El Petit train d'Artouste es un ferrocarril turístico de vía estrecha situado en los Pirineos franceses , cerca de la frontera española , a unos 55 km (34,2 mi) al sur de la ciudad de Pau , y dentro del municipio de Laruns . La línea discurre por encima de las cabeceras del Gave d'Ossau y proporciona acceso al Lac d'Artouste , un lago semiartificial en las montañas a una altitud de casi 2000 m (6562 pies). [1] Es el segundo ferrocarril más alto de Francia después del Tramway du Mont-Blanc .
La línea fue construida originalmente para la Compagnie des Chemins de Fer du Midi (CFM), el principal operador ferroviario de la zona al norte de los Pirineos. En el marco de un programa de electrificación de estas líneas, la CFM construyó una serie de centrales hidroeléctricas en el valle de Ossau entre los años 1920 y 1932. Para facilitar el acceso a estas obras, se necesitaron importantes obras de ingeniería civil, incluida la línea que hoy utiliza el petit train. Una vez finalizadas estas obras, la CFM reconoció el potencial turístico de la línea y se pusieron en funcionamiento los primeros trenes turísticos. [1] [2]
En la actualidad, se llega al trenecito en telecabina desde una estación inferior en Artouste-Fabrèges , en el lago de Fabrèges , en el valle del Gave du Brousset. Esta estación inferior está a una altitud de 1240 m (4068 pies) y es accesible por carretera. La telecabina sube a una estación superior (conocida como Ossau2000 ) a una altitud de 1920 m (6299 pies), donde los pasajeros cambian al trenecito. Después de salir de Ossau2000 , la línea atraviesa un túnel de 315 m (1033 pies), cruzando bajo la cresta para llegar a un punto muy por encima del valle del Gave de Soussouéou, otro de los afluentes del Gave d'Ossau. Desde aquí, la línea corre a lo largo de una cornisa sinuosa y vertiginosa sobre ese valle hasta llegar a la presa del lago de Artouste. [1] El punto culminante del ferrocarril, poco después del punto de partida, está aproximadamente a 1.940 m. [3] [4]
La línea tiene una longitud de 10 km (6,2 mi) y está construida con un ancho de vía de 500 mm ( 19+3 ⁄ 4 invagonesde 12 plazastirados por unalocomotora diésely funcionan desde finales de mayo o principios de julio hasta finales de septiembre o principios de octubre. Están sujetos a una velocidad máxima de 15 km/h (9,3 mph) y el trayecto de un extremo a otro dura poco menos de una hora. En días de mucha afluencia, se utilizan hasta 10 trenes con 3 salidas por hora, mientras que en otros horarios las salidas son cada hora. Los trenes salen desde las 08:30 hasta las 14:30 o más tarde en temporada alta.[1][5]
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