Perfectly Imperfect es el álbum de estudio debut de la cantautora estadounidense Elle Varner . Fue lanzado el 7 de agosto de 2012, bajo RCA y MBK Entertainment. Las sesiones de grabación del álbum se llevaron a cabo en Jungle City Studios en la ciudad de Nueva York, Soulstar Studios en Brooklyn, Larrabee Sound Studio en North Hollywood y Skip Saylor Studios en Northridge, California. [2] Para la producción del álbum, Varner reclutó a escritores y productores como Jermaine Lamar Cole , Pop & Oak , Frankie Storm y Darrhyl Camper.
Tres sencillos precedieron al lanzamiento del álbum, « Only Wanna Give It to You », con el rapero estadounidense J. Cole , « Refill », lanzado el 31 de enero de 2012 y « I Don't Care », lanzado el 16 de julio de 2012.
A los 16 años, Varner cogió la guitarra por primera vez. Frustrada por no tener éxito al instante, dejó la guitarra y se convirtió en parte del grupo de jazz vocal de la Academia de Música de Alexander Hamilton High School. Una vez allí, aprendió sobre la complejidad de la voz, la música jazz y la talentosa artista de jazz Ella Fitzgerald . Varner se sorprendió al descubrir que la habían elegido para formar parte del Programa de Mentoría de The Grammy in the Schools. A través de este programa, la llevaban semanalmente al Fox Studio, donde se reunía con el mentor Kelly Burgos y el presidente de Fox Music, Robert Kraft. Con eso, Varner solicitó ingresar a la Universidad de Nueva York y fue aceptada. No solo entró, sino que también fue admitida en la segunda clase del Departamento de Música Grabada Clive Davis . Al graduarse, recibió el premio "más probable de ser contratada" y "más probable de ganar un Grammy". Cuatro años después, se encuentra como una cantautora culta y completa. [3] En 2008, Varner se graduó del reconocido Departamento de Música Grabada Clive Davis de la Universidad de Nueva York. [3]
En octubre de 2009, firmó con MBK/J-RCA Records, junto con un acuerdo de coedición con Sony Music . [4] Después de perfeccionar aún más sus habilidades, Varner se convirtió en una de las primeras artistas que aparecieron en la campaña Music Matters de BET para 2010. Mientras se prepara para tomar su lugar en el centro del escenario, Elle Varner no ve límites a sus posibilidades. "Creo que todas las chicas sueñan con ser famosas y disfrutar de todo el alboroto que conlleva, pero en este punto de mi vida, sé como sé mi nombre que esto es lo que se supone que debo estar haciendo", dice. "He sido bendecida con el tremendo don de la música y es mi responsabilidad compartirlo con el mundo. Veo grandes cosas en el futuro". [5] Cuando se le preguntó en una entrevista qué se puede esperar de su debut, Varner dijo en una declaración: "mucho color, mucha variedad. Hay canciones divertidas, canciones emotivas, canciones profundas, todo lo que puedas imaginar está en ese álbum". [6]
El sencillo principal del álbum , " Only Wanna Give It to You ", fue lanzado el 16 de agosto de 2011. [7] La canción cuenta con la participación del amigo de Varner, el rapero estadounidense J. Cole , y alcanzó el puesto número 20 en el Hot R&B/Hip-Hop Songs de EE. UU . El 4 de octubre de 2011, Varner apareció en 106 & Park de BET para estrenar el video de "Only Wanna Give It to You". La canción recibió buenas críticas comparándola con el éxito de 1995 de Mary J. Blige y Method Man " I'll Be There for You/You're All I Need to Get By ". Elogian el ritmo fuertemente influenciado por Oak & Pop y la voz de Varner, afirmando que "Varner muestra su voz distintivamente única en plena exhibición, emitiendo voces carismáticas que declaran que ama a su hombre incluso más que a sus zapatos". [8]
" Refill " se incluyó en el mixtape. El sencillo se lanzó en su totalidad el 31 de enero de 2012. [9] La canción alcanzó el puesto número 10 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs de Estados Unidos. [10]
El 23 de enero de 2012, Varner lanzó un mixtape , titulado Conversational Lush como promoción para el álbum. [11] El mixtape sirve como su primer proyecto de larga duración e incluye la producción de JUSTICE League , Bei Maejor , Pop & Oak . Un fragmento del segundo sencillo del álbum, " Refill ", se incluyó en el mixtape. "EV" contiene una muestra de " Izzo (HOVA) " interpretada por Jay-Z , escrita por Shawn Carter . "32 Flavors" contiene una muestra/versión de " 32 Flavors " de Ani DiFranco , escrita por Ani DiFranco y "Runaway" contiene una muestra de Lovely Day de Bill Withers , escrita por Bill Withers y Skip Scarborough.
El 7 de febrero de 2012, "So Fly", una de las primeras grabaciones de Varner, se lanzó oficialmente a través de iTunes. La canción, que sirve como sencillo promocional , también se incluyó en su mixtape debut. [12]
Perfectly Imperfect debutó en el puesto número cuatro de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , con unas ventas en la primera semana de 33.000 copias en los Estados Unidos. [17] También debutó en el puesto número dos de la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums . [18] Al 20 de octubre de 2012, Perfectly Imperfect ha estado en la lista durante diez semanas en el Billboard 200. [19] La primera dama Michelle Obama disfrutó del álbum después de que su hija Malia se lo presentara. [20]
En una reseña positiva para Rolling Stone , Maura Johnston calificó a Perfectly Imperfect como "seguro y pegadizo" con elementos musicales interesantes y dijo que Varner canta de una manera que subraya "la naturaleza sencilla de sus letras". [16] Sarah Godfrey de The Washington Post sintió que el álbum es excepcional debido a su equilibrio entre "las pistas convencionales y las canciones más atrevidas". [21] El editor de Allmusic Andy Kellman creía que las comparaciones de Varner con Chrisette Michele y Jazmine Sullivan eran inevitables, pero que su composición es única y transmite sus sentimientos de "maneras tan imaginativas e inteligentes". [13] George Lang de The Oklahoman elogió la "entrega orgánica y las sensibilidades" del álbum, y afirmó que "Varner podría ser lo real, una cantante que puede cerrar la brecha entre el alma dulce del pasado y el pop tecnológico de los sencillos de las listas modernas". [22]
En The New York Times , Nate Chinen escribió que Varner es apropiadamente modesta en sus composiciones, lo que puede explicar "ningún momento en este álbum en el que suene indecorosa, imperiosa o inhumana". [23] Chris Herrington del Memphis Flyer escribió que Varner "clava una canción llena de personalidad y propósito tras otra... nueve de las cuales son distintas y memorables después de solo unas pocas escuchas". [14] Escribiendo para MSN Music , Robert Christgau encontró a Varner "divertida" y "disciplinada" como compositora, "especialmente para los estándares de las divas del R&B que comparten la gestión con Lauryn y Alicia ". Agregó que con la ayuda de los estribillos bien elaborados de sus colaboradores, "ella perfecciona su intensidad vocal dada por Dios sin recurrir a los gritos ni al melisma , y mantiene la garra bajo control". [15] Christgau luego clasificó a Perfectly Imperfect en el número 32 en su lista de los mejores álbumes del año para The Barnes & Noble Review . [24]
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Créditos de Perfectly Imperfect adaptado de Allmusic . [26]