Pedro Joseph Piernas fue un oficial militar español que ascendió al rango de comandante en 1768 y sirvió como teniente gobernador de Illinois entre 1770 y 1775.
Se cree que en 1747 Pedro Piernas se unió al ejército español y probablemente obtuvo los grados de capitán de infantería, [1] coronel , comandante y teniente .
Piernas ya había gobernado la Alta Luisiana en 1768, pero llegó a Saint Louis el 10 de marzo de 1769. [2] En agosto de ese año, fue nombrado teniente gobernador de Illinois por Alejandro O'Reilly . El comandante francés de la aldea, Louis Groston de Saint-Ange de Bellerive , transfirió el control formal a Piernas el 20 de mayo de 1770. St. Ange fue nombrado entonces asistente de Piernas y asesor especial en asuntos amerindios. [3] Piernas también nombró a St. Ange capitán de infantería al servicio de la Corona española y mantuvo relaciones amistosas con él. [4] Después de la transferencia, Piernas confirmó las concesiones de tierras de St. Ange y Laclède. Alquiló la sede de Laclède como oficinas gubernamentales, con soldados españoles proporcionando seguridad local. [3]
Cuando Piernas asumió el cargo de teniente gobernador de la Alta Luisiana, se dio cuenta de que la población rechazaba al gobierno español (Luisiana era territorio francés hasta que la colonia pasó a manos españolas bajo los términos del Tratado de París al final de la Guerra de los Siete Años ) en 1763. Piernas inmediatamente comenzó a trabajar para reconciliar al público provincial con el gobierno español; aunque cambió muy poco en el gobierno de la colonia, introdujo algunas nuevas regulaciones que beneficiaron a la población.
Además, Piernas nombró a Martín Duralde como agrimensor para establecer pruebas concluyentes de los límites provinciales. El nombramiento de un francés como agrimensor fue inesperado y apoyado por la población. Piernas también registró públicamente todas las donaciones que había hecho sin ningún requisito legal para hacerlo. Estos actos de poder, combinados con un gobierno menos opresivo y la incorporación de franceses en muchos cargos subordinados, ayudaron a Piernas a ganar apoyo como nuevo gobernador español.
En 1772, en un intento de controlar a las tribus de Osages y Missouri , prohibió el comercio con ellas, y los comerciantes británicos de Canadá comenzaron a comerciar con ellas en su lugar. En 1773, Piernas envió una tropa de cuarenta hombres liderada por el comerciante de pieles Pierre Laclede para capturar a la tripulación del comerciante de pieles británico Jean-Marie Ducharme . Después de la captura, los británicos lograron escapar y emigraron a Canadá. [5] Piernas también envió soldados río arriba con cinturones de wampum (cuentas de concha utilizadas como moneda nativa por las tribus de Eastern Woodlands ) para conseguir la ayuda de los jefes contra los intrusos estadounidenses. [6]
A diferencia de los franceses, que respetaban a los amerindios locales y comerciaban con ellos, Piernas era distante y menos diplomático. En 1773, invitó a un jefe shawnee a St. Louis para firmar un tratado. Estaba diseñado para crear una barrera entre St. Louis y las tribus cercanas a Ste Genevieve . Sus seguidores, que estaban todos vestidos con sus ropas tradicionales, acompañaron al jefe. Después de una serie de amenazas, un guerrero osage fue llamado para luchar contra Piernas, [4] quien encarceló al jefe shawnee. [2]
En 1774, Piernas construyó una pequeña prisión contra la estructura de piedra que Laclede había construido originalmente como sede del comercio y como su residencia. También construyó una pequeña capilla para reemplazar la carpa que se usaba formalmente para los servicios y alentó a un fraile capuchino , el padre Valentín, a vivir en el pueblo como su sacerdote residente principal. Su amigo y ayudante, Benito Vásquez, proporcionó una nueva campana en honor de Piernas para la nueva iglesia, apodada "Pierre Joseph felicitó". [5]
Piernas dejó el cargo de teniente gobernador de Illinois en 1775, siendo reemplazado por el coronel Francisco Cruzat . [3]
Piernas se casó con una mujer francesa llamada Portneuf, lo que también pudo haber contribuido a su popularidad entre los residentes franceses de la colonia. Su casa fue una de las primeras construidas en San Luis. [4]