La Política Agrícola Campesina fue un conjunto de directrices administrativas gubernamentales canadienses que impusieron límites a las prácticas agrícolas de las Primeras Naciones en las praderas canadienses entre 1889 y 1897. [1]
Durante las negociaciones de los Tratados Numerados , se prometió a las Primeras Naciones asistencia para la transición a una vida sedentaria en las reservas indias y se esperaba que recibieran las herramientas contemporáneas utilizadas en la agricultura. El propio texto de los tratados prometía diversas cantidades de equipamiento agrícola. El Tratado 6 , por ejemplo, debía proporcionar “cuatro azadas por cada familia... dos palas por familia... un arado por cada tres familias... una grada por cada tres familias... dos guadañas y una piedra de afilar, y dos horcas para heno... por cada familia... [y] una piedra de amolar y una barrena para cada banda". [1] A los representantes cree en Fort Carlton se les había dicho que, si aceptaban un tratado, el gobierno sería generoso para que se hicieran ricos. El historiador Derek Whitehouse-Strong sugiere que Tenía la expectativa de que los términos del tratado "permitirían a las poblaciones de reserva... competir con éxito en la economía agrícola de las praderas canadienses".
La agricultura temprana tuvo, al menos en algunos lugares, bastante éxito. Las grandes reservas de Blackfoot en el sur de Alberta aparentemente produjeron una "inmensa" cosecha de patatas en 1884 y lograron buenas ventas. Los colonos locales , a menudo inconscientes de los términos de los tratados y hostiles a sus vecinos indígenas, sintieron que la asistencia brindada a las Primeras Naciones les daba una ventaja injusta y se quejaron ante el Comisionado Indio. [1] Además, los desarrolladores de la política agrícola campesina creían (de acuerdo con sus teorías de la evolución sociocultural ) que los agricultores indígenas eran socialmente incapaces de comenzar a cultivar con equipos y métodos modernos. [1] Eso sería un "salto antinatural". [3] . Se consideró que, en cambio, deberían comenzar con una agricultura similar a la utilizada tradicionalmente por los campesinos europeos . [1]
En 1889, Hayter Reed , entonces superintendente general adjunto de asuntos indios, distribuyó la política a los agentes indios que administraban las reservas indias . Restringió el uso de herramientas agrícolas a herramientas manuales simples. Las semillas deben plantarse a mano y las cosechas deben recogerse con guadañas, atadas a mano, trilladas con mayales y molidas con molinos manuales. A las Primeras Naciones se les prohibió adquirir herramientas modernas, incluso a sus propias expensas. Además, incluso las herramientas más sencillas (por ejemplo, rastras, horcas, carros y yugos) deberían ser fabricadas por los propios agricultores en lugar de comprarlas. [3]
La política también limitó la cantidad de tierra que las Primeras Naciones podían cultivar o la cantidad de productos que podían vender. [1] [4] A los agricultores de la reserva se les dijo que redujeran sus granjas personales de trigo a un solo acre, junto con un huerto de raíces y vegetales. El ganado se limitaría a una o dos vacas por familia. [3]
Combinada con el sistema de pases y el sistema de permisos (que requieren permiso de un agente indio antes de la venta, trueque, intercambio o regalo de los productos de una granja), la política limitó severamente el potencial de la agricultura de las Primeras Naciones en las Praderas. [1] [5] El historiador Walter Hildebrandt sugiere que el Departamento de Asuntos Indígenas "parecía más preocupado por mantener a los nativos bajo control que por ayudarlos a desarrollar plenamente sus habilidades como agricultores". [5]