El 3 de octubre de 2022, Percy Lapid , periodista y locutor de radio, fue asesinado a tiros mientras se dirigía a su casa en Las Piñas , Metro Manila , Filipinas.
Percival Carag Mabasa (14 de marzo de 1959 - 3 de octubre de 2022), [2] conocido profesionalmente como Percy Lapid ( tagalo: [ˈpɛɾsi ˈlapid] ), fue un periodista y locutor de radio filipino. [3] Fue un crítico del presidente Bongbong Marcos y de su predecesor, Rodrigo Roa Duterte . [4] Condujo el programa de radio Lapid Fire en DWBL , donde abordó casos de corrupción. [5] Reveló irregularidades relacionadas con la orden abortada de la Administración Reguladora del Azúcar de importar azúcar durante una crisis azucarera . El escándalo que enfrentó la administración de Marcos provocó la renuncia de Vic Rodríguez , secretario ejecutivo de la Administración Reguladora del Azúcar, en septiembre de 2022. [3]
Lapid criticó abiertamente las etiquetas rojas , una práctica en la que el gobierno intenta silenciar a periodistas y otros disidentes acusándolos de ser comunistas. [6] [7] También se opuso abiertamente a la desinformación en Filipinas y a la guerra del gobierno contra las drogas . [7]
Además de servir como presentador de la red de radio DWBL, durante un período de casi cuatro décadas, Lapid fue reportero y comentarista de radio para DWXI , DZME , DWBC , DZRM , DWIZ y DZRJ , y columnista del tabloide Hataw .
Percy Lapid fue asesinado el 3 de octubre de 2022, alrededor de las 8:30 pm ( UTC+8 ) mientras conducía a su casa en BF Resort Village, una comunidad cerrada en Las Piñas . [3] Hubo una acumulación de tráfico en la puerta de la subdivisión cerca de Aria Street en Barangay Talon 2 debido a la inspección de rutina de todos los vehículos en busca de una calcomanía requerida para ingresar a la subdivisión. [8] [9] Una motocicleta con dos personas a bordo se acercó al vehículo de Lapid en la cola, [9] y el pistolero de la motocicleta disparó dos tiros a Lapid, matándolo instantáneamente. [3] El vehículo de Lapid estaba a unos 50 metros (160 pies) de la puerta cuando ocurrió el tiroteo. [8]
Lapid fue el tercer periodista en Filipinas asesinado en 2022, según datos de la UNESCO , [10] y el segundo durante la presidencia de Bongbong Marcos , según el Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas . [11]
Los testigos vieron a dos hombres en una motocicleta perpetrar el asesinato. [12] La policía identificó a una "persona de interés", un hombre vestido con una chaqueta rosa que caminaba cerca del Ayuntamiento de Las Piñas, a unos cinco minutos de la casa de Lapid. El secretario del Departamento del Interior y de Gobierno Local, Benhur Abalos, creía que el asesino era un pistolero profesional. [8]
Joel Escorial se entregó a las autoridades el 17 de octubre de 2022 y confesó ser el pistolero del asesinato de Lapid. [13] Implicó a los hermanos Edmon e Israel Dimaculangan como sus cómplices en el crimen, y afirmó que recibieron órdenes de un individuo llamado "Orlando" u "Orly", quien a su vez respondía ante otra persona que estaba encarcelada en la prisión de New Bilibid . [14] posteriormente identificado como Jun Villamor. [a] Se alega que Christopher Bacoto, también conocido como Jerry Sandoval, fue otro intermediario que encargó a Escorial, los hermanos Dimaculangan y "Orly" el asesinato de Lapid. [15]
La Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) de Filipinas y la Policía Nacional de Filipinas (PNP) presentaron cargos contra varias personas en relación con la muerte de Lapid, incluido el director general de la Oficina Correccional, Gerald Bantag , quien fue acusado formalmente de asesinato . [16] [17] Bantag mantuvo su inocencia y alegó que el narcotraficante German Agojo era responsable del asesinato. [18]
En marzo de 2023, el Departamento de Justicia acusó a un total de diecisiete personas por el asesinato de Lapid y el posterior asesinato de Jun Villamor. [2] Los cargos por doble homicidio fueron presentados por separado ante los Juzgados Regionales de Primera Instancia de Muntinlupa (en el caso de Villamor, el 13 de marzo) y Las Piñas (en el caso de Lapid, el 14 de marzo). [19] El panel de fiscales dijo que encontró causa probable para acusar a Bantag y su adjunto, el Superintendente Sr. Ricardo Zulueta, como "principales por aliciente". También fueron acusados como principales: [2] [20]
