PSINet , anteriormente Performance Systems International , fue un proveedor de servicios de Internet estadounidense con sede en el norte de Virginia . Como uno de los primeros proveedores de servicios de Internet (ISP) comerciales, participó en la comercialización de Internet hasta la quiebra de la empresa en 2001 durante la burbuja puntocom y su adquisición por parte de Cogent Communications en 2002.
Fue fundada el 5 de diciembre de 1989 y comenzó a ofrecer servicios, incluido acceso limitado con fines de lucro a Internet, el 1 de enero de 1990, convirtiéndose en una de las primeras empresas en vender conectividad a Internet. [1] [2]
PSINet fue fundada en 1989 por Martin L. Schoffstall y William L. Schrader, quienes inicialmente financiaron la empresa a través de préstamos personales, incluyendo el uso de tarjetas de crédito y vendiendo el coche familiar. [3] [4] Inicialmente se conocía como Performance Systems International. [5] A finales de 1989, la empresa adquirió los activos de NYSERNet y estableció un contrato de subcontratación permanente con NYSERNet. [6] NYSERNet, una red de investigación y educación sin fines de lucro que presta servicios en el estado de Nueva York, había creado una de las primeras redes regionales de Internet bajo el liderazgo de Schrader y Richard Mandelbaum y el liderazgo técnico de Schoffstall, Mark Fedor y otros. Esta adquisición le dio a PSINet acceso comercial a lo que vendría a conocerse como Internet .
Antes de 1990, Internet había sido financiada en gran parte por agencias gubernamentales, entre ellas DARPA (la original y aún existente en ese momento, ARPANET ), la National Science Foundation (NSF) para NSFNET , varias redes de agencias federales de los EE. UU. como el Departamento de Energía y la NASA , y con subvenciones a varias redes regionales, incluida NYSERNet. Muchos de los interesados en Internet de la década de 1980 eran investigadores militares, industriales o académicos que estaban en gran medida satisfechos con el modelo de uso y gobernanza vigente en ese momento. Sin embargo, las políticas de uso comercial adecuadas se debatían en listas de correo como com-priv (comercialización y privatización de Internet), dentro de foros semipúblicos como el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), e incluían una investigación del personal del Inspector General de la NSF. Esto incluyó un intenso debate sobre el "modelo de asentamiento" de Internet, que era mundial y de alcance tanto público como privado.
La ley de asignaciones de la NSF autorizó a la NSF a "fomentar y apoyar el desarrollo y uso de métodos y tecnologías informáticas y de otras ciencias e ingeniería, principalmente para la investigación y la educación en ciencias e ingeniería". Esto permitió a la NSF apoyar a NSFNET y las iniciativas de redes relacionadas, pero sólo en la medida en que ese apoyo fuera " principalmente para la investigación y la educación en ciencias e ingeniería ". [7] Y esto a su vez se interpretó como que el uso de NSFNET para fines comerciales no estaba permitido.
En ese momento, la National Science Foundation (NSF) creía en un modelo de liquidación basado en el uso, con pagos o contribuciones basados en la cantidad de datos enviados o recibidos, similar a las redes públicas X.25 de ese momento. Una política de liquidación de este tipo permitiría que la investigación, la educación y el tráfico comercial compartieran una infraestructura de red común sin utilizar fondos de la NSF para apoyar el uso comercial. De hecho, la NSF celebró un acuerdo con la organización sin fines de lucro Advanced Network and Services para permitir el tráfico comercial a través de una subsidiaria con fines de lucro, ANS CO+RE (comercial más investigación), sujeta a las condiciones (i) de que el servicio troncal de NSFNET no se redujera; (ii) que ANS CO+RE recuperara al menos el costo promedio del tráfico comercial que atravesara la red; y (iii) que cualquier exceso de ingresos recuperados por encima del costo de transportar el tráfico comercial se colocara en un fondo de infraestructura que sería distribuido por un comité de asignación ampliamente representativo de la comunidad de redes para mejorar y extender la infraestructura y el soporte de redes nacionales y regionales. [8]
PSINet, a través de Schrader, Schoffstall, Rick Adams de UUNET , Mitch Kapor y otros, libró una intensa batalla política en la que se afirmaba que Internet necesitaba una estrategia de pago por acceso fijo para garantizar que la utilidad máxima de Internet estuviera disponible para todos. [9]
Finalmente, PSINet recibió inversiones de capital de riesgo de Matrix Partners, Sigma Partners y Amerindo como entidad privada para hacer crecer la empresa en todo Estados Unidos y luego fuera del país. El 1 de mayo de 1995, la oferta pública inicial incluyó sus acciones en la bolsa de valores NASDAQ bajo el símbolo PSIX. [5]
La empresa tuvo un éxito temprano, aprovechando el potencial creciente de la creciente red global, una expansión en la que la empresa jugó un papel activo. [3] En 1991, PSINet, UUNET (AlterNet) y General Atomics ( CERFnet ) cofundaron Commercial Internet eXchange (CIX), una asociación comercial de proveedores de servicios de Internet. [10] En 1995, la empresa tenía ingresos de $32,9 millones.
