Percival Lea Dewhurst Perry, primer barón Perry KBE (18 de marzo de 1878 - 17 de junio de 1956) fue un fabricante de vehículos de motor inglés que se desempeñó como presidente de Ford Motor Company Limited en Gran Bretaña durante 20 años desde su constitución en 1928, completando casi toda una vida de trabajo con Henry Ford . También dirigió el establecimiento de Slough Estates .
Percival Perry nació en Bristol , el tercer hijo de Alfred Thomas Perry y Elizabeth (de soltera Wheeler). Ganó una beca para la escuela secundaria del rey Eduardo VI en Birmingham, a la que asistió entre 1889 y 1894, luego se unió a la oficina de un abogado, pero no pudo continuar sus estudios de derecho por falta de fondos. [1]
A los 17 años, Perry se mudó a Londres para trabajar en la industria del motor para HJ Lawson . Preparó un informe técnico sobre los primeros automóviles Ford Modelo A importados a Gran Bretaña. En 1904, Aubrey Blakiston estableció la primera agencia británica de Ford , la Central Motor Company, en Long Acre , Londres. Perry se unió a la empresa como accionista minoritario en 1905 y, tras la partida de Blakiston, se convirtió en director general en 1906. El flujo de caja era un problema a pesar de los préstamos del suegro de Perry, ya que Henry Ford insistía en el pago por adelantado cuando se comercializaban automóviles para exportación. Cargado en el puerto de Nueva York. [2]
Perry viajó a Detroit para buscar mejores condiciones crediticias o inversiones en la empresa de parte de Henry Ford . Aunque la misión fracasó, se establecieron buenas relaciones personales con Henry Ford. A Perry se le ocurrió la idea de que Ford fabricara automóviles fuera de América del Norte para venderlos en todo el Imperio Británico y Europa. [1]
En 1908, la Central Motor Company estaba en problemas, a pesar de incorporar nuevos socios y financiación. Perry dejó la empresa y brevemente importó y vendió automóviles REO . Cuando Ford decidió realizar inversiones directas en Gran Bretaña, se puso en contacto con Perry, quien en 1909 fue nombrado director de una sucursal de Ford en Gran Bretaña. Perry creó una red de concesionarios exclusivamente Ford, compitió con los autos de la compañía y publicó versos cómicos promocionando los autos al público. [1]
En 1911, como director de la nueva Ford Motor Company (England) Limited, abrió la primera fábrica de Ford fuera de Norteamérica en Trafford Park , Manchester. Esta operación, de 1914, incluyó el primer sistema de ensamblaje de chasis mecanizado de Gran Bretaña. [1]
Perry rompió el sindicalismo al imponer movilidad laboral, salarios por tiempo y control gerencial directo sobre la producción. También siguió la política de Henry Ford de pagar a sus trabajadores más de lo habitual en su sector. [1]
Los derechos de importación de McKenna de 1915 impusieron la fabricación en Gran Bretaña. [1] En 1916, Perry formó Automobiles Ford en París para hacerse cargo de las operaciones de Ford en Francia.
Las inclinaciones pacifistas de Henry Ford no hicieron que él ni su empresa fueran populares en la Gran Bretaña en tiempos de guerra. Perry, por el contrario, dedicó su tiempo y esfuerzo a hacer que Ford of Britain pareciera patriótico y leal. De 1916 a 1919, esta experiencia lo llevó a su fuerte objeción a los controles estatales sobre la fabricación. Perry se desempeñó sin remuneración como:
Por este trabajo no remunerado fue nombrado CBE en 1917 y nombrado caballero en 1918. [1]
Después del armisticio, Perry estaba decidido a dirigir él mismo todas las operaciones europeas. [1]
Ford había suministrado muchos vehículos al esfuerzo de guerra. Aunque logró proteger la posición de Ford en el Reino Unido, la participación activa de Perry en el gobierno británico en tiempos de guerra no funcionó bien con la oficina central de Ford en Detroit. Sus diferencias no pudieron conciliarse y, en 1919, fue despedido.
Las operaciones británicas de Ford estaban entonces dirigidas por directivos enviados desde Detroit.
Libre de involucrarse con Ford, Perry estaba disponible para liderar el consorcio que en 1920 compró el depósito de transporte motorizado militar de Slough y lo convirtió en una planta de fabricación modelo con sede en Trafford Park, Slough Trading Estate . En 1922 y 1923, convenció a André Citroen para que comenzara a construir automóviles en Slough Trading Estate. En 1922 dimitió como presidente y director general, aunque mantuvo su cargo de director y se retiró para vivir principalmente en Herm, en las Islas del Canal, donde escribió, junto con su esposa, The Island of Enchantment, publicada en 1926. [1]
Mientras tanto, la gestión de Ford de Gran Bretaña con sede en Detroit no había tenido éxito.
En 1928, Henry Ford le pidió a Perry que se convirtiera en presidente, buscara directores y creara una nueva empresa británica que cotizara en bolsa, Ford Motor Company Limited , propiedad en un 60% de Dearborn , asumiendo las operaciones de Ford en toda Europa y Oriente Medio y desarrollando las nuevas plantas en Dagenham. —la fábrica de automóviles más grande fuera de Estados Unidos—y Cork en el Estado Libre de Irlanda.
Perry formuló la nueva estrategia europea de Ford. Aunque frustrado en ocasiones por el deterioro de las condiciones económicas y políticas, mantuvo el control inglés sobre todas las operaciones europeas, supervisando fábricas y plantas de montaje en Irlanda, Dinamarca, España, Francia, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
En enero de 1932, Ford Dagenham inició la producción del Ford Modelo Y, el primer Ford diseñado específicamente para mercados fuera de Norteamérica.
Además de Slough Trading, Perry ocupó cargos directivos en el National Provincial Bank, The London Assurance y Firestone Tire and Rubber Company Limited y fue brevemente asesor del Ministro de Alimentación en 1939-1940.
Durante la depresión, organizó Fordson Farms en Boreham en Essex, un experimento de agricultura cooperativa.
Muchos se sorprendieron de su gusto por la poesía, la literatura y las artes. [3] Disfrutó escribiendo y publicó New Songs en 1925 y The International Balance of Trade en 1932, también folletos que defendían la "libre empresa". Dirigió un organismo formado en 1943 para promover sus creencias llamado Aims of Industry y fue su primer presidente.
Henry Ford pasó la dirección a su nieto en 1945 y murió en 1947. En abril de 1948, Perry se jubiló, [3] a la edad de 70 años, y Dearborn compró las operaciones europeas a la empresa británica menos de dos años después. [4]
En febrero de 1938, Sir Percival Perry fue elevado a la categoría de Barón Perry , de Stock Harvard en el condado de Essex. [5]
Percival Perry se casó con Catherine, hija de John Meals, director de correos, de Hull , en 1902. No tuvieron hijos. [1] De 1923 a 1939, Perry fue inquilino de Herm . Murió en junio de 1956 en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas, a la edad de 78 años. Lady Perry murió seis meses después. [1] La baronía se extinguió a su muerte.