Percy Dovetonsils es un personaje ficticio creado e interpretado por el comediante televisivo Ernie Kovacs . Es probablemente la más recordada de las muchas encarnaciones televisivas de Kovacs. [1]
Kovacs creó el personaje en 1950 para su programa Three to Get Ready en WPTZ en Filadelfia (la estación que ahora es KYW-TV ). Las gafas de utilería que usó fueron descubiertas por su socio Andy McKay en una tienda de novedades por diez centavos; [2] Kovacs dibujó líneas en los globos oculares de las gafas para darle a Percy una apariencia de "medio despierto". Se decía que Kovacs se inspiró en las lecturas de poesía televisiva de Ted Malone . (El programa de Malone se llamaba Between the Bookends ); la despedida de Percy era: "Te veré justo afuera de los sujetalibros". [3] [2] Otros han atribuido la personalidad de Percy a Alexander Woollcott . [4]
Percy siempre fue presentado con un gran despliegue de música de arpa como un " poeta laureado " que aparecía en pantalla como un "artista" extrañamente afeminado con el pelo extrañamente engominado (incluyendo dos rizos cuidadosamente colocados en su frente) y anteojos extraordinariamente gruesos que parecían tener ojos pintados en la parte posterior de los cristales. Aparecía sentado en una silla con una chaqueta de fumar con estampado de cebra y leyendo un libro enorme abierto en su regazo. Percy se dirigía al público con un ceceo almibarado y leía sus poemas del libro mientras bebía de una copa de martini (que a menudo tenía una margarita como palillo para agitar) y/o fumaba a través de una boquilla larga .
Los poemas en sí mismos eran cursis o tontos, con títulos como "Leslie, el malvado entrenador de animales" [1] y "Oda a una mosca doméstica (Reflexiones filosóficas sobre una bestia en el alcohol)". [5] Si bien eran inteligentes, el verdadero humor de los poemas residía en la entrega, la apariencia y los gestos de Percy, y su evidente autosatisfacción con sus creaciones (como lo evidenciaba una sonrisa con los labios fruncidos y un temblor de cabeza al final de estrofas significativas).
En ocasiones, Percy mostraba talentos distintos a su poesía; se lo ve tocando la Sonata Claro de Luna de Beethoven en un piano de cola, incluso después de que el piano desapareciera de la vista, [6] y como un "detective maestro" en el especial "Private Eye, Private Eye" de US Steel del 8 de marzo de 1961, visto en CBS. El especial de televisión era una serie de sketches que parodiaban la representación de los investigadores privados en la televisión y en las películas. En "The Good Old Days", Kovacs como Percy intenta rastrear a un asesino para la viuda de la víctima, interpretada por Edie Adams. [7] [8] Percy también hizo una aparición especial en The Perry Como Show en febrero de 1957. [9]
El personaje tiene características del estereotipo de homosexuales común en la década de 1950 y principios de 1960. En un segmento, levanta la vista abruptamente de su libro y dice "Ese camarógrafo tiene la pierna más mutilada..." Probablemente fue una improvisación de Kovacs , si se puede juzgar por la risa fuera de cámara y el temblor momentáneo de la cámara. [1] En uno de sus poemas, sobre un vaquero, una de las líneas era "¿De verdad eres un ranchero gay?" [10] El término " gay " en ese sentido no se escuchaba a menudo en la televisión en esa época.
Percy a veces hablaba con el equipo fuera de cámara (a quienes se les escuchaba reír con frecuencia ante las improvisaciones de Kovacs) o con su "amigo" invisible, Bruce. El ceceo de ambos nombres contribuía a reforzar la naturaleza supuestamente afeminada de esos dos nombres, un hecho al que George Carlin haría referencia más tarde cuando hablaba de cuestiones homosexuales.
Según Joe Mikolas, un amigo de Kovacs que también trabajó con él en sus programas de televisión, Kovacs tenía planes de hacer de Percy Dovetonsils un personaje más tridimensional, pero murió en un accidente automovilístico antes de poder comenzar a escribir material nuevo. [11] La propia descripción de Kovacs de su personaje fue: "Es un alma hermosa que aún no ha cruzado la línea en este mundo rudo y viril". [10]
En 1961, Kovacs grabó un álbum de Percy leyendo su poesía para Vanguard Records; el álbum se tituló Percy Dovetonsils... Thpeaks , [12] pero no se lanzó hasta 2012. Kovacs planeó lanzar el álbum, pero no pudo hacerlo debido a conflictos con otros sellos para los que grabó. Cuando los masters fueron entregados a Kovacs, los donó a un hospital del área de Los Ángeles. Su esposa, Edie Adams , pudo adquirirlos nuevamente en 1967; permanecieron como parte de su colección no pública del trabajo de su esposo hasta su muerte en 2008. Cuando se encontró, la cinta estaba mal etiquetada como película y no tenía música de fondo; era solo audio de Kovacs como Percy leyendo su poesía. [3] [13] [14]