Peter Henry Abrahams Deras (3 de marzo de 1919 - 18 de enero de 2017), comúnmente conocido como Peter Abrahams , fue un novelista, periodista y comentarista político nacido en Sudáfrica que en 1956 se instaló en Jamaica , donde vivió el resto de su vida. [1] Su muerte a la edad de 97 años se considera asesinato. [2]
Abrahams nació en 1919 en Vrededorp , un suburbio de Johannesburgo , Sudáfrica; su padre era de Etiopía y su madre era de color , con raíces francesas y africanas. [3] Abrahams tenía cinco años cuando murió su padre, y como su familia tuvo dificultades económicas a partir de entonces, su madre lo envió a vivir con parientes hasta la edad de 11 años, cuando se convirtió en estudiante interno en la Escuela Grace Dieu de la Iglesia Anglicana en Pietersburg . [4] Al graduarse allí, fue a la escuela secundaria St Peter's en Rosettenville , pagando sus tasas de matrícula trabajando en el Centro Social para Hombres Bantú . [3]
En 1939, Abrahams abandonó Sudáfrica y trabajó primero como marinero y luego se instaló en Londres , donde trabajó como periodista. Mientras trabajaba en Londres, Abrahams vivió con su esposa Daphne en Loughton , mientras conocía a varios líderes y escritores negros importantes.
Con la esperanza de abrirse camino como escritor, enfrentó desafíos considerables como sudafricano, como lo ha demostrado Carol Polsgrove en su historia, Ending British Rule: Writers in a Common Cause (2009). A pesar de la recomendación de un lector de manuscritos en contra de la publicación, en 1942 Allen & Unwin publicaron su Testamento oscuro , compuesto en su mayor parte por piezas que había llevado consigo desde Sudáfrica. La editora Dorothy Crisp publicó sus novelas Song of the City (1945) y Mine Boy (1946). Según el académico nigeriano Kolawole Ogungbesan, Mine Boy se convirtió en "la primera novela africana escrita en inglés que atrajo la atención internacional". [5] Siguieron más libros que se publicaron en Gran Bretaña y Estados Unidos: dos novelas: The Path of Thunder (1948) y Wild Conquest (1950); un relato periodístico de un viaje de regreso a África, Return to Goli (1953); y una memoria, Tell Freedom (1954). [6]
En 1945, Abrahams ayudó a organizar el quinto Congreso Panafricano que tuvo lugar en Manchester y hoy se considera un punto de inflexión dentro de la lucha por la independencia. Al evento asistieron nombres como Kwame Nkrumah , Hastings Banda , Jomo Kenyatta y WEB Du Bois . [7] En 1956, Abrahams publicó un roman à clef sobre la comunidad política de la que había formado parte en Londres: Una corona para Udomo . Su personaje principal, Michael Udomo, que regresa de Londres a su país africano para presidir su transformación en una nación industrial independiente, parecía estar inspirado principalmente en Nkrumah con un toque de Kenyatta. Otras figuras ficticias identificables incluyeron a George Padmore . La novela concluyó con el asesinato de Udomo. Publicado el año anterior a que Nkrumah tomara las riendas de la Ghana independiente , Una corona para Udomo no era un pronóstico optimista sobre el futuro de África. [8]
Abrahams es conmemorado por una placa azul en su antigua casa municipal en Jessel Drive en Loughton , Londres, instalada en 2020.
En 1956, Abrahams se instaló en Jamaica , [9] donde continuó escribiendo novelas y memorias, trabajando también como periodista y comentarista de radio. [3] En 1994 el Instituto de Jamaica le concedió la Medalla de Oro Musgrave por sus escritos y periodismo . [10]
Abrahams fue encontrado muerto en su casa en la parroquia de Saint Andrew , Jamaica, el 18 de enero de 2017, a la edad de 97 años. [11] [12] [13] [14] Un examen forense mostró que Abrahams fue víctima de juego sucio. Posteriormente, un hombre local de 61 años, Norman Tomlinson, fue acusado de asesinato. [15] Los procedimientos judiciales comenzaron en marzo de 2017 después de un retraso debido a un prolongado corte de energía en el tribunal; [16] y el 7 de octubre de 2018, tras declararse culpable de homicidio involuntario, Tomlinson fue encarcelado durante siete años. [17]
Peter Abrahams es uno de los escritores más destacados de Sudáfrica, [18] su obra trata cuestiones políticas y sociales, especialmente el racismo . Su novela Mine Boy (1946), una de las primeras obras que llamó la atención de la crítica, [19] y sus memorias Tell Freedom (1954) [20] tratan en parte del apartheid . [21] Sus otras obras incluyen la colección de cuentos Dark Testament (1942) y las novelas The Path of Thunder (1948, que inspiró tanto un ballet del mismo nombre como la ópera Reiter der Nacht de Ernst Hermann Meyer ), Una corona para Udomo. (1956), Una noche propia (1965), Esta isla ahora, ambientada en Jamaica (1966, la única de sus novelas que no está ambientada en África) y La vista desde Coyaba (1985). Sus memorias Las Crónicas de Coyaba se publicaron en 2000.