D. Pedro de Sousa Holstein, I duque de Faial y Palmela (8 de mayo de 1781 - 12 de octubre de 1850) fue uno de los diplomáticos y estadistas portugueses más importantes de la primera mitad del siglo XIX. También fue el primer primer ministro moderno del país (con el título de "presidente del Consejo de Ministros").
Nació en Turín , descendiente de la familia portuguesa de Sousa, Señores de Calhariz.
El elemento "Holstein" de su apellido proviene de su abuela paterna, la princesa María Ana Leopoldina de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck, hija de Federico Guillermo I, duque de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck .
Su tío Frederico Guilherme de Sousa Holstein había sido gobernador de la India portuguesa .
Ganó notoriedad a temprana edad al decirle a Napoleón en su cara en la conferencia de Bayona en 1808 que los portugueses no "consentirían convertirse en españoles" como quería el emperador francés.
Fue plenipotenciario portugués en el Congreso de Viena de 1814, donde intentó impulsar las reivindicaciones de Portugal sobre Olivenza , y en el Tratado de París de 1815.
Después de esto fue brevemente embajador en Londres, pero luego fue nombrado secretario de Estado para Asuntos Exteriores en Brasil . Después de la Revolución Liberal de 1820, fue comisionado por la junta revolucionaria para informar al rey, João VI , de lo que había sucedido y solicitar su regreso a Portugal desde Brasil.
En 1823 fue nombrado marqués y ministro de Asuntos Exteriores, además de jefe de la comisión que D. João designó para elaborar una nueva carta constitucional . El documento resultante, al que el rey no pudo acceder, era tan liberal que atrajo sobre Palmela el odio de las fuerzas reaccionarias del país, especialmente de la reina y del infante Don Miguel , que en 1824 lo hizo arrestar.
Después de obtener su libertad, fue nombrado ministro de Estado y regresó a Londres como embajador.
Cuando Dom Miguel tomó el trono de Portugal en 1828, Palmela se puso del lado de la oposición en Oporto y se vio obligado, junto con muchos otros, a huir a Inglaterra. Un intento de regresar a Oporto en junio de 1828, llamado Belfastada , fracasó. Greville anotó en su diario el 16 de agosto de 1828: [1]
” Esterhazy me ha dicho esta noche que Palmella recibe todos los días de veinte a treinta compatriotas suyos, de los que hay varios centenares en Londres, de las mejores familias, totalmente desposeídos.
Miguel lo condenó a muerte en ausencia y se apoderó de sus propiedades, pero Dom Pedro , emperador de Brasil, nombró a Palmela tutor de su hija, la legítima reina María II , y actuó como su embajador en la corte británica.
En 1830 instaló la regencia de la joven reina en Terceira , en las Azores ; fue en esa época cuando conoció al capitán Charles Napier, a quien consideraba la persona más indicada para comandar la armada de los liberales.
Cuando Dom Pedro tomó personalmente la regencia en 1832, nombró a Palmela como su ministro de Asuntos Exteriores, en cuyo carácter actuó contra Miguel desde Londres.
En 1833 navegó con Charles Napier llevando refuerzos mercenarios a Oporto, donde Pedro estaba siendo asediado, y participó en la posterior expedición al Algarve de Napier y el duque de Terceira .
Después de que la victoria naval de Napier frente al cabo de San Vicente permitiera a Pedro ocupar Lisboa , Palmela se retiró de sus cargos.
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Fue el primer Primer Ministro de la recién formada monarquía constitucional en Portugal desde el 24 de septiembre de 1834 hasta el 4 de mayo de 1835.
Volvió a desempeñar brevemente el cargo de Primer Ministro en febrero de 1842 (durante dos días, en el llamado Gabinete de Carnaval ) y de marzo a octubre de 1846 (durante el apogeo de la Revolución de Maria da Fonte ).
Dom Pedro fue nombrado sucesivamente conde de Palmela (por la reina María I , el 11 de abril de 1812), marqués de Palmela (por el rey Juan VI , el 3 de julio de 1823) y duque de Faial (por la reina María II, el 4 de abril de 1836).
Finalmente, el 18 de octubre de 1850, la reina María II sustituyó su ducado de Faial por el nuevo título de duque de Palmela .
El 4 de junio de 1810 Pedro de Sousa Holstein se casó con Eugénia Francisca Xavier Teles da Gama (1798-1848). Su problema fue: