Francisco Pereira Passos (29 de agosto de 1836 - 12 de marzo de 1913) fue un ingeniero civil y político brasileño. Fue alcalde del Distrito Federal de Brasil entre 1902 y 1906, nominado por el presidente Rodrigues Alves . Durante su mandato, Pereira Passos promovió un plan de renovación urbana a gran escala para Río, inspirado en la renovación de París de Georges-Eugène Haussmann . [1] [2]
Passos era hijo de Antônio Pereira Passos, Barão de Mangaratiba, y Clara Oliveira. Hasta los catorce años fue criado en la Hacienda Bálsamo, en São João Marcos , actual distrito de Rio Claro , en el estado de Río de Janeiro. En marzo de 1852 ingresó en la entonces Escuela Militar, actual Escuela Politécnica de la Universidad Federal de Río de Janeiro -antigua Universidad del Brasil- donde se graduó en 1856 como Bachiller en Ciencias Físicas y Matemáticas, lo que le dio el Diploma de Ingeniero Civil. Fue compañero de clase de Benjamin Constant .
Estudió en Francia desde 1857 hasta finales de 1860, donde asistió a la reforma urbana de París impulsada por Georges-Eugène Haussmann. Su estancia en París ejerció una profunda influencia sobre Passos, que se dedicó a la ingeniería ferroviaria y al urbanismo.
A su regreso a Brasil en 1860, Pereira Passos se dedica a la construcción y ampliación de la red ferroviaria brasileña, en atención a la demanda de la economía cafetera. Participó en la construcción del Ferrocarril Santos-Jundiaí (1867), en la prolongación del Ferrocarril D. Pedro II hasta el río São Francisco (1868), y fue consultor técnico del Ministerio de Agricultura y Obras Públicas (1870).
Regresó a Europa en 1871, en compañía del Vizconde de Mauá , como inspector del Gobierno Imperial. En Europa, estudió los sistemas ferroviarios europeos y se inspiró en el ferrocarril suizo que subía el Monte Righi con pendientes de hasta 20%, para ejecutar la prolongación ferroviaria hasta Petrópolis. Sistema que aún sería utilizado más tarde en el primer ferrocarril turístico de Brasil, el Ferrocarril del Corcovado . [3] Dirigió al mismo tiempo el Arsenal de Ponta da Areia, por invitación del Barón de Mauá, produciendo rieles y vagones.
Fue nombrado ingeniero del Ministerio del Imperio en 1874, y le corresponde a Pereira Passos acompañar todas las obras del gobierno imperial. Formó parte de la comisión que debía presentar el plan general de reforma urbana de la ciudad, incluyendo la ampliación de calles, construcción de grandes avenidas, canalización de ríos, entre otras medidas urbanas y sanitarias. El estudio realizado de 1875 a 1876 sería la base del futuro plan director de la ciudad, puesto en práctica en la administración de Passos como alcalde.
Regresó a Europa en 1880 y permaneció en París hasta 1881. Mientras tanto, asistió a cursos en la Sorbona y en el Colegio de Francia, visitando fábricas, acerías, compañías de transporte y obras públicas en Europa. También en 1881 fue nombrado consultor de la Compagnie Générale de Chemins de Fer Brésiliens, para acompañar la construcción de una línea ferroviaria en Paraná, que uniera el puerto de Paranaguá a Curitiba .
A su regreso a Brasil, se trasladó a Paraná y sólo después de la inauguración del ferrocarril, en 1882, regresó a la capital. A su regreso, asumió la presidencia de la Companhia Ferro-Carril de São Cristóvão, sustituyendo al vizconde de Taunay . Tras la reestructuración de la empresa, en 1884, Pereira Passos propone a los accionistas la adquisición del proyecto del italiano Giuseppe Fogliani, para la construcción de una gran avenida. A pesar de la aprobación de los accionistas y de la licencia de construcción obtenida, el proyecto no llegó a descontinuarse. Sin embargo, esto sería más bien un anticipo de lo que vendría a ocurrir en su gestión como alcalde 20 años después: la apertura de la Avenida Central.
Designado alcalde por el presidente Rodrigues Alves, Pereira Passos impulsó una gran reforma urbana en la ciudad, con el objetivo de transformarla en una capital moderna a la francesa, una " París tropical" . [1]
Inspirado por las reformas de Haussmann, en cuatro años Pereira Passos transformó la fisonomía de la ciudad: los cortiços (viviendas de alta densidad para personas de bajos ingresos) y las calles estrechas y oscuras, fueron demolidos, y en su lugar se construyeron grandes bulevares y edificios. Algunas de las obras realizadas durante su mandato son la inauguración de la Avenida Central (actual Avenida Rio Branco ), la Avenida Beira-Mar y la Avenida Atlântica , la modernización del Puerto de Río de Janeiro y el inicio de la construcción del Teatro Municipal . Las reformas y demoliciones de Passos pasaron a ser conocidas como la " Bota Abaixo" ( Derribad). [4]
A pesar de las mejoras en saneamiento y desarrollo urbano, el plan de Pereira Passos implicó un alto costo social, con el inicio de la formación de favelas en la ciudad.
La reforma promovió una gran valorización del suelo en la zona central, todavía parcialmente ocupada por la población de baja renta. Cerca de 1.600 antiguos edificios residenciales fueron demolidos. Como resultado de estas demoliciones, la población pobre del centro de la ciudad se vio obligada a vivir con otras familias, a pagar alquileres elevados o a mudarse a los suburbios, ya que las viviendas populares construidas para sustituir a las demolidas eran insuficientes. Gran parte de la inmensa población afectada por la remodelación permaneció en la región y las colinas situadas en el centro de la ciudad - Providência , Santo António, entre otras - antaño poco habitadas, sufren una rápida ocupación de la vivienda proletaria. Surgen las favelas, que marcarían la configuración de la ciudad hasta nuestros días.
Pereira Passos murió el 12 de marzo de 1913, a bordo del transatlántico Araguaia, en viaje a Francia.