La Penumbra Theatre Company , una compañía de teatro afroamericana de Saint Paul , Minnesota , fue fundada por Lou Bellamy en 1976. El teatro ha sido reconocido por su calidad artística y su papel en el lanzamiento de las carreras de dramaturgos, incluido el dos veces ganador del premio Pulitzer, August Wilson . [1] [2] [3] [4]
En 2020, la empresa anunció su transformación en The Penumbra Center for Racial Healing. [5]
Debido al desplazamiento y la segregación en los siglos XIX y principios del XX, muchos afroamericanos recibieron ayuda de los hogares de acogida no solo para servicios económicos y sociales, sino también para programas de arte. El Centro Comunitario Hallie Q. Brown de Saint Paul, Minnesota, al igual que la casa de acogida South Side en Chicago y la casa de acogida Henry Street en Nueva York , quería invertir más en su programación de arte porque les daba a los miembros de la comunidad las herramientas para crear una voz dentro de una comunidad a través de las artes visuales, la música, la literatura y el teatro. [6] Estos centros no solo eran un medio popular para el entretenimiento, sino también una parte fundamental del Movimiento de las Artes Negras , donde los afroamericanos se manifestaron sobre las desigualdades raciales y les permitieron dar forma a un sentido de identidad. El segundo director ejecutivo del Centro Comunitario Hallie Q. Brown, Henry R. Thomas, redactó un plan de construcción para incorporar un teatro completamente funcional dentro de sus instalaciones Martin Luther King Jr. para apoyar estas demandas. [7]
En 1976, la Ley Integral de Empleo y Capacitación (CETA, por sus siglas en inglés) otorgó al Centro Comunitario Hallie Q. Brown una subvención de $150,000 [8] para desarrollar aún más su programación de artes culturales. La financiación de la CETA permitió el nombramiento de Lou Bellamy , un estudiante de posgrado en artes teatrales de la Universidad de Minnesota , como director de artes culturales del centro, donde más tarde fundó la Compañía de Teatro Penumbra. En 1991, Penumbra pasó a ser una organización separada, independiente del Centro Comunitario Hallie Q. Brown. [9] [10]
Eden (1976) de Steve Carter fue la primera producción que se lanzó en la temporada 1977-78 de la Penumbra Theatre Company. Explora la diversidad de etnicidades dentro de la comunidad afroamericana. La Negro Ensemble Company había estrenado recientemente esta actuación, [11] lo que le dio a Penumbra un vínculo directo con el movimiento Black Arts . Otro relacionado con el movimiento es Ed Bullins , un destacado editor, teórico y dramaturgo [12] que escribió la segunda producción de Penumbra, la transferencia de Broadway de 1975 de The Taking of Miss Jane . La tercera producción, Heartland, Louisiana , muestra el trabajo original del dramaturgo residente de Penumbra, Horace Bond, quien fue el ex asesor y mentor de posgrado de Bellamy. Bond se centró principalmente en el desarrollo de producciones afroamericanas, particularmente en el sur. Esto resultó exitoso en cautivar y conectar a las audiencias afroamericanas que crecieron en el sur fuertemente segregado y se mudaron a ciudades del norte o tenían parientes que lo habían hecho. Para la cuarta producción, la compañía presentó la obra histórica deWilliam Wells Brown , The Escape; or, a Leap for Freedom . Penumbra decidió producir activamente obras que abordaran las implicaciones y prácticas de la juglaría en un esfuerzo por investigar más a fondo la historia del teatro afroamericano.
Penumbra se identificó inicialmente como una compañía multirracial. Si bien los miembros, el personal y el público de la compañía siempre han sido étnicamente diversos, su liderazgo y sus producciones tienen un predominio distintivo de la cultura afroamericana. [13] A medida que avanzaban sus primeras temporadas, comenzó a emerger plenamente como una compañía de teatro afroamericana.
En Penumbra, Bellamy y los demás fundadores exploraron lo que podría ser el teatro negro. "Lo que ha surgido es un estilo informado y moldeado por la comunidad en la que se encuentra este teatro", dijo Bellamy. "Quiero reflejar esa comunidad y hablarle". Con el tiempo, eso ha llegado a significar específicamente teatro negro para audiencias negras, pero abierto a todos; incorporando obras históricas de Langston Hughes , nuevas obras de August Wilson, adaptaciones de las historias de Zora Neale Hurston y Black Nativity, el espectáculo navideño anual de Penumbra, todo ello infundido con la esencia de la lengua vernácula negra. [14] El crítico de teatro de Twin Cities, Peter Vaughan, atribuyó el éxito nacional de Penumbra a estos factores: fuerte calidad artística, sólido plan estratégico a largo plazo, énfasis en la contratación de administradores experimentados y mayor apoyo corporativo y de fundaciones. [15]
"Bellamy... insiste en que el teatro negro –que él define como historias de la experiencia negra, arraigadas en la comunidad negra, contadas por negros– sólo puede hacerse correctamente con un conocimiento profundo de la literatura y la cultura negras, incluido el impacto de la esclavitud. Sin ese trasfondo, dice Bellamy, es probable que un director pase por alto o malinterprete las pistas incorporadas en el texto, desde los motivos narrativos de África occidental hasta la tendencia de una raza intimidada por la esclavitud a ocultar el aprendizaje en lugar de celebrarlo". [16]
Estelene Bell, Phil Blackwell, Danny Clark, Gordon Cronce, Laura Drake, Mazi Johnson, Ruth Lasila, Tia Mann, Jay Patterson, Claude Purdy, Faye M. Price, Abdul Salaam El Razzac, G. Travis Williams, James A. Williams, Marion McClinton y August Wilson
Ken Evins, WJE “Strider” Hammer, Scott Peters, Scott Price, Anne Deem, Craig Theisen, Richard Thompson, Ron Schultz y Mary Winchell
August Wilson. Penumbra ayudó a lanzar al dramaturgo y poeta ganador del premio Pulitzer August Wilson al principio de su carrera. Su amigo Claude Purdy lo animó a mudarse a St. Paul desde su Pittsburgh natal en 1978 y comenzó a escribir a partir de su experiencia. [17] La primera obra de Wilson, Black Bart and the Sacred Hills (1977), y más tarde Jitney! (1982) se estrenaron en el Teatro Penumbra. Su obra todavía se representa regularmente en el escenario de Penumbra. [18]
“Somos lo que imaginamos ser y sólo podemos imaginar lo que sabemos que es posible. La fundación de Penumbra Theatre amplió esa posibilidad. Y su éxito correspondiente provoca que la comunidad tenga mayores expectativas de sí misma. Me convertí en dramaturgo porque vi que la profesión que había elegido estaba siendo aprobada por un grupo de hombres y mujeres negros que estaban dispuestos a invertir sus vidas y su talento en asumir la responsabilidad de nuestra presencia en el mundo y la conducta de nuestra industria como estadounidenses negros”. - August Wilson, escrito para conmemorar el 20º aniversario de The Penumbra Theatre Company en 1996 [19]
Lou Bellamy fundó el teatro Penumbra en 1976 y siguió siendo el director artístico de la compañía hasta 2017, cuando el puesto fue ocupado por su hija, Sarah Bellamy. [20] [21] Se ha desempeñado como profesor asociado en la Universidad de Minnesota en el Departamento de Artes Teatrales y Danza durante más de 30 años. [22] A Lou Bellamy se le atribuye en gran medida el éxito artístico del teatro Penumbra, ya que es responsable de contratar y gestar a algunos de los artistas más famosos del teatro (incluidos el escritor August Wilson y el director Claude Purdy). [7] En mayo de 2001, Lou Bellamy ganó un premio Obie por su contribución como director en Two Trains Running de August Wilson . [23]
El teatro de 135 asientos sirve como espacio para mostrar la exploración de la experiencia afroamericana. Cada año, Penumbra actúa para más de 40.000 personas y lleva a cabo talleres de divulgación educativa para más de 5.000 estudiantes. El teatro emplea a más actores, coreógrafos, bailarines, directores y administradores de color que todos los demás teatros de Minnesota juntos. [24] Ubicado en el Centro Comunitario Hallie Q. Brown de St. Paul en el edificio del Centro Martin Luther King, Penumbra es el más grande de los tres teatros afroamericanos en los Estados Unidos, ha nutrido talentos importantes y ha creado espacios únicos para la voz negra del pasado y del presente. [7] [15] [25]
En 1984, el teatro Penumbra lanzó el Concurso de Nuevas Obras Cornerstone para brindar una oportunidad realista a los nuevos dramaturgos negros que estaban comenzando. Tenían la intención de seguir representando clásicos negros, pero también querían expandirse a nuevos trabajos. Cornerstone tuvo un éxito inmediato, ya que Jitney de August Wilson fue el primer guion producido ese año. [21] Diez años después, se presentaron más de 300 guiones para su consideración, y Penumbra pudo ofrecer un premio en efectivo gracias a una subvención de la Fundación Jerome . [26]
Además de las representaciones teatrales, el Teatro Penumbra también organiza eventos públicos, diálogos, talleres y una variedad de otros eventos destinados a la concienciación social. Los programas incluyen el Fondo para la Mejora de la Educación Postsecundaria, talleres sobre raza, un instituto de verano para adolescentes y representaciones y pasantías para estudiantes. [27] [28]
44°56′57″N 93°7′23″O / 44.94917, -93.12306