La cantera de Penrhyn es una cantera de pizarra situada cerca de Bethesda , en el norte de Gales . A finales del siglo XIX era la cantera de pizarra más grande del mundo; el pozo principal tiene casi 1 milla (1,6 km) de largo y 1200 pies (370 metros) de profundidad, y en él trabajaban casi 3000 canteros. Desde entonces, ha sido superada en tamaño por canteras de pizarra en China, España y Estados Unidos. Penrhyn sigue siendo la cantera de pizarra más grande de Gran Bretaña, pero su plantilla está ahora cerca de los 200 trabajadores.
La primera referencia a la extracción de pizarra en Penrhyn es de 1570, cuando la cantera se menciona en un poema galés. [1] La cantera fue desarrollada en la década de 1770 por Richard Pennant , más tarde barón Penrhyn . Gran parte de su trabajo inicial fue solo para uso local, ya que no se desarrolló ninguna infraestructura de transporte a gran escala hasta la participación de Pennant. A partir de entonces, las pizarras de la cantera se transportaron al mar en Port Penrhyn en el ferrocarril de vía estrecha Penrhyn Quarry Railway construido en 1798, una de las primeras líneas ferroviarias. En el siglo XIX, la cantera Penrhyn, junto con la cantera Dinorwic , dominaron la industria de la pizarra galesa .
En 1868, ochenta trabajadores fueron despedidos por no votar por George Douglas-Pennant , el hijo del propietario, en las elecciones generales. [2]
La cantera es importante en la historia del movimiento obrero británico por ser el lugar de dos huelgas prolongadas de trabajadores que exigían mejores salarios y condiciones más seguras. [ cita requerida ] La primera huelga duró once meses en 1896. La segunda comenzó el 22 de noviembre de 1900 y duró tres años. Conocida como "La Gran Huelga de Penrhyn", fue la disputa más larga en la historia industrial británica. Durante la huelga, la comunidad se dividió entre los que dejaron sus herramientas y los que cruzaron la línea de piquetes. Muchos lugareños escribieron " Nid oes bradwr yn y tŷ hwn " o "No hay ningún traidor en esta casa" en sus ventanas delanteras. [3]
William John Parry , uno de los fundadores de la Unión de Canteros de Gales del Norte y concejal de Bethesda, organizó una cooperativa para hacerse cargo de varias otras canteras locales y emplear a los canteros de Penrhyn que habían quedado sin trabajo. Finalmente, incluyó las canteras de Pantdreiniog , Moel Faban y Tanybwlch en su explotación, todas ellas en el lado norte de la ciudad. [4]
Históricamente, la mayoría de los relatos sobre la huelga se han centrado principalmente en sus efectos sobre los trabajadores varones, los propietarios, la dirección, la economía y los sindicatos. Sin embargo, los historiadores modernos están trabajando para ampliar este enfoque. Su objetivo es arrojar luz sobre las experiencias de la comunidad en general durante la huelga, prestando especial atención a los roles y perspectivas a menudo ignorados de las mujeres. [5]
A largo plazo, la huelga redujo la confianza en la industria de la pizarra galesa, lo que provocó una disminución de los pedidos y un mayor desempleo. [6]
En 2003, con motivo del centenario de la huelga, el Sindicato de Transportes y Trabajadores Generales inauguró una placa en memoria de quienes participaron.
Desde 1963 hasta 2007, la cantera fue propiedad de Alfred McAlpine y estuvo operada por él . [7]
En 2007, fue adquirida por Kevin Lagan (un empresario irlandés que es el propietario y presidente del Grupo Lagan) y rebautizada como Welsh Slate Ltd. Kevin Lagan y su hijo Peter (director general de Lagan Building Solutions Ltd) son ahora directores de Welsh Slate Ltd, que también incluye la cantera Oakeley y la cantera Cwt y Bugail en Blaenau Ffestiniog , y la cantera Pen-yr-Orsedd en el valle de Nantlle . El Grupo Lagan fue adquirido por el Grupo Breedon con sede en Leicestershire en 2018. [8]
Una parte del sitio que ya no se utiliza para la extracción de pizarra es el sitio de una nueva instalación de turismo de aventura operada por Zip World . La tirolina Velocity 2 vuela sobre una parte abandonada y parcialmente inundada de la cantera. [9]
La pizarra galesa como la extraída en Penrhyn fue designada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como " Recurso de Piedra de Patrimonio Mundial " a principios de 2019 en reconocimiento a su importante contribución al patrimonio arquitectónico mundial. [10]
En julio de 2021, el paisaje de pizarra del noroeste de Gales , incluida la cantera de Penrhyn, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [11] [12]