En abril, la Sala 266 del Tribunal Regional de Primera Instancia de Muntinlupa emitió una orden de arresto contra Bantag y Zulueta por el asesinato de Villamor. La sucursal 254 de Las Piñas RTC emitió lo mismo para esos dos, así como para los hermanos Dimaculangan y alias Orly/Orlando por el asesinato de Lapid. La búsqueda de ellos continúa. [21] [22]
Los abogados presentaron una petición ante el Tribunal de Apelaciones en nombre de Bantag y Zulueta el 10 de julio (pero se hizo pública aproximadamente un mes después) pidiéndoles que anularan la acusación del Departamento de Justicia junto con toda la investigación preliminar realizada por el DOJ. Bantag afirmó que el Defensor del Pueblo podía hacerlo ya que el tribunal de apelaciones de Sandiganbayan tenía jurisdicción sobre él, como funcionario público. [23] [24] Bantag afirmó que no había pruebas que lo vincularan con la muerte de Lapid. [23]
Según los informes, Zulueta murió debido a insuficiencia cardíaca ( hemorragia intracraneal por enfermedad cerebrovascular según su certificado de defunción) en el Centro Médico de la Península de Bataan en Dinalupihan, Bataan , el 15 de marzo de 2024. [25] [26] La PNP dijo más tarde que no hubo ningún crimen en su muerte, mientras que el Departamento de Justicia ordenó al NBI que investigara las circunstancias que rodearon su muerte. [27] En mayo, el RTC de Las Piñas ordenó al abogado de Zulueta atender la solicitud de la fiscalía de realizar una autopsia. [28]
El 5 de abril, el NBI allanó dos casas seguras en las ciudades de Santa Rosa y Caloocan en un intento fallido de arrestar a Bantag. [29]
La Policía Nacional de Filipinas (PNP) y la Comisión de Derechos Humanos abrieron investigaciones sobre el asesinato. [30] La PNP revisó las cámaras de CCTV a lo largo de la ruta conocida tomada por Lapid, la cámara del tablero del vehículo de la víctima y el teléfono celular de Lapid, y entrevistó a la familia de la víctima. [8] [12] [31] La Oficina de Policía de la Región de la Capital Nacional de la PNP declaró que no habían encontrado ninguna evidencia en el teléfono celular de Lapid y que la familia de Lapid no tenía conocimiento de ninguna amenaza a la vida del periodista. [8] La policía no determinó el motivo del asesinato. [8]
Cuando Joel Escorial se entregó a las autoridades el 17 de octubre de 2022, nombró a Jun Villamor [a] como su contacto dentro de la prisión de Nueva Bilibid. [15] Villamor murió el 18 de octubre. La investigación inicial de la Oficina Correccional concluyó que Villamor murió por causas naturales y no como resultado de un acto criminal. La Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) realizó una autopsia y no encontró signos de lesiones externas en el cuerpo de Villamor. Sin embargo, esto fue contradicho por los hallazgos de una segunda autopsia realizada por la patóloga forense Raquel Fortún , quien concluyó que Villamor murió por asfixia con una bolsa de plástico. [32] [33]
El presidente Marcos ordenó al secretario de Justicia, Jesús Crispin Remulla, que colocara al director general de la Oficina Correccional, Gerald Bantag, bajo suspensión preventiva durante 90 días en espera de que se investigara su papel en el asesinato. [34] A partir de declaraciones juradas de ciertas "personas privadas de libertad" (PDL), el NBI estableció que existía una línea de comunicación directa entre Bantag y el oficial adjunto de seguridad Ricardo Zulueta y Escorial a través de los intermediarios Alvin Labra y el líder de la pandilla Aldrin Galicia. [17] Las críticas de Lapid a Bantag en su programa de radio Lapid Fire fueron citadas como un posible motivo del asesinato. [17]