Presionada por la creciente competencia en el mercado de Internet por dial-up, la compañía se reestructuró en 1996 para centrarse en su negocio de Internet comercial, vendiendo sus cuentas minoristas de ISP a MindSpring en junio de ese año, y comenzó su expansión en Europa . [11] El cofundador Schoffstall dejó la compañía ese año. [12] Como líder en el ámbito de los ISP, PSINet fue mencionado con frecuencia en publicaciones comerciales por sus logros y reputación, algunos de ellos no halagadores. [11] [13] Por ejemplo, Interactive Week, una publicación comercial que cubría la naciente industria de Internet, mencionó la reputación de la fuerza de ventas de PSINet como "Juventud Hitleriana" debido a su fuerza de ventas relativamente joven e inexperta y a su gestión de ventas que era muy brusca e inflexible con los clientes. En 1997, la compañía recaudó mil millones de dólares en capital de bonos y emprendió una serie de adquisiciones rápidas, realizando 76 adquisiciones entre enero de 1998 y diciembre de 2000. Los ISP regionales fueron una compra frecuente y, según el testimonio del CEO Schrader ante el Congreso, la compañía era en 1999 el ISP con instalaciones independientes más grande de los Estados Unidos, el segundo ISP más grande de Japón y tenía más de 500 puntos de presencia en todo el mundo.
En un intento por generar un mayor reconocimiento de marca, en 1999 PSINet comprometió 100 millones de dólares para los derechos de nombre del nuevo estadio de los Baltimore Ravens en Baltimore, Maryland . [14] Después de la insolvencia de PSINet, los derechos de nombre se renegociaron y el estadio ahora se llama M&T Bank Stadium .
La mayor adquisición de la compañía se produjo en marzo de 2000 con la compra por más de 1.300 millones de dólares en acciones de Metamor Worldwide , con sede en Houston , un conglomerado de servicios de consultoría que compró en un esfuerzo por convertirse en un "proveedor de fuente única" para servicios de subcontratación de TI. [15] La compañía también invirtió fuertemente en su red de fibra óptica, anticipando una fuerte demanda, y planeó a principios de 2000 invertir 1.400 millones de dólares durante tres años para construir y expandir sus servicios y operaciones.
A pesar de su rápido crecimiento y su importante posición en el mercado de servicios comerciales de Internet, la empresa nunca fue rentable. [3] En marzo de 2000, un equipo directivo inexperto había sido reemplazado por un experimentado equipo de directivos profesionales de empresas como MCI. Su oleada de adquisiciones fue demasiado abrumadora para que pudieran gestionarla y, además de los ejecutivos con experiencia en telecomunicaciones basadas en voz (conmutación de circuitos), no comprendían por completo los matices de una red conmutada por paquetes. Fue una acción popular entre los analistas durante la mayor parte del auge de las puntocom debido a su rápido crecimiento de los ingresos y sus agresivos planes de expansión, pero en 2000, PSINet estaba empezando a tener problemas. La empresa perdió más de 5.000 millones de dólares en 2000 a pesar de haber casi duplicado sus ingresos anuales hasta los 995 millones de dólares. Algunos analistas señalan la adquisición de Metamor como el punto de inflexión para la empresa, cargándola con las demandas de integrar las operaciones comerciales mientras ya luchaba con una deuda significativa de sus adquisiciones anteriores y se enfrentaba a una desaceleración general en la industria de servicios informáticos. [14] Sin embargo, la compañía no había alcanzado las estimaciones de ganancias del año anterior, y se decía que estaba buscando vender partes de sus operaciones a fines de 1999.
Una parte de la empresa se escindió y se convirtió en la empresa independiente Inter.net, www.inter.net, que tenía presencia en 14 países y se hizo cargo de la base de clientes particulares. Muchas de las filiales de Inter.net pasaron a formar parte de otras empresas, como green.ch en Suiza, GMO en Japón y Uniserve en Canadá. Otra parte, ShellTown, se vendió a Saugus.net.
Una ola de altos ejecutivos, incluyendo el presidente de la compañía , el director de operaciones y un vicepresidente ejecutivo , abandonaron la compañía a principios de 2001, [16] y Schrader dejó su trabajo de CEO el 30 de abril. [14] En el correo electrónico interno enviado al personal anunciando su partida, comparó la situación de la compañía con un edificio en medio de una tormenta eléctrica y, refiriéndose a su decisión de renunciar como CEO, dijo "Yo soy ese pararrayos". El precio de las acciones de la compañía se desplomó en respuesta a las salidas y a pérdidas más amplias de lo esperado: las acciones, que habían cotizado hasta $60,94 por acción en 2000 (después de una división), cerraron a 18 centavos a fines de marzo de 2001. [14]
En mayo de 2001, la empresa fue excluida de la lista del NASDAQ porque sus acciones habían cotizado por debajo de un dólar durante 30 días consecutivos. [14] La empresa retrasó la presentación de su declaración trimestral 10-Q ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [17] [18] Finalmente, abrumada por deudas superiores a los 3.700 millones de dólares y con reservas de efectivo menguantes, la empresa anunció el 1 de junio de 2001 que había solicitado la protección por bancarrota del Capítulo 11 junto con 24 de sus filiales estadounidenses, y que cuatro de sus filiales canadienses habían solicitado la protección de la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas de Canadá (CCAA). [19]
Los revendedores de PSInet se convirtieron en acreedores listados a quienes PSInet debía dinero por sus comisiones de ventas en procedimientos de quiebra, recibiendo finalmente pagos que eran menos de unos centavos por dólar.
La mayoría de los activos de PSINet Estados Unidos fueron adquiridos por Cogent Communications en abril de 2002. [20] PSINet Canadá fue adquirida por TELUS Communications . PSINet Europa fue adquirida por Interoute en 2005. [21] Telstra Europe Limited adquirió el negocio británico de PSINet Europa en 2004. [22]