" Peri Bathous, o el arte de hundirse en la poesía " es un breve ensayo de Alexander Pope publicado en 1728. El objetivo del ensayo es ridiculizar a los poetas contemporáneos.
"Peri Bathous" es un golpe que el Papa asestó en la lucha en curso contra los "tontos". Es una parodia en prosa de Peri Hupsous ( Sobre lo sublime ) de Longinus , en el sentido de que imita el sistema de Longinus con el fin de ridiculizar a los poetas contemporáneos. Según John Upton, el título refleja una frase real del tratado de Longino, εἰ ἔστιν ὕψους τις ἢ βάθους τέχνη, en el que "βάθους" es un error de escriba "πάθους". [1]
Con el ensayo, Pope introdujo el uso del término " bathos " (griego βάθος, profundidad , antónimo de ὕψος (hupsos), altura ) para significar un intento fallido de sublimidad, un fracaso ridículo en sostenerla o, más generalmente, un anticlímax.
Aunque el manual de Pope sobre malos versos ofrece numerosos métodos para escribir mal, de todas estas formas de “hundirse”, el método que más se recuerda ahora es el acto de combinar asuntos muy serios con otros muy triviales. La yuxtaposición radical de lo serio con lo frívolo tiene dos efectos: primero, viola el “decoro”, o la idoneidad del tema, y segundo, crea humor con una yuxtaposición inesperada e impropia.
En el capítulo X, titulado De tropos y figuras: y primera de las figuras variegadoras, confusas e invertidas , Pope explica el uso cómico de tropos y figuras retóricas . [2] Esta parte continúa en el capítulo XI, titulado Las figuras (continuación): De las figuras que aumentan y disminuyen . Entre las figuras que se tratan se encuentran: Catacresis .
El modelo más cercano para el ensayo de Pope es el Tratado de lo sublime de Boileau de 1712. Pope admiraba a Boileau, pero uno de los adversarios literarios de Pope (y de Swift ), Leonard Welsted , había publicado una "traducción" de Longinus en 1726 que era simplemente una traducción de Boileau. Como Welsted y otros enemigos de Pope defendían este "sublime", Pope comentó y contrarrestó su sistema con su Peri Bathous en las Misceláneas Swift - Pope - Gay - Arbuthnot . Mientras que Boileau había ofrecido una discusión detallada de todas las formas en que la poesía podía ascender o ser "asombrosa", Pope ofrece un extenso esquema de las formas en que los autores podían "hundirse" en la poesía, satirizando a los mismos hombres que estaban aliados con Ambrose Philips . Pope y Philips habían sido adversarios desde la publicación de las Odas de Pope, y la rivalidad se rompió en líneas políticas.
Un ejemplo del estilo y la sátira de Pope se muestra en su descripción del hundimiento en la pintura. En la clasificación jerárquica académica común de los géneros pictóricos , la naturaleza muerta ocupa el último lugar. Sin embargo, Pope describe cómo podría caer y, con una sola palabra "endurecerse", evoca la muerte antinatural que es una señal de fracaso incluso en este género "inferior":