como señal entre ellos. Entre sus lóbulos marginales se encuentran pequeños bulbos sensoriales, por los cuales la medusa casco puede distinguir entre la luz y la oscuridad; se ha observado que evitan la luz . Su naturaleza de evitar la luz les ha dado el título de fotofóbicos. Tienen un contenido bioquímico que consiste en tener una pequeña cantidad de carbohidratos, una cantidad promedio de lípidos y un gran contenido de proteínas. Las medusas casco tienen doce tentáculos que consisten en capas de endodermo y mesoglea, pero cada medusa puede tener un tipo diferente de postura de tentáculo. A través de estudios de observación, se encontró que en cincuenta y una de las medusas observadas, había ocho posturas de tentáculos diferentes. Los dos tipos de posturas de tentáculos más comunes son los tentáculos extendidos rectos con un ángulo de 45 grados con respecto al eje corporal oral-aboral, y los tentáculos extendidos rectos con un ángulo de cuarenta y cinco a noventa grados con respecto al eje corporal oral-aboral. [4] Estas posturas de tentáculos son la forma en que nada cada medusa de casco individual. [5]
La medusa se encuentra en profundidades de hasta 2700 metros y está adaptada a su entorno oscuro. [6] No solo se han adaptado y son más abundantes en entornos más oscuros, sino que también se encuentran en aguas muy opacas y turbias. [7] Se encuentran en estas aguas profundas y oscuras debido al hecho de que la luz solar puede ser muy dañina para las medusas casco adultas, e incluso más mortal para las medusas casco más jóvenes. [8] La profundidad a la que se pueden encontrar varía a lo largo del día. Se encuentran en abundancia a una profundidad de aproximadamente 13,75 m durante la noche, y tan profunda como 150 m durante el día. La abundancia de medusas casco a la profundidad de 150 m durante el día es casi tres veces la abundancia de ellas encontradas durante la noche. Las medusas también fueron vistas tan por debajo de la superficie como 250 m. A esta profundidad, un tercio de la población total habitaba la columna de agua inferior durante el día, mientras que menos del 10% se encontró a las mismas profundidades después de que se había puesto el sol. [9] Esta observación de la migración muestra que migran constantemente de forma vertical a lo largo de las profundidades del agua en función de la cantidad de luz solar disponible en un momento determinado. [10] Sin embargo, también se las puede ver comúnmente a diferentes profundidades según su tamaño físico y edad. Las medusas casco se han encontrado sistemáticamente a mayores profundidades, en diferentes lugares, si son de menor tamaño o son juveniles menos aptos. [11]
Gracias a su natación vertical, las medusas pueden nadar a distintas velocidades. La mayor parte de su natación vertical se observa a una velocidad de <2 cm/s. Si nadan a toda velocidad pueden alcanzar más de 10 cm/s, pero esto es solo por un corto período de tiempo. Si alcanzan esta velocidad, se supone que la siguen con un tiempo sin movimiento vertical. [12] En 2017, se capturaron muchas medusas casco para estudiarlas y determinar su presa principal. En este experimento se descubrió que cada medusa tenía solo un promedio de cinco especies diferentes de presa en su sistema digestivo. Se examinó la presa en su sistema digestivo, así como la abundancia de la misma. Hubo una abundancia de 27% de copépodos, 23% de pterópodos, 20% de anfípodos, 17% de eufáusidos y 13% de quetognatos. [13] Con el estómago lleno, gira desde la superficie hacia las profundidades. Otros habitantes de las profundidades marinas se alimentan de sus heces. Se desplazan nadando con sus tentáculos en posición aboral. [14] Sus tentáculos también tienen varios músculos únicos, entre ellos, los músculos longitudinal, anular, radial y diagonal. Los dos más singulares son la musculatura longitudinal y la diagonal. La musculatura longitudinal se utiliza para consumir presas moviéndose muy rápidamente hacia la boca de la medusa. La diagonal se utiliza para la reacción en espiral que se utiliza para obtener y capturar presas. [4]
