Francisco Pereira Passos (29 de agosto de 1836 - 12 de marzo de 1913) fue un ingeniero civil y político brasileño. Fue alcalde del Distrito Federal de Brasil de 1902 a 1906, designado por el presidente Rodrigues Alves . Durante su mandato, Pereira Passos impulsó un plan de renovación urbana a gran escala para Río, inspirado en la renovación de París de Georges-Eugène Haussmann . [1] [2]
Passos era hijo de Antônio Pereira Passos, Barão de Mangaratiba y Clara Oliveira. Hasta los catorce años se crió en la Hacienda Bálsamo, en São João Marcos , actualmente distrito de Rio Claro , en el estado de Río de Janeiro. En marzo de 1852 ingresó a la entonces Escuela Militar, hoy Escuela Politécnica de la Universidad Federal de Río de Janeiro - antigua Universidad de Brasil, donde se graduó en 1856 como Licenciado en Ciencias Físicas y Matemáticas, lo que le otorgó el Diploma de Ingeniero Civil. Fue compañero de clase de Benjamin Constant .
Estudió en Francia desde 1857 hasta finales de 1860, donde asistió a la reforma urbanística de París impulsada por Georges-Eugène Haussmann. Su estancia en París tuvo una profunda influencia en Passos, quien se dedicaría a la ingeniería ferroviaria y al urbanismo.
A su regreso a Brasil en 1860, Pereira Passos se dedica a la construcción y ampliación de la red ferroviaria brasileña, bajo la demanda de la economía cafetera. Participó en la construcción del Ferrocarril Santos-Jundiaí (1867), la ampliación del Ferrocarril D. Pedro II hasta el río São Francisco (1868) y consultor técnico del Ministerio de Agricultura y Obras Públicas (1870).
Regresó a Europa en 1871, en compañía del vizconde de Mauá , como inspector del Gobierno Imperial. En Europa, estudió los sistemas ferroviarios europeos y se inspiró en el ferrocarril suizo que escalaba el monte Righi con pendientes de hasta el 20%, para ejecutar la extensión ferroviaria hasta Petrópolis. Sistema que aún sería utilizado posteriormente en el primer ferrocarril turístico de Brasil, el Ferrocarril Corcovado . [3] Dirigió al mismo tiempo el Arsenal de Ponta da Areia, por invitación del barón de Mauá, produciendo rieles y vagones.
Fue nombrado ingeniero del Ministerio del Imperio en 1874, y le corresponde a Pereira Passos acompañar todas las obras del gobierno imperial. Formó parte de la comisión que debía presentar el plan general de reforma urbana de la ciudad, incluyendo ampliación de calles, construcción de avenidas importantes, canalización de ríos, entre otras medidas urbanas y sanitarias. El estudio realizado entre 1875 y 1876 sería la base del futuro plan director de la ciudad, puesto en práctica durante la administración de Passos como alcalde.
Regresó a Europa en 1880 y permaneció en París hasta 1881. Mientras tanto asistió a cursos en la Sorbona y el Collége de France, visitando fábricas, acerías, empresas de transporte y obras públicas en Europa. Todavía en 1881 se convirtió en consultor de la Compagnie Générale de Chemins de Fer Brésiliens, para acompañar la construcción de una línea ferroviaria en Paraná, que uniera el Puerto de Paranaguá con Curitiba .
A su regreso a Brasil, se trasladó a Paraná y recién después de la inauguración del ferrocarril en 1882 regresó a la capital. A su regreso, asumió la presidencia de la Companhia Ferro-Carril de São Cristóvão, en sustitución del vizconde de Taunay . Después de reestructurar la empresa, en 1884, Pereira Passos propone a los accionistas la adquisición del proyecto italiano Giuseppe Fogliani, para la construcción de una gran avenida. A pesar de la aprobación de los accionistas y de la licencia de construcción obtenida, el proyecto no dejó de imprimirse. Sin embargo, esto sería más un anticipo de lo que vendría a ocurrir en su gestión como alcalde 20 años después: la apertura de la Avenida Central.
Nombrado alcalde por el presidente Rodrigues Alves, Pereira Passos impulsó una gran reforma urbana en la ciudad, con el objetivo de transformarla en una capital moderna al estilo francés, un " París tropical" . [1]
Inspirado por las reformas de Haussmann, en cuatro años Pereira Passos transformó la apariencia de la ciudad: los cortiços (viviendas de alta densidad para personas de bajos ingresos) y las calles estrechas y oscuras fueron demolidas, y grandes bulevares y edificios tomaron su lugar. Algunas de las obras realizadas en su mandato son la apertura de la Avenida Central (actualmente Avenida Rio Branco ), la Avenida Beira-Mar y la Avenida Atlântica , la modernización del Puerto de Río de Janeiro y el inicio de la construcción del Teatro Municipal . Las reformas y demoliciones de Passos pasaron a ser conocidas como la " Bota Abaixo" . [4]
A pesar de las mejoras en el saneamiento y el desarrollo urbano, el plan de Pereira Passos supuso un alto coste social, con el inicio de la formación de favelas en la ciudad.
La reforma promovió una gran valorización del suelo en la zona central, aún parcialmente ocupado por la población de bajos ingresos. Se demolieron unos 1.600 antiguos edificios residenciales. Como consecuencia de estos derribos, la población pobre del centro de la ciudad se vio obligada a vivir con otras familias, a pagar alquileres elevados o a trasladarse a las afueras, ya que las viviendas populares construidas para sustituir a las derribadas eran insuficientes. Gran parte de la inmensa población afectada por la remodelación permaneció en la región y las colinas ubicadas en el centro de la ciudad -Providência , Santo António, entre otras-, alguna vez poco habitadas, sufren una rápida ocupación de las viviendas proletarias. Aparecen las favelas, que marcarían la configuración de la ciudad hasta nuestros días.
Pereira Passos falleció el 12 de marzo de 1913, a bordo del transatlántico Araguaia, en viaje a Francia.