El Penny Lilac fue el sello postal y fiscal básico de un penique del Reino Unido desde su primera emisión el 12 de julio de 1881 hasta 1901. [1] Reemplazó al efímero Penny Venetian Red porque la Ley de Aduanas e Ingresos Internos de 1881 exigía nuevos sellos que fueran válidos para su uso como sellos postales y fiscales , por lo que el Penny Lilac se emitió ese año, con la inscripción "POSTAGE AND INLAND REVENUE". Todos los sellos anteriores habían tenido la inscripción simplemente "POSTAGE". Este sello siguió siendo el sello postal estándar durante el resto del reinado de la reina Victoria, y se imprimieron cantidades muy grandes.
El diseño ovalado del Penny Lilac fue una adaptación del utilizado para los sellos fiscales en Gran Bretaña desde principios de la década de 1860. En ese sentido, representó una ruptura con 40 años de tradición en el diseño de sellos postales. Sus predecesores (el Penny Black , el Penny Red y el Penny Venetian Red ) tenían diseños rectangulares. El uso del color lila para sellos definitivos de bajo valor se extendió en 1884 cuando se emitieron otros sellos de bajo valor en color lila, y luego se utilizó el color verde para sellos de mayor valor.
El Penny Lilac era un sello impreso en la superficie y se emitió en dos formas:
Los sellos de Penny Lilac suelen encontrarse perforados , es decir, con iniciales o insignias añadidas como perforaciones a los sellos de la casa de la moneda, lo que significaba que no se podían canjear por dinero en efectivo en una oficina de correos . El uso de perforaciones se extendió en Gran Bretaña a partir de la década de 1860 como medida de precaución contra el robo.