Pearl Harbor es un puerto tipo laguna estadounidense en la isla de Oahu, Hawái , al oeste de Honolulu . Fue visitado con frecuencia por la flota naval de los Estados Unidos , antes de que Estados Unidos lo adquiriera del Reino de Hawai con la firma del Tratado de Reciprocidad de 1875 . Gran parte del puerto y las tierras circundantes son ahora una base naval de aguas profundas de la Armada de los Estados Unidos . También es la sede de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . El gobierno de los EE. UU. obtuvo por primera vez el uso exclusivo de la ensenada y el derecho a mantener una estación de reparación y carga de carbón para los barcos aquí en 1887. [1] El ataque sorpresa de la Armada Imperial Japonesa el 7 de diciembre de 1941 llevó a los Estados Unidos a declarar la guerra. sobre el Imperio del Japón , convirtiendo el ataque a Pearl Harbor en la causa inmediata de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] [4]
Pearl Harbor era originalmente una extensa bahía poco profunda llamada Wai Momi (que significa "Aguas de Perla") [5] o Puʻuloa (que significa "colina larga") por los hawaianos . Pu'uloa era considerada como el hogar de la diosa tiburón, Ka'ahupahau, y su hermano (o hijo), Kahi'uka, en las leyendas hawaianas. Según la tradición, a Keaunui , jefe de los poderosos jefes Ewa, se le atribuye haber abierto un canal navegable cerca de las actuales salinas de Puʻuloa, mediante el cual hizo accesible a la navegación el estuario, conocido como "Río de las Perlas". Teniendo en cuenta la amplificación legendaria, la ría ya tenía una salida para sus aguas donde está la brecha actual; pero a Keaunui normalmente se le atribuye el mérito de ampliarlo y profundizarlo. [6]
A principios del siglo XIX, Pearl Harbor no se utilizaba para barcos grandes debido a su entrada poco profunda. El interés de Estados Unidos en las islas hawaianas creció como resultado de su actividad ballenera, marítima y comercial en el Pacífico. Ya en 1820, se nombró un "Agente de los Estados Unidos para el Comercio y la Gente de Mar" para velar por los negocios estadounidenses en el Puerto de Honolulu . Estos vínculos comerciales con el continente americano fueron acompañados por el trabajo de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras . Los misioneros estadounidenses y sus familias se convirtieron en una parte integral del cuerpo político hawaiano.
A lo largo de las décadas de 1820 y 1830, muchos buques de guerra estadounidenses visitaron Honolulu. En la mayoría de los casos, los oficiales al mando llevaban cartas del gobierno de Estados Unidos dando consejos sobre asuntos gubernamentales y sobre las relaciones de la nación insular con potencias extranjeras. 1841, el periódico Polynesian , impreso en Honolulu, abogó por que Estados Unidos estableciera una base naval en Hawaii para la protección de los ciudadanos americanos dedicados a la industria ballenera. El ministro británico hawaiano de Asuntos Exteriores, Robert Crichton Wyllie , comentó en 1840 que "... mi opinión es que la marea de los acontecimientos se precipita hacia la anexión a los Estados Unidos".
Desde la conclusión de la Guerra Civil , hasta la compra de Alaska , la creciente importancia de los estados del Pacífico, el comercio proyectado con países de Asia y el deseo de un mercado libre de impuestos para los productos básicos hawaianos, el comercio hawaiano se expandió. En 1865, se formó el Escuadrón del Pacífico Norte para abarcar la costa occidental y Hawái. Al año siguiente, Lackawanna fue asignado a un crucero entre las islas, "una localidad de gran y creciente interés e importancia". Este barco inspeccionó las islas del noroeste de Hawai hacia Japón. Como resultado, Estados Unidos reclamó la isla Midway . El Secretario de Marina pudo escribir en su informe anual de 1868, que en noviembre de 1867, 42 banderas estadounidenses ondearon sobre balleneros y buques mercantes en Honolulu frente a sólo seis de otras naciones. Este aumento de actividad provocó la asignación permanente de al menos un buque de guerra a aguas hawaianas. También elogió a Midway Island por poseer un puerto que supera al de Honolulu. Al año siguiente, el Congreso aprobó una asignación de 50.000 dólares el 1 de marzo de 1869 para profundizar los accesos a este puerto.
Después de 1868, cuando el comandante de la Flota del Pacífico visitó las islas para velar por los intereses estadounidenses, los oficiales navales desempeñaron un papel importante en los asuntos internos. Se desempeñaron como árbitros en disputas comerciales, negociadores de acuerdos comerciales y defensores de la ley y el orden. Se organizaron viajes periódicos entre las islas y al continente a bordo de buques de guerra estadounidenses para miembros de la familia real hawaiana e importantes funcionarios del gobierno de la isla. Cuando el rey Lunalilo murió en 1873, se estaban llevando a cabo negociaciones para la cesión de Pearl Harbor como puerto para la exportación libre de impuestos de azúcar a los EE. UU. [ cita necesaria ] Con la elección del rey Kalākaua en marzo de 1874, un motín provocó el desembarco de marineros. del USS Tuscarora y Portsmouth . El buque de guerra británico, HMS Tenedos, también desembarcó una fuerza simbólica. Durante el reinado del rey Kalākaua, a los Estados Unidos se les concedieron derechos exclusivos para entrar en Pearl Harbor y establecer "una estación de carbón y reparación".
Aunque este tratado continuó en vigor hasta agosto de 1898, Estados Unidos no fortificó Pearl Harbor como base naval. Como lo había sido durante 60 años, la entrada poco profunda constituía una barrera formidable contra el uso de las profundas aguas protegidas del puerto interior.
Los Estados Unidos y el Reino de Hawai firmaron el Tratado de Reciprocidad de 1875 , complementado por la Convención, el 6 de diciembre de 1884. Este tratado fue ratificado en 1887. El 20 de enero de 1887, el Senado de los Estados Unidos concedió a la Marina el derecho exclusivo de mantener una central carbonífera. y estación de reparación en Pearl Harbor. [7] (Estados Unidos tomó posesión el 9 de noviembre de ese año). La guerra hispanoamericana de 1898 y el deseo de que Estados Unidos tuviera una presencia permanente en el Pacífico contribuyeron a la decisión.
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Tras el derrocamiento del Reino de Hawái, la Armada de los Estados Unidos estableció una base en la isla en 1899. El 7 de diciembre de 1941, la base fue atacada por aviones y submarinos enanos de la Armada Imperial Japonesa , lo que provocó la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . No existía un plan significativo para la defensa aérea de Hawaii, ya que los comandantes estadounidenses no entendían las capacidades ni el uso adecuado del poder aéreo. Tal como estaban las cosas, si la Flota del Pacífico hubiera actuado según las advertencias de guerra, sin duda habría zarpado y estado en el mar el 7 de diciembre, donde los barcos principales se habrían hundido en aguas profundas, haciendo imposible el salvamento. [8] Poco después del devastador ataque sorpresa japonés en Pearl Harbor, dos comandantes militares estadounidenses, el teniente general Walter Short y el almirante Husband Kimmel , fueron degradados de sus filas. Más tarde, los dos comandantes estadounidenses buscaron restaurar su reputación y sus filas completas. [9]
A lo largo de los años, Pearl Harbor siguió siendo una base principal para la Flota del Pacífico de EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial junto con la Base Naval de San Diego . En 2010, la Armada y la Fuerza Aérea fusionaron sus dos bases cercanas; Pearl Harbor se unió a la Base de la Fuerza Aérea Hickam para crear la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam .
En diciembre de 2016, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, realizó una visita conjunta a Pearl Harbor con el presidente estadounidense, Barack Obama . Este viaje marcó el 75º aniversario del ataque y fue la primera visita oficial de un líder japonés en ejercicio. [10]
El 4 de diciembre de 2019, un marinero de la Armada estadounidense mató a dos trabajadores civiles e hirió a otro, antes de suicidarse en el Astillero Naval de Pearl Harbor . [11]
El 14 de octubre de 1992, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos añadió el Complejo Naval de Pearl Harbor como superfondo a la llamada Lista de Prioridades Nacionales . [12]
7 de diciembre de 1941, día que vivirá en la infamia.
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