Por el asesinato de Percy Lapid, cuatro de los cinco coacusados acusados como principales por cooperación indispensable, todos PDL del NBP, han sido condenados por el RTC de Las Piñas mediante negociación de culpabilidad en la que se declararon culpables como cómplices del crimen [35] y sentenciados a 2 a 8 años de prisión. [36] Son Aldrin Galicia, Alvin Labra y Alfie Peñaredonda, todos líderes de la pandilla NBP, [36] el 23 de junio de 2023; [35] y Denver Mayores, supuestamente asistente de Bantag, el 4 de diciembre. [37] [38] El juicio de otro presunto cómplice, Christoper Bacoto, aún no ha concluido. [28]
Escorial, también mediante un acuerdo de culpabilidad, pidió al tribunal rebajar su caso de asesinato a homicidio , así como reducir su pena; y en mayo de 2024 le impusieron una pena de prisión de 8 años, 8 meses a 16 años. [28]
Por el asesinato de Villamor, los ocho PDL acusados se declararon culpables de ser cómplices y encubridores del asesinato. El 27 de junio de 2023, la Sección 206 del RTC de Muntinlupa impuso penas de prisión a cinco de ellos que van desde seis años y un día hasta al menos 14 años, y condenó al resto, incluidos Labra y Galicia, ambos acusados como incentivo principal, a entre dos años. y ocho años y un día. [39] [40]
El mismo día, el tribunal dictó orden de archivo del caso contra Bantag y Zulueta, en espera de su arresto por la muerte de Villamor. [41]
El asesinato de Lapid recibió la condena tanto a nivel nacional como internacional por parte de gobiernos y organizaciones de medios extranjeros. [42] [43] [44] [45] [46] [47] Los organismos de control de los medios y las organizaciones de derechos humanos señalaron que Filipinas es uno de los países más peligrosos del mundo para los periodistas. [48] Según el Índice de Impunidad Global del Comité para la Protección de los Periodistas, 85 periodistas fueron asesinados en Filipinas entre 1992 y 2021, lo que convierte a Filipinas en el séptimo peor país del mundo en términos de número de periodistas asesinados, y la mayoría de sus asesinos quedan impunes. [49]
Algunos observadores, como la ex vicepresidenta Leni Robredo y los legisladores Risa Hontiveros , Robin Padilla, France Castro y Neri Colmenares , calificaron el asesinato como un ataque a la libertad de prensa. [50] El asesinato ha tenido un efecto paralizador en los medios de comunicación, según los organismos de control de los medios y otros observadores. [45] [51] [52]
El Secretario del Departamento del Interior y de Gobierno Local, Benhur Abalos, ofreció 500.000 dólares de su propio dinero a cualquiera que pudiera proporcionar información que ayudara en las investigaciones del incidente. [4] Al 10 de octubre de 2022, la recompensa en efectivo ascendía a ₱ 6,5 millones , con ₱ 1 millón del abogado, empresario y presidente del Capítulo de Manila del Partido Federal ng Pilipinas, Alex López [53] [54] y ₱ 5 millones aportados por los miembros. de la Cámara de Representantes . [55]
El asesinato de Percy Lapid fue condenado por la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, en un comunicado de prensa publicado el 6 de octubre de 2022. [56] El mandato de la UNESCO de “promover el libre flujo de ideas a través de la palabra y la imagen” incluye la protección de periodistas y trabajadores de los medios de comunicación frente a ataques y represalias . [57] [58] Los hechos y circunstancias que rodearon el asesinato están categorizados y archivados en línea en el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO . [59] El Observatorio archiva información de acceso público sobre todos los periodistas asesinados en relación con sus funciones desde 1997.
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El presidente Bongbong Marcos expresó su preocupación por la participación de Gerald Bantag en el caso, comentó que había establecido "su propio feudo" en la prisión mientras era jefe de la Oficina Correccional y prometió que las investigaciones del caso continuarán. [60] Bantag expresó dudas de que a Marcos se le estuviera proporcionando información veraz sobre el caso e instó al Secretario de Justicia, Jesús Crispin Remulla, a dimitir. Bantag lo acusó de inventar un motivo para implicarlo. [61]
