Peggy O'Keefe (7 de abril de 1928 - 31 de marzo de 2019) fue una pianista, directora de banda y presentadora de radio y televisión australiana-escocesa.
Margaret Patricia O'Keefe nació en el Hospital Privado Fernlea, Preston (un suburbio de Melbourne , Australia ), y se crió en una granja en Wangoom , cerca de la ciudad de Warrnambool , aproximadamente a 150 millas (250 kilómetros) de Melbourne. Después de una buena educación académica y musical en un internado de monjas ( St Ann's College ), asistió al Conservatorio de Música de la Universidad de Melbourne , donde estudió violín, piano, canto y arpa. Mientras estuvo allí, fue compañera de clase de Douglas Gamley .
Al graduarse del Conservatorio en 1949, trabajó durante breves períodos en la oficina de correos, enseñando música en una escuela privada para niñas y trabajando en el departamento de piano de Myer , la famosa tienda departamental de Melbourne, donde tocaba los últimos éxitos del día en los pianos del departamento con la esperanza, si no de vender el piano, de vender copias de las partituras.
Durante las décadas de 1940 y 1950, ABC contrató a una pianista de plantilla llamada Margot Sheridan, que acompañaba a cantantes, instrumentistas y tocaba en conjuntos en la radio y, más tarde, en la televisión. Peggy admiraba mucho su versatilidad y su musicalidad, y decidió que quería ser como ella. Después de una audición exitosa en ABC en la década de 1950 (para la que tocó su propio arreglo de Tico Tico ), Peggy comenzó a aparecer regularmente como acompañante y pianista de conjunto en transmisiones, mientras tocaba simultáneamente con su trío en los locales nocturnos de Melbourne, acompañando cabarets de artistas como un joven Barry Humphries , Juanita Hall y una actuación única e improvisada de Frank Sinatra .
Tras la ruptura de su primer matrimonio en 1960, viajó a Londres, donde retomó su actividad en Australia. No había estado allí mucho tiempo cuando ya estaba tocando en tríos y cuartetos de jazz en establecimientos como The Satire Rooms, The Riverside Club y The Stork Rooms (donde su pianista de versiones para las pausas del té era un joven Dudley Moore ). Fue durante este período que tocó para artistas como Sammy Davis Jr. , Tony Bennett , Dame Cleo Laine , Dizzy Gillespie , Oscar Peterson , Marion Montgomery y Helen Merrill , y renovó una antigua y bastante especial amistad con el legendario bajista Ray Brown .
Durante este tiempo conoció y formó equipo con el contrabajista Ricky Fernández y el baterista Rudi Celerio, con quienes se convirtió en "The Peggy O'Keefe Trio".
Siempre modesta y discreta, se negó a aparecer en el Ronnie Scott's con Cleo Laine en varias ocasiones, y también a aparecer como telonera de Oscar Peterson, quien la invitó a abrir su concierto en Londres y luego interpretar un número a dos pianos con él. Ella declinó la invitación con el argumento de que no era una "verdadera músico de jazz". Laine y Peterson no estuvieron de acuerdo, pero no pudieron convencerla.
En 1962, firmó un contrato para una residencia en el recién inaugurado local nocturno, The Gay Gordon, en 21 Royal Exchange Square, Glasgow, un lugar que ofrecía cena, baile y cabaret, y, junto con Ricky y Rudi, viajó a Glasgow para trabajar en el contrato durante seis meses. Durante este tiempo, también fue descubierta por la BBC y posteriormente presentó muchas transmisiones de música en vivo desde el restaurante. Al final de este contrato, se trasladaron al Chevalier Casino de Reo Stakis (donde se ampliaron para convertirse en "The Peggy O'Keefe Quartet" con la incorporación de Jimmy Feighan en vibráfono ). Nuevamente, también transmitió en televisión desde aquí con invitados de la lista de estrellas antes mencionada y otros, como Dick Haymes , Matt Monro y Mark Murphy .
Durante esta época, la popularidad de este lugar y de su programa se vio reconocida con el lanzamiento de un LP, Mood Chevalier (EMI/Waverley ZLP2083), en el que participaba el cuarteto con los invitados Ian McHaffie a la guitarra y Dougie Kerr a la trompeta. Se trataba de un álbum de standards de jazz en el que O'Keefe cantaba y tocaba el piano.