Periphylla periphylla representa una excepción, muy raramente encontrada en el filo Cnidaria : las medusas no pasan por una etapa de pólipo, presentando así un ciclo de vida "holoplágico". Tampoco pasan por una etapa de éfira así como por una etapa sésil. [15] La medusa casco también es única en su crecimiento y reproducción sexual, ya que es el único escifozoo conocido que experimenta propagación sexual pero carece de la etapa de plánula. [2] Durante la reproducción, la medusa casco hembra contiene miles de huevos dentro de sus gónadas. Sus huevos son en realidad los huevos de mayor tamaño dentro de todos los Cnidaria. A pesar de que los huevos son muy grandes, las hembras solo producirán una pequeña cantidad de huevos. [16] Las medusas liberan sus huevos en la superficie del agua, donde se hunden rápidamente a una profundidad que limita la visibilidad de los depredadores. [17] Las medusas liberan huevos fertilizados en aguas abiertas y estos se desarrollan directamente en medusas , cuyo desarrollo depende completamente del alto suministro de vitelo del huevo. Este suministro de vitelo se ve durante la primera etapa de desarrollo y se encuentra dentro de una red de cepas de plasma. Esto es cuando los núcleos se dispersan, y muchos de ellos solo se encuentran durante esta etapa. Durante la segunda etapa de desarrollo se ve una pequeña hendidura. Esto luego se convertirá en una boca. El suministro de vitelo para entonces se ha reducido a solo una o dos capas por encima del núcleo. Se desarrolla un moco ácido a través de la secreción de la capa endodérmica. Cuando la medusa entra en su tercera etapa de desarrollo, se ve un hoyo liso en su extremo anterior. Hay la primera indicación de una boca, y la forma de su cuerpo se asemeja a un sombrero. La cantidad de gránulos de vitelo disminuye a lo largo de esta etapa y se presentan en tres o cuatro capas. La cuarta etapa de desarrollo muestra que su "paraguas" tiene cuatro hendiduras que crean los tabiques gástricos en su interior. En esta etapa se observan los primeros indicios de la presencia de una histona. En cuanto a la etapa cinco, ya se han desarrollado dieciséis lappets y cuatro brotes rhopales. Su forma de medusa está mucho más definida. Además, casi no hay yema. En la etapa seis del desarrollo se observa por primera vez una medusa opaca. Al final del hipstoma, la boca en forma de cruz ya está abierta. En la séptima etapa del desarrollo es cuando comienzan a adoptar la forma de medusa medusa. Tienen doce tentáculos y cuatro ropalias interradiales. En esta etapa no comienzan a mostrar pigmentación, pero es cuando se ven por primera vez los cilios. La octava etapa final se conoce por el momento en que se observa la pigmentación púrpura de la medusa casco en la boca y el estómago. [2]
La medusa casco se encuentra en casi todos los océanos del mundo, así como en los fiordos noruegos y en el mar Mediterráneo . El único océano en el que no se sabe que habiten es el océano Ártico . También se pueden encontrar en los mares de Islandia y Groenlandia. Además, ha habido un aumento de su población en todo el norte del mar de Barents en los últimos años. La medusa casco también se ha encontrado comúnmente en los fiordos árticos que se encuentran dentro de Lurefjorden y el oeste de Spitsbergen , Noruega. [18] [17] Su distribución en estos diferentes lugares está muy influenciada por las profundidades del agua, la abundancia de fuentes de alimento y las intensidades de luz preferidas. [19] Su distribución también puede verse afectada por las condiciones físicas. Se ha observado que se posicionan más lejos de la superficie del agua si hay condiciones climáticas adversas [16] o para evitar demasiada luz solar. [9] Su distribución también puede verse afectada por la temperatura del agua. La gran mayoría de las medusas casco viven en temperaturas que oscilan entre 4 y 11 °C, pero pueden sobrevivir en temperaturas del agua que alcanzan casi los 20 °C. [20]
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