El HMS Peacock fue un bergantín-balandra de la clase Cruizer de la Marina Real Británica . Fue botado en 1806 y tuvo una carrera relativamente tranquila hasta que tuvo la mala suerte de encontrarse con el USS Hornet en febrero de 1813. El Hornet capturó al Peacock , que luego se hundió.
El Peacock fue comisionado bajo el mando del comandante William Peake en febrero de 1807 para el Mar del Norte. [1] El 5 de septiembre, el Peacock estuvo en compañía del balandro Kite en la captura de Der Fruhllng . [3] Una semana después, el Peacock estuvo en compañía del Defence de 74 cañones en la captura del barco danés Anna Karina . [4]
En 1812, el Peacock fue trasladado a la estación de Jamaica . [1] Allí, el 1 de agosto, capturó al barco estadounidense Forester . [d]
El 24 de febrero de 1813, el Peacock se encontró con el USS Hornet en la desembocadura del río Demerara . Después de zarpar del fondeadero donde había dejado a su barco gemelo Espiegle, se encontró con el Hornet de 20 cañones que navegaba hacia allí. El Peacock y el Hornet navegaron uno frente al otro e intercambiaron andanadas a las 5:25 p. m. El Peacock luego giró para disparar su otra andanada, pero el Hornet se puso en el cuarto de estribor del Peacock y procedió a dispararle. El fuego del Hornet fue preciso, mientras que el del Peacock fue pobre. En 15 minutos, Peake estaba muerto, las bajas británicas eran numerosas y el Peacock estaba en ruinas. Chocó y ambos barcos anclaron. Quedó claro que el Peacock se estaba hundiendo y los estadounidenses rescataron a su tripulación. Había sufrido cinco hombres muertos y 33 hombres heridos. [6] Tres de sus heridos murieron más tarde a bordo del Hornet . Cuatro de sus hombres, que escaparon en un bote pequeño, también pueden haber muerto. El Hornet tuvo un hombre muerto y cuatro heridos, uno de los cