La península de Courbet ( en francés : Péninsule Courbet ) es una península situada al noreste de la isla Grande Terre, la principal isla del archipiélago subantártico de Kerguelen , en el océano Índico meridional . Al sur de la península se encuentra Port-aux-Français , la principal estación del archipiélago.
En la costa sur de la península se encuentra la estación de investigación francesa de Port-aux-Français , el único asentamiento permanente del archipiélago. Molloy, a 10 km al oeste de Port-aux-Français, a lo largo de la costa norte del golfo de Morbihan, es el sitio de un antiguo observatorio, establecido el 7 de septiembre de 1874, por una expedición estadounidense dirigida por GP Ryan, para observar el tránsito de Venus de 1874 .
La península de Courbet ocupa la parte noreste de la isla principal. La parte oriental de la península es relativamente plana, con una superficie compuesta principalmente por depósitos aluviales de origen glaciar y altitudes que no superan los 200 m. Sin embargo, la parte occidental es más montañosa y alcanza los 900 m en Mont Crozier cerca del istmo . [1] Las colinas y las laderas de Mont Crozier son de basalto olivino con espesores de hasta 1000 m. [2] [3] La península, de unos 55 km de largo, tiene unos 10 km de ancho en su base occidental y se ensancha a más de 30 km más al este. El Golfo de las Baleares se encuentra en la costa norte y noroeste de la península e incluye la bahía más pequeña de Hillsborough (Baie du Hillsborough) y la bahía Accesible en la costa norte más al este. La costa sur forma el límite norte del golfo de Morbihan . En su extremo sureste se encuentra la pequeña península del Príncipe de Gales, que encierra la pequeña bahía noruega ( Baie Norvégienne ). El punto más oriental de la península, y de Grande Terre, es el cabo Ratmanoff, al norte del cual se encuentra el lago costero Marly. Más al norte todavía se encuentra el cabo Digby, que marca el extremo noreste de la península. El punto más septentrional de la península es el cabo Cotter. La península contiene muchos lagos con márgenes pantanosos, el más grande de los cuales es el lago Marville, un lago costero situado en el extremo oriental. Aun así, gran parte del área interior es bastante árida y mayoritariamente desnuda, sin vegetación. [4]
La península de Courbet alberga la mayor población reproductora de elefantes marinos del sur del archipiélago, con 43.782 hembras registradas en 1997. La península también alberga una colonia reproductora de lobos marinos antárticos . [4]
Gran parte de la península ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) de 600 km2 debido a su valor como sitio de reproducción, especialmente para aves marinas , con al menos veintidós especies anidando allí. Tres grandes colonias de pingüinos rey se encuentran en la costa noroeste, con un total combinado de 172.400 parejas. Hay varias colonias de pingüinos macaroni a lo largo de la costa norte. Las partes interiores de la península son importantes por albergar la mayor población de patos de Eaton . Hay unas 300 parejas de albatros errantes [5] y hasta 800 parejas de petreles gigantes del norte .
También hay un gran número de pingüinos papúa en edad reproductora , cormoranes moñudos de Kerguelen , patos picovaina de cara negra , skúas pardas , charranes de Kerguelen y antárticos , y gaviotas cocineras . [4]
Una de las amenazas para las poblaciones de aves de la península, en particular los petreles, son los gatos asilvestrados. [6] [7]