Pentacentron es un género extinto de plantas con flores de la familia Trochodendraceae , que consta de una única especie, Pentacentron sternhartae . El género se conoce a partir de frutos fósiles encontrados en losdepósitos del Eoceno temprano del norte del estado de Washington , Estados Unidos. P. sternhartae son posiblemente los frutos que pertenecen a las hojas trochodendráceas extintas Tetracentron hopkinsii .
Pentacentron sternhartae se conoce a partir de especímenes recuperados de afloramientos del Eoceno temprano, Ypresiano [1] Formación montañosa Klondike en Republic . [1] [2] La Formación montañosa Klondike preserva una flora templada de tierras altas que primero se interpretó como microtérmica , [3] [4] sin embargo, estudios posteriores han demostrado que la flora es de naturaleza más mesotérmica . [1] La comunidad vegetal preservada en la Formación montañosa Klondike es un bosque mixto de coníferas y latifoliadas con grandes elementos de polen de abedul y alerce dorado , pero que también tiene rastros notables de abeto , picea , ciprés y palmera . [1]
La especie fue descrita a partir de un espécimen tipo , el holotipo Infructescence , número SR 93-08-02, más un grupo de ocho especímenes paratipo . En el momento de la descripción, los especímenes de la serie tipo se conservaban en las colecciones paleobotánicas del Stonerose Interpretive Center en Republic, Washington . Manchester et al publicaron su descripción tipo de 2018 de la especie en el International Journal of Plant Sciences junto con la descripción tipo de Paraconcavistylon wehrii . El nombre del género Pentacentron fue acuñado como una referencia a la simetría quíntuple de los frutos, que es distinta de la simetría cuádruple que muestran las especies existentes de Tetracentron . Eligieron el epíteto específico sternhartae como un patronímico combinado en honor a Michael E. Sternberg y un matrónimo en honor a Janet L. Hartford de Republic, Washington. Sternberg y Hartford han ayudado a facilitar la recolección de fósiles en Republic y han promovido la investigación y la educación sobre fósiles realizada a través del centro interpretativo Stonerose. [2]
Pe. sternhartae es una de las tres o cuatro especies de trochodendraceae que se han descrito en la Formación montañosa Klondike. En líneas generales, se han identificado otras tres especies en Republic: Paraconcavistylon wehrii , Tetracentron hopkinsii y Trochodendron nastae . Además, la especie Trochodendron drachukii se conoce de esquistos relacionados del grupo Kamloops en los lechos fósiles McAbee cerca de Cache Creek, Columbia Británica . Manchester et al 2018 señalaron que es probable que Tr. drachukii sea el fruto de Tr. nastae , mientras que Pe. sternhartae es probablemente el fruto de Te. hopkinsii . [2] Si se encuentran fósiles de los frutos y el follaje adjunto, eso reduciría el recuento de especies a tres taxones de plantas completas. [2]
Las espigas fructíferas de Pentacentron sternhartae miden entre 5,8 y 9,2 cm (2,3 y 3,6 pulgadas) de largo y los frutos están dispuestos a lo largo del eje en un patrón helicoidal. Cada cápsula es sésil en el racimo delgado. Las cabezas capsulares constan de cinco cámaras fructíferas, dispuestas pentagonalmente alrededor de la línea media de la cabeza de 1,3 a 1,5 mm (0,051 a 0,059 pulgadas) de ancho. Creciendo desde el área media de cada cámara hay un estilo persistente curvado hacia adentro y hacia arriba, cada uno con un bulto nectario elíptico en su base. Bordeando la base de cada fruto hay cicatrices de perianto que crean un reborde elevado. Los frutos se abrieron apicalmente, a través de líneas de separación que van desde justo por encima de los estilos hasta la punta del fruto, donde se unen para formar una abertura pentagonal en forma de estrella. [2]