Pedro Bank es un gran banco de arena y coral , parcialmente cubierto de pastos marinos , a unos 80 km al sur y suroeste de Jamaica , que se eleva abruptamente desde un lecho marino de 800 m de profundidad.
El Banco Pedro fue originalmente llamado 'Banco de la Víbora', en español : Placer de la Víbora , [1] por los marineros españoles porque sus arrecifes poco profundos, rocas y bancos de arena están dispuestos en forma de una serpiente gigantesca. [2] Alguna vez fue un paso de navegación concurrido y traicionero utilizado por los navegantes europeos en los siglos XVI y XVII; los arqueólogos estiman que hay más de 300 naufragios en el banco. [2]
El Banco Pedro fue anexado por el Reino Unido en 1863 y agregado a Jamaica en 1882. Hoy es conocido por su importancia económica y cultural; es la principal zona de recolección de caracol rosado en el Caribe y es muy valorado por la comunidad pesquera de Jamaica que ha estado operando en el banco y utilizando sus pequeños cayos como base desde la década de 1920. [2]
El Banco Pedro es parte de la Elevación Submarina de Nicaragua , que se extiende desde Cabo Gracias a Dios a través del Banco Rosalind hasta Jamaica . Se inclina suavemente desde los Cayos Pedro hacia el oeste y el norte con profundidades de 13 a 30 metros (43-98 pies). El área total del banco dentro de la isóbata de 100 metros (328 pies) mide 8040 kilómetros cuadrados (3104 millas cuadradas). El área de una profundidad de 40 metros (130 pies) es triangular, 70 kilómetros (43 millas) de largo de este a oeste y 43 kilómetros (27 millas) de ancho. 2400 kilómetros cuadrados (927 millas cuadradas) tienen menos de 20 metros (66 pies) de profundidad. Con sus islotes , cayos y rocas, una superficie total de 270.000 m2 ( 2.906.256 pies cuadrados), es la ubicación de uno de los dos grupos de islas costeras de Jamaica, el otro son los Cayos Morant (Jamaica también tiene islas cercanas a la costa como los Cayos Port Royal ). El banco está centrado en 17°06′N 78°20′O / 17.100, -78.333 (Banco Pedro) .
El área, incluidas las aguas circundantes, ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta importantes poblaciones residentes y reproductoras de aves marinas , incluidas las fragatas magníficas , los piqueros pardos y enmascarados , las gaviotas reidoras, los charranes pardos , los charranes fuliginosos , los charranes bridados y los charranes reales . [3]
Los Cayos Pedro , a 17°00′N 77°50′O / 17.000, -77.833 (Cayos Pedro) , cuatro cayos pequeños, planos (de 2 a 5 metros de altura), bajos y en su mayoría deshabitados , se encuentran aproximadamente a mitad de camino a lo largo del borde sur de la mitad oriental del Banco Pedro. La escasa vegetación terrestre consta de seis especies de plantas, ninguna de las cuales es endémica . Los cayos son áreas de anidación y descanso de aves marinas importantes a nivel regional (piqueros enmascarados, charranes rosados y otros) y también proporcionan zonas de anidación a varias especies de tortugas en peligro de extinción, como las tortugas carey y las tortugas bobas. Los islotes producen algo de guano y cocos. Más importante aún, representan el área de recolección principal para la mayor exportación de caracol rosado de la región del Caribe. Fueron ocupadas por los británicos en 1863 y pasaron a formar parte de Jamaica en 1882. Se consideran parte de la parroquia de Kingston , a todos los efectos excepto a los impuestos.
En un sentido más amplio, algunas rocas sobre el agua, pequeños afloramientos de piedra caliza oolítica sobre los que se rompe el agua, se consideran parte de los Cayos Pedro:
En el Banco Pedro existen varias características submarinas, tales como: