Percival Eric Gratwick , VC (19 de octubre de 1902 - 26 de octubre de 1942) fue un receptor australiano de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Gratwick nació en Katanning , Australia Occidental, el 19 de octubre de 1902, el quinto hijo del jefe de correos local. Abandonó la escuela a los 16 años y ocupó diversos empleos, entre ellos un período como mensajero en la Casa del Parlamento. Más tarde trabajó como herrero, ganadero y buscador de oro . [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Gratwick intentó alistarse en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF). Sin embargo, debido a problemas con su nariz, que se había roto años antes, su solicitud fue rechazada. A fines de 1940, después de un costoso tratamiento médico en su nariz, intentó alistarse nuevamente, esta vez con éxito. [1]
Tras completar su entrenamiento en julio de 1941, Gratwick se embarcó hacia Libia , donde fue asignado al 2/48.º Batallón (una unidad de Australia del Sur ) con el rango de soldado raso . El batallón estuvo entre los defensores de Tobruk , pero fue transferido a Palestina en octubre de 1941. En junio de 1942, el batallón estaba en Egipto. [1]
En la noche del 25 al 26 de octubre de 1942, durante la Segunda Batalla de El Alamein , Egipto, el pelotón al que pertenecía Gratwick sufrió considerables bajas al atacar Trig 29, incluido el comandante del pelotón y el sargento. Gratwick, al darse cuenta de la gravedad de la situación, cargó él solo contra una posición de ametralladora alemana y mató a la tripulación con granadas de mano. También mató a una tripulación de mortero . Bajo un intenso fuego de ametralladora, Gratwick cargó entonces contra un segundo puesto, utilizando su fusil y bayoneta. Al infligir más bajas, murió por fuego de ametralladora, pero su acción valiente y decidida, por la que se le otorgaría una Cruz Victoria póstuma , permitió a su compañía capturar el objetivo final. [1] [2]
Gratwick está enterrado en el cementerio de la Commonwealth de El Alamein y su Cruz Victoria se exhibe en el Museo del Ejército de Australia Occidental en Fremantle, Australia Occidental . En Port Hedland , Australia Occidental, Gratwick Street, el Centro Acuático de Gratwick y el teatro y salón comunitario de la ciudad llevan su nombre en su honor. [1]