Cornelis Adrianus Pekelharing (19 de julio de 1848 - 18 de septiembre de 1922) fue un fisiólogo holandés que trabajó extensamente en problemas relacionados con la nutrición y el metabolismo humano.
Pekelharing nació en Zaandam , el sexto hijo del médico Cornelis y su esposa Johanna van Ree. Sus primeros estudios los realizó en escuelas de Zaandam. Siguiendo la tradición familiar, fue admitido para estudiar medicina en la Universidad de Leiden en 1865, pero su padre pensó que era demasiado joven y le permitió ingresar después de pasar un año en casa realizando estudios privados. Durante sus estudios en la Universidad de Leiden, sus intereses de investigación fueron despertados por Adriaan Heynsius, quien a su vez se había formado con Gerrit Jan Mulder . También se interesó por la histología con el FC Donders y se incorporó a la Universidad de Utrecht . Recibió su licencia para ejercer la medicina en 1872 y dirigió la práctica de su padre mientras sus padres estaban de vacaciones en el extranjero. Su padre murió en 1873 y ese mismo año se casó con Willemine Geertruida Campert (m. 1897), hermana de un amigo. Además de la práctica médica, trabajó en el laboratorio de Heynsius y escribió una disertación sobre la determinación de urea en sangre y tejidos en 1874. Prefiriendo la investigación, ocupó un puesto docente en la escuela de veterinaria de Utrecht, puesto sugerido por Donders. Pasó algún tiempo en Leipzig con J. Cohnheim aprendiendo nuevas técnicas de laboratorio. En 1884 Pekelharing contrató a Cornelis Winkler con quien realizó estudios sobre los trastornos nerviosos. Colaboró con el profesor Sape Talma sobre leucocitos e inflamación. Un ataque de enfermedad le llevó a un período de descanso y le pidieron que visitara la Java holandesa en 1886 para examinar el beriberi . Junto con Winkler, los dos notaron que se trataba de polineuritis y sugirieron una causa bacteriana. Antes de abandonar Java, Pekelharing sugirió un centro de investigación más permanente en Java, que fue aceptado por el gobierno holandés y fue allí donde Christiaan Eijkman identificó una deficiencia dietética como la base del beriberi. Pekelharing también realizó estudios sobre la dieta con ratones y destacó la importancia de diversas proteínas. Ayudó a establecer el campo de la investigación en nutrición en los Países Bajos. Se jubiló en 1918 y murió en 1922 en su casa de Utrecht. [1]