Pergamon Press fue una editorial con sede en Oxford , fundada por Paul Rosbaud y Robert Maxwell , que publicaba libros y revistas científicas y médicas. Originalmente llamada Butterworth-Springer , ahora es un sello editorial de Elsevier .
La empresa principal, Butterworth-Springer, comenzó en 1948 para traer el " saber hacer de Springer y las técnicas de publicación agresiva en ciencia" [1] a Gran Bretaña . Paul Rosbaud era el hombre con el conocimiento. Cuando Maxwell adquirió la empresa en 1951, Rosbaud tenía una cuarta parte de las acciones. [1] Cambiaron el nombre de la empresa a Pergamon Press, utilizando un logotipo que era una reproducción de una moneda griega de Pergamon . Maxwell y Rosbaud trabajaron juntos en el crecimiento de la empresa hasta mayo de 1956, cuando, según Joe Haines, Rosbaud fue despedido.
Cuando Pergamon Press empezó a funcionar, contaba con tan solo seis publicaciones seriadas y dos libros. Al principio, la sede de la empresa estaba en Fitzroy Square, en el West End de Londres . En 1959, la empresa se trasladó a Headington Hill Hall , una casa de campo alquilada a la ciudad de Oxford.
En 1960, Brian Cox se incorporó a Pergamon Press como gestor de suscripciones. Tras la muerte de los fundadores, Cox se ha convertido en el principal testigo del espectacular ascenso de Pergamon Press en el sector editorial de ciencia, tecnología y medicina (STM). Las 59 revistas académicas de Pergamon en 1960 se convirtieron en 418 en 1992. Cox recuerda que en el proceso se lanzaron unas 700, muchas de las cuales se transformaron en lugar de desaparecer. Cox afirma que "el secreto del éxito de Pergamon fue publicar una gran cantidad de revistas, de modo que los títulos establecidos pudieran apoyar a los nuevos durante sus años de formación". [2]
En 1962, Pergamon Press inició la serie denominada Biblioteca Internacional y de la Commonwealth de Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Estudios Liberales . En 1970, esta serie contaba con 1000 títulos. Brian Cox afirma que, en total, Pergamon publicó 7000 monografías de varios autores. [2]
En 1964, Pergamon Press se convirtió en una empresa pública . Gracias a su crecimiento y a su desempeño exportador , la empresa recibió uno de los Premios de la Reina a la Iniciativa en 1966. Ese año se construyó un nuevo edificio de oficinas y un almacén en Headington Hill. Pergamon se aventuró a producir un Diccionario enciclopédico de física , en nueve volúmenes y cuatro suplementos en la década que comenzó en 1961.
En 1969, Maxwell perdió el control de Pergamon y fue expulsado del directorio. [3] Una investigación realizada por el Departamento de Comercio e Industria (DTI) de acuerdo con el Código de Adquisiciones de la época informó a mediados de 1971: [4] "Lamentamos tener que concluir que, a pesar de las reconocidas habilidades y energía del Sr. Maxwell, no es, en nuestra opinión, una persona en la que se pueda confiar para ejercer una gestión adecuada de una empresa que cotiza en bolsa". Se descubrió que Maxwell había logrado maximizar el precio de las acciones de Pergamon mediante transacciones entre sus empresas familiares privadas. [5] Maxwell volvió a adquirir Pergamon en 1974 después de pedir fondos prestados. [6]
Pergamon continuó con enciclopedias internacionales sobre biotecnología, química, educación, ingeniería, entomología, lingüística, ciencia de los materiales y farmacología y toxicología. El volumen educativo ganó la Medalla Dartmouth de la Asociación Americana de Bibliotecas en 1986 como la mejor obra de referencia del año. [2]
Pergamon también tiene oficinas en Elmsford, Nueva York , en Estados Unidos.
Pergamon es el editor de varias obras del Club de Roma , como Más allá de la era del despilfarro , Energía, la cuenta regresiva , Sin límites para el aprendizaje , Hacia sociedades más efectivas , Diálogo sobre riqueza y bienestar y Microelectrónica y sociedad .
En 2017, Stephen Buranyi describió el enfoque de Maxwell en The Guardian : [7]
Maxwell insistía en utilizar títulos grandilocuentes; "Revista internacional de" era uno de sus prefijos favoritos. Peter Ashby, ex vicepresidente de Pergamon, me lo describió como un "truco de relaciones públicas", pero también reflejaba una profunda comprensión de cómo había cambiado la ciencia y la actitud de la sociedad hacia ella. Colaborar y conseguir que el trabajo propio fuera visto en el escenario internacional se estaba convirtiendo en una nueva forma de prestigio para los investigadores y, en muchos casos, Maxwell había acaparado el mercado antes de que nadie más se diera cuenta de su existencia. [7]
Las consecuencias de las estrategias comerciales de Pergamon Press durante este período han sido descritas por Mark W. Neff en la revista académica Issues in Science and Technology : [8]
Entre 1959 y 1965, Pergamon pasó de tener 40 títulos a 150. Mientras que las normas científicas de la época consideraban que la publicación científica era un bien público que no debía estar sujeto a motivos de lucro, Maxwell comprendió que la publicación científica era un mercado diferente a los demás porque había un crecimiento casi incesante de la demanda y de la mano de obra gratuita. Los científicos presionaban a sus bibliotecas institucionales para que se aseguraran el acceso a cualquier trabajo de publicación seria que fuera relevante para su propia publicación. [8]
Maxwell vendió Pergamon Press al gigante editorial académica Elsevier en marzo de 1991 por 440 millones de libras; los fondos se utilizaron para pagar la gran deuda contraída por Maxwell al tomar el control de New York Daily News . [9] [10]
Maxwell conservó los libros estadounidenses de Pergamon (que pasaron a formar parte de la empresa hermana Macmillan Inc. ), las revistas Chess y Bridge y algunas propiedades más pequeñas. [11] El sello "Pergamon Press" sigue utilizándose para identificar las revistas que ahora publica Elsevier.