Ilya Lopert (1 de mayo de 1905 – 27 de febrero de 1971) fue un productor y distribuidor cinematográfico estadounidense. Era famoso por distribuir películas extranjeras tanto para cine independiente como para cine comercial en los Estados Unidos. A menudo se le mencionaba como IE Lopert.
Lopert estudió ingeniería eléctrica después de la Primera Guerra Mundial en Suiza , en Bélgica en la Universidad de Gante y en la Universidad de Grenoble de 1930 a 1933. Desempeñó diversos trabajos en Francia y el Sudán francés . Hablaba con fluidez francés, alemán, italiano, ruso, polaco e inglés, así como su lituano nativo, y se encontró empleado en los estudios Paramount Pictures en París , donde doblaba películas estadounidenses al español. [1] Acompañó a su esposa a los Estados Unidos en 1936 y encontró trabajo en Hollywood preparando películas estadounidenses para el mercado sudamericano.
Lopert fundó Pax Films [2] y Juno Films [3] para distribuir películas extranjeras en los EE. UU., la más famosa de las cuales fue Mayerling (1936). Se convirtió en el jefe de distribución de películas extranjeras de MGM , y renunció en 1946 para convertirse en un distribuidor independiente. Lopert comentó que antes de la Segunda Guerra Mundial solo se proyectaban 12 películas extranjeras al año en los Estados Unidos y era imposible ganarse la vida distribuyendo películas en idioma extranjero en Estados Unidos. [4]
Lopert Films fue creada en 1947 para estrenar películas extranjeras en los EE. UU. como Shoeshine (1946), Richard III (1955) y Nights of Cabiria (1957). Lopert produjo Summertime (1955) para David Lean y Katharine Hepburn y también era propietaria de dos cines en Washington DC, el DuPont and Playhouse, y un cine en la ciudad de Nueva York, el Plaza. [5]
Aunque fueron aclamadas por la crítica, sus películas fueron fracasos de taquilla en Estados Unidos que lo obligaron a vender sus salas. En 1958, United Artists compró Lopert Films y la rebautizó como Lopert Pictures para estrenar películas extranjeras que pudieran generar controversia por violar el Código de Producción de la época. [6] El primer estreno de Lopert Pictures para United Artists fue Black Orpheus (1959), seguido del gran éxito Nunca en domingo (1960). En 1961, Lopert se convirtió en el coordinador de producción europea de United Artists. [7]
Además de películas extranjeras, Lopert Films también estrenó Kiss Me, Stupid (1964) de Billy Wilder . [8]
En la presentación de los Premios Oscar de 1964, Ilya Lopert, en representación de United Artists , aceptó, sin decir una palabra, el Oscar a la mejor película para Tom Jones en nombre de los productores de la película, quienes no hicieron ningún movimiento para asistir y, por lo tanto, fueron condenados al ostracismo.
La industria del cine independiente colapsó en los Estados Unidos en 1970. Variety informó que por primera vez en seis años ninguna película en idioma extranjero recaudó más de un millón de dólares. Esta tendencia y otros factores que afectaron a Hollywood a fines de la década de 1960 llevaron a United Artists a cerrar las películas de Lopert en 1970. [9] Tuvo una hija, Tanya Lopert , que se convirtió en actriz. [10]