La Pennzoil 200 de 1997 fue la novena ronda de la Indy Racing League 1996-1997 . La carrera se llevó a cabo el 17 de agosto de 1997 en el New Hampshire International Speedway de 1,058 mi (1,703 km) en Loudon, New Hampshire .
Mike Groff, de Byrd-Cunningham Racing, se estrelló durante la segunda sesión de prácticas del viernes y fue hospitalizado por una conmoción cerebral. Fue reemplazado por Johnny Unser . Greg Ray R de Knapp Motorsports: su equipo se retiró el sábado por la mañana, antes de la clasificación y sin haber completado una sola vuelta en la práctica, para prepararse para la carrera de Las Vegas.Las primeras 10 vueltas se corrieron casi en su totalidad bajo bandera amarilla, después de un trompo de Robbie Groff y una falla en la caja de cambios de Jim Guthrie en la primera vuelta y un reinicio fallido cuando Jimmy Kite hizo un trompo al salir de la curva 4. Una vez que la carrera finalmente comenzó, el inesperado poleman Marco Greco estaba fuerte en el liderato, pero se lo cedió a Scott Goodyear en la vuelta 35 cuando entró en boxes bajo bandera amarilla después de un choque de Sam Schmidt . En la vuelta 63, una conexión de línea de aceite rota lo hizo hacer un trompo al salir de la curva 4 y la bandera amarilla y la parada en boxes resultantes de Goodyear permitieron a Eliseo Salazar tomar el liderato, que mantuvo. No mucho después del reinicio, Buddy Lazier también hizo un trompo en la complicada curva 4, lo que provocó la quinta bandera amarilla en menos de 70 vueltas.
Mientras tanto, Eddie Cheever , que partió desde el puesto 18, pasó al segundo lugar en la vuelta 40 y asumió el liderato en la vuelta 96 cuando Salazar entró en boxes bajo bandera amarilla después de un accidente de Affonso Giaffone . Cheever mantuvo el liderato hasta la siguiente ronda de paradas en boxes, a partir de la vuelta 133. Buhl se había mantenido entre los 10 primeros desde el comienzo de la carrera, corriendo entre los 5 primeros la mayor parte del tiempo. El motor de Goodyear falló en la vuelta 153, lo que provocó otra bandera amarilla y una ronda de paradas en boxes que barajó el campo. El entonces líder, Kenny Bräck , tuvo una parada en boxes lenta, mientras que Stéphan Grégoire , que iba segundo, sufrió una falla mecánica.
Cheever tomó el liderato nuevamente después de la bandera verde, seguido de Buhl. Ambos habían apostado por detenerse antes, estrategia que dio sus frutos debido a la bandera amarilla, ya que pudieron estirar su carga de combustible hasta el final, corriendo muy cerca uno del otro. Pero en la penúltima vuelta, la caja de cambios de Cheever falló, desacelerando abruptamente en la recta trasera. Buhl también tuvo que reducir significativamente la velocidad para evitar un choque y Vincenzo Sospiri rápidamente recuperó una brecha de varios segundos. En la última vuelta, Buhl se encontró con mucho tráfico en la recta trasera. Sospiri, con neumáticos menos desgastados, lo evitó corriendo alto, salió de la curva 4 nariz a cola con Buhl y llegó lado a lado a la línea de meta, pero Buhl ganó por una nariz. Robbie Buhl , que venía de una lesión sufrida en Pikes Peak , se llevó la victoria más ajustada en la historia de la IRL. Buhl sobrevivió a una carrera de desgaste en la que varios pilotos sufrieron fallas mecánicas mientras lideraban.
A falta de una carrera para el final del calendario, Tony Stewart aumentó ligeramente su ventaja al frente del campeonato. Pese a reventar el motor a 26 vueltas del final en un fin de semana ya complicado (habiéndose clasificado sólo en el puesto 14 y no pudiendo luchar nunca por los primeros puestos), consiguió 3 puntos más que Davey Hamilton , que también había tenido problemas de motor 53 vueltas antes. Hamilton era el único piloto con posibilidades matemáticas de batir a Stewart, ya que Cheever se encontraba a 38 puntos del líder.