O'Keefe continuó presentando una larga lista de programas musicales tanto en televisión como en radio hasta la década de 1980, y continuó tocando el piano en emisiones hasta la década de 1990. Sin duda, fue una de las pianistas más ocupadas utilizadas por la BBC y la STV, ya que, además de sus propios programas en televisión y radio, actuaba como pianista de plantilla en ambas emisoras, acompañando audiciones, recitales y emisiones, además de tocar el piano en la mayoría de los conjuntos de la BBC, desde tríos de jazz, pasando por grupos de cámara y big bands, hasta la BBC Radio Orchestra y la BBC Scottish Symphony Orchestra.
Los programas de radio que presentó y en los que colaboró fueron prácticamente innumerables, pero entre ellos se encuentran "The Perils of Peggy" (un programa de comedia musical alocado, inspirado en los Goons, escrito por su compañero pianista, Bernard Sumner), "Sweet Sunday" y "A Date with Peggy". También proporcionó ejemplos musicales al piano en el concurso de preguntas y respuestas de la BBC Radio 2, "Mad About Musicals", presentado por Paul Nicholas a mediados de los años 90.
Entre los programas de televisión en los que participó regularmente se encuentran "Tonight at the Chevalier Casino", "Today Is..." (con John Toye), "A Date with Peggy" (una continuación del programa de radio), "The Art Sutter Show" y "Housecall". Sin embargo, contribuyó musicalmente a innumerables especiales y episodios de televisión.
Contrariamente a una creencia popular, O'Keefe nunca apareció en el programa "One O'Clock Gang" de STV: el conjunto residente era en realidad The Tommy Maxwell Quartet. Esta confusión parece deberse a la presencia en el programa de Moira Briody, que tenía un aspecto similar, era de ascendencia irlandesa similar y también tocaba el piano y cantaba. A diferencia de O'Keefe, ella nació en las Islas Británicas y finalmente emigró a Australia.
Este concepto erróneo se perpetuó aún más con las apariciones diarias de O'Keefe (aunque a las 5 p. m.) en "Today Is...", y también con su trabajo como acompañante en "Housecall", que reemplazó a "One O'Clock Gang" en su horario después de su desaparición, y que también fue presentado por el miembro de "One O'Clock Gang", Dorothy Paul .
Mientras aún residía en Melbourne, se casó brevemente con Edward Myszkowski, un polaco que había llegado a Australia como estudiante. Era nieto de un conde polaco y ex prisionero de guerra de Auschwitz . Tras la ruptura del matrimonio en 1960, viajó a Londres y dos años más tarde a Escocia, donde siguió siendo ciudadana británica a partir de entonces.
En 1971 conoció y se casó por segunda vez con un hombre de negocios sueco con el que tuvo dos hijos. El matrimonio terminó en 1979.
Ella es la madre del DJ techno, Lars Sandberg, más conocido por el público techno como Funk d'Void.
Ex madrastra (a través de su segundo matrimonio) del pianista de jazz internacional y artista de grabación de Acid Jazz , Ulf Sandberg.
En los últimos años de su carrera, y después de la desaparición de los músicos internos y los departamentos de música en la radiodifusión, O'Keefe siguió trabajando en teatro, recitales y conciertos como acompañante de artistas como Moira Anderson y Kenneth McKellar , además de mantener su trío de jazz y participar tocando el piano y el celesta para programas de música ligera y música de películas de orquestas más grandes, como la Royal Scottish National Orchestra , la Glasgow Pops Orchestra, la City of Glasgow Philharmonic Orchestra, la Arthur Blake Orchestra, la BBC Scottish Symphony Orchestra, la Glyn Bragg Orchestra y la Gordon Cree Concert Orchestra.
O'Keefe continuó trabajando liderando su trío en funciones corporativas, como figura habitual en el almuerzo del domingo en el Hotel Gleneagles y como acompañante de artistas escoceses (entre los que destacan Peter Morrison, Anne Lorne Gillies y Gordon Cree ). El deterioro de su salud tras un reemplazo de rodilla fallido en 2004 puso fin a su carrera profesional.
Peggy O'Keefe murió pacíficamente en un asilo de ancianos de Glasgow el 31 de marzo de 2019, a los 90 años, después de varios años de deterioro de su salud. [1]