Gerónimo Pedro Knight Caraballo (30 de septiembre de 1921 - 3 de febrero de 2007) fue un músico cubano, esposo y manager de la cantante Celia Cruz .
Pedro Knight Caraballo nació en Cuba el 30 de septiembre de 1921. [1]
Knight era un trompetista entrenado y un músico "poderosamente expresivo", según Sue Stewart de The Guardian . A los 23 años, se unió a la banda de conjunto afrocubano con sede en La Habana , La Sonora Matancera ("el sonido de Matanzas", un puerto con una gran población negra), que producía música de baile altamente rítmica con raíces en estilos tradicionales de son y guaracha con base en África, como lo revivió décadas después el Buena Vista Social Club. La clave del sonido de la banda se basó en trompetas, percusión, guitarra cubana, contrabajo, voces y piano. En ese momento, La Habana estaba emergiendo como uno de los lugares nocturnos musicales más populares del mundo. En la década de 1950, los sofisticados arreglos de la banda y las presentaciones en vivo por radio se habían convertido en parte de la época dorada de la música cubana, habiendo aparecido junto a cantantes estadounidenses como Nat King Cole y Sarah Vaughan . [1]
En 1950, el líder de la banda, Rogelio Martínez, invitó a Celia Cruz , quien había ganado popularidad por sus presentaciones en la radio y por romper la barrera racial con el sexy número de canto y baile Las Mulatas de Fuego en el Tropicana, a unirse a la banda. En el transcurso de seis o siete años, ella y Knight gradualmente se convirtieron en buenos amigos, aunque ella se resistió a sus avances románticos porque temía que una relación con Knight, de quien sabía que disfrutaba de relaciones casuales con mujeres y tenía cinco hijos en ese momento, no funcionara. [1]
En julio de 1960, un año y medio después de que Fidel Castro llegara al poder, La Sonora Matancera fue a Ciudad de México para aceptar un contrato de gira de dos años, pero Martínez anunció durante una entrevista de radio que no tenía intención de regresar a Cuba, postura en la que el resto de la banda se unió a él. Después de 18 meses, la banda aceptó un contrato de largo plazo en el Hollywood Palladium de Los Ángeles, que les dio derecho a residencias estadounidenses. Para entonces, Cruz se enamoró de Knight y la pareja se mudó a Nueva York, donde se casaron el 14 de julio de 1962, después de que Knight abandonara su propia música para convertirse en el mánager de Cruz, y la pareja era inseparable. Al comentar sobre su relación, Cruz dijo: "Pedro es mi 50%. Yo soy el que canta, pero él se encarga de todo lo demás". [1]
En 1963, tras la presión del sello de salsa de Nueva York, Fania, Knight aceptó que Cruz produjera el álbum Celia y Johnny con el músico/productor Johnny Pacheco , lo que inició una amistad de por vida entre los colaboradores y un éxito continuo para Cruz, incluidas giras por seis continentes para la banda en los años 1970 y 1980. A mediados de la década de 1990, Cruz era una estrella internacional e incorporó a Knight a sus actuaciones, abrazándolo y refiriéndose a él como Mi cabecita de algodón ( my little cottonhead ) debido a su halo de cabello blanco como la nieve y patillas blancas. Sin embargo, en su casa en Queens, Nueva York , y más tarde en Fort Lee, Nueva Jersey , Cruz dijo que era una esposa latina convencional, que realizaba recados como cocinar para él. [1]
A principios de 2005, asistió a la inauguración de una exposición dedicada a Cruz en el Museo Smithsonian de Washington . [2] Trabajó en una biografía y lanzamientos de CD, pero las complicaciones de años de diabetes comenzaron a pasar factura a Knight, comenzando con un derrame cerebral leve y luego otra convulsión más grave en febrero de 2006, cuyos efectos se vieron exacerbados por las disputas familiares por la fortuna de Cruz, aunque las demandas serían retiradas debido a la demencia de Knight. [1]
Knight murió el 3 de febrero de 2007, a los 85 años, a causa de diabetes y otras dolencias. Le sobreviven su hija, Ernestina Knight, y sus otros cuatro hijos Emilia, Gladys, Pedro y Roberto, que permanecieron en Cuba. [1] [2] [3] Está enterrado con Cruz en el mausoleo que él construyó para ellos en 2003. [4]
La salud física y mental del Sr. Knight se deterioró después de la muerte de [Celia Cruz]. Se desmayó y requirió hospitalización después de una recaudación de fondos para el cáncer en julio de 2004 en Miami en honor de Cruz, y los médicos lo describieron como una combinación de presión arterial baja inducida por la diabetes y colapso emocional.
