Peregrina de la Paz (18 de julio de 1908 - 7 de julio de 1981), nacida como Mildred Lisette Norman , fue una maestra espiritual, mística , pacifista , activista vegetariana y activista por la paz estadounidense . [1] [2] En 1952, se convirtió en la primera mujer en caminar toda la longitud del Sendero de los Apalaches en una temporada. [3] A partir del 1 de enero de 1953, en Pasadena, California , adoptó el nombre de "Peregrina de la Paz" y caminó por los Estados Unidos durante 28 años, hablando con otros sobre la paz. Estaba en su séptimo viaje a través del país cuando murió. [4]
Una transcripción de una conversación de 1964 con Peace Pilgrim, emitida en la radio KPFK de Los Ángeles, se publicó con el título "Pasos hacia la paz interior". Ese año, ella dejó de contar millas, tras haber caminado más de 40.000 kilómetros por la paz.
Mildred Lisette Norman nació en una granja avícola en Egg Harbor City , Nueva Jersey , en 1908, la mayor de tres hijos. Su madre, Josephine Marie Ranch, era sastre y su padre, Ernest Norman, carpintero. Aunque pobre, la familia Norman era admirada en una comunidad de inmigrantes alemanes, cuyos parientes se establecieron originalmente en la zona después de escapar de Alemania en 1855. [5]
En 1933 se fugó con Stanley Ryder y se mudó a Filadelfia en 1939. Se divorciaron en 1946. [6] Se hizo vegetariana por razones éticas, afirmando que no podía matar a ningún ser vivo. Creía que comer carne era venenoso para el cuerpo y vivía a base de frutas, nueces, verduras, cereales integrales y productos lácteos. [7]
En el libro Peregrina de la paz: su vida y su obra en sus propias palabras, cuenta que su viaje físico comenzó después de haber experimentado un “despertar espiritual”, tras un largo período de práctica de meditación. Dijo que este despertar fue una experiencia directa y mística del amor del “creador”. Afirmó que esto la impulsó a emprender su viaje de décadas de caminata por la paz. [8]
Para que el mundo sea pacífico, la gente debe ser más pacífica. Entre la gente madura la guerra no sería un problema, sería imposible. En su inmadurez, la gente quiere, al mismo tiempo, la paz y las cosas que provocan la guerra. Sin embargo, la gente puede madurar igual que los niños crecen. Sí, nuestras instituciones y nuestros líderes reflejan nuestra inmadurez, pero a medida que maduremos elegiremos mejores líderes y crearemos mejores instituciones. Siempre volvemos a lo que muchos de nosotros queremos evitar: trabajar para mejorarnos a nosotros mismos.
— Peregrino de Paz, [9]
Su peregrinación duró casi tres décadas, comenzando el 1 de enero de 1953 en Pasadena, California. La Guerra de Corea estaba en curso. Continuó caminando durante 28 años, durante la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam y más allá. Peace Pilgrim fue una oradora frecuente en iglesias, universidades y en la radio y la televisión locales y nacionales.
Al expresar sus ideas sobre la paz , se refirió a sí misma como "Peregrina de la Paz". Las únicas posesiones de Peregrina de la Paz eran la ropa que llevaba puesta y los pocos artículos que llevaba en los bolsillos de su túnica azul que decía "Peregrina de la Paz" en el frente y "25,000 millas a pie por la paz" en la espalda. No tenía respaldo de ninguna organización, no llevaba dinero y ni siquiera pedía comida o refugio. Cuando comenzó su peregrinación había hecho un voto de "permanecer como una errante hasta que la humanidad haya aprendido el camino de la paz, caminando hasta que se le dé refugio y ayunando hasta que se le dé comida".
El 7 de julio de 1981, mientras se dirigía a una conferencia cerca de Knox , Indiana , Peace Pilgrim murió en un accidente automovilístico. El accidente ocurrió en la carretera estatal 23 de Indiana , a unos 100 m (330 pies) al sur del puente que cruza Eagle Creek, aproximadamente a 2,6 km (1,6 millas) al norte de la intersección de la carretera estatal 23 de Indiana con la carretera estatal 8 de Indiana . Hay un marcador en el césped delantero del lado oeste de la carretera.
En el momento de su muerte, se encontraba cruzando los Estados Unidos por séptima vez. Después de su muerte, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en una parcela familiar cerca de Egg Harbor City , Nueva Jersey .
Friends of Peace Pilgrim es una organización sin fines de lucro formada exclusivamente por voluntarios y dedicada a hacer que la información sobre la vida y el mensaje de Peace Pilgrim esté disponible gratuitamente para todos los que la soliciten. Desde 1983 han publicado y distribuido más de 400.000 copias del libro Peace Pilgrim: Her Life and Work in Her Own Words (Peregrina de la paz: su vida y obra en sus propias palabras ) y más de 1,5 millones de copias del folleto Steps Toward Inner Peace (Pasos hacia la paz interior) . Se han enviado libros y folletos a más de 100 países. El libro se ha traducido a 12 idiomas y el folleto a más de 20 idiomas. [10]
En 2005, se creó el Parque de los Peregrinos por la Paz en su ciudad natal de Egg Harbor City, Nueva Jersey, en parte del sitio del antiguo sanatorio Neutral Water Health Resort . Desde 2007, se ha celebrado una celebración anual de los Peregrinos por la Paz en el parque y en otros lugares de Egg Harbor City del 20 al 22 de septiembre. [11]
En 2017 fue incluida en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [12] El mismo año, fue incluida en el Salón de la Fama del Sendero de los Apalaches . [13]
