Los Pequeños Maestros ("Kleinmeister" en alemán ), fueron un grupo de grabadores alemanes que trabajaron en la primera mitad del siglo XVI, principalmente en el grabado . Se especializaron en impresiones muy pequeñas y finamente detalladas , algunas no más grandes que un sello postal. Los miembros principales eran Hans Sebald Beham , su hermano Barthel y George Pencz , todos de Nuremberg , así como Heinrich Aldegrever y Albrecht Altdorfer . [1] Muchos de los temas de los Pequeños Maestros eran historias mitológicas o del Antiguo Testamento , a menudo tratadas de forma erótica, o escenas de género de la vida campesina. [2] El tamaño y el tema de las impresiones muestran que fueron diseñadas para un mercado de coleccionistas que las guardarían en álbumes, de los cuales algunos han sobrevivido.
El término Kleinmeister fue utilizado para los pequeños maestros de Nuremberg ya en 1679, por Joachim von Sandrart , y se ha aplicado a otros grupos de artistas, desde los maestros de género del Siglo de Oro holandés hasta un grupo de jarrones griegos antiguos del siglo VI a.C. -pintores .
El primer artista que realizó grabados muy pequeños e intrincados fue Altdorfer en 1506-1507, probablemente siguiendo el ejemplo de los grabados en niel italianos, [3] aunque su tamaño en realidad no era menor que el extremo inferior de los grabados en madera devocionales, muy baratos, realizados a lo largo del siglo XV. siglo. Sin embargo, el grabado de Altdorfer se desarrolló en diferentes direcciones, aunque continuó produciendo algunos pequeños grabados hasta la década de 1520, momento en el que el estilo había sido adoptado por los artistas de Nuremberg, los hermanos Beham y su amigo cercano Pencz. [4]
Hans Sebald Beham y Pencz continuaron produciendo grabados hasta poco antes de su muerte en 1550, lo que efectivamente puso fin al estilo; Barthel Beham había muerto en 1540. Barthel es generalmente considerado el más inventivo del trío de Nuremberg, pero su hermano Sebald era mucho más productivo, quizás con la mejor técnica, y también copió algunas de las impresiones de Barthel después de su muerte. Aldegrever era un luterano convencido que desarrolló inclinaciones anabautistas , lo que quizás le llevó a dedicar gran parte de su tiempo a producir grabados ornamentales sin figuras humanas.
Su estilo de grabado se basó en el trabajo del maestro grabador de Nuremberg, Alberto Durero , que todavía vivió en la ciudad hasta 1528, y en cuyo taller al menos Pencz pudo haberse formado, [6] y el italiano Marcantonio Raimondi , con quien Barthel Beham está Se supone que trabajó en Roma . Raimondi y los frisos exteriores al fresco de Polidoro di Caravaggio influyeron en la elección de los temas y el estilo compositivo, [7] a los que se añaden temas nórdicos de la muerte (la muerte aparece personificada en muchos grabados, como arriba) y el humor. Los grabados de Hans Baldung Grien contienen tratamientos similares de temas sexuales.
En comparación con sus contemporáneos, los temas devocionales están notablemente ausentes en la obra de los artistas de Nuremberg, quienes fueron expulsados de la ciudad por sus opiniones religiosas en 1525, un episodio que aún no está claro. Sus grabados tuvieron una amplia difusión, y se han encontrado copias dibujadas y ejemplos de los originales en álbumes de la India mogol , [8] y sus composiciones figurativas fueron copiadas en esmalte de Limoges y varios otros medios decorativos, desde placas de bronce hasta cerámica de gres. [9] Además, muchos de sus grabados eran "grabados ornamentales", que consistían enteramente en adornos de estilo renacentista, que además de ser coleccionados, estaban diseñados para ser utilizados como patrones para artesanos en diversos medios.
Los miembros menores del grupo eran Jacob Binck y Hans Brosamer , y hay algunas impresiones de un "Maestro IB", que lleva el nombre de su monograma , que puede ser Pencz, Sebald Beham o un artista independiente. [10] Otros artistas que realizaron algunos trabajos en pequeña escala similar, pero que generalmente no se clasifican como parte del grupo de los "Pequeños Maestros", incluyen: Virgil Solis , Matthias Zundt , Jost Amman y Conrad Saldörfer en Alemania, Hans Holbein el Younger en Suiza e Inglaterra, y Dirk Vellert (en grabado ) y "Master S" en los Países Bajos . [11] El trabajo grabado de la familia Hopfer es a menudo similar en tamaño y debe haber atraído a un mercado similar, al igual que el trabajo bastante posterior del grabador francés Etienne Delaune .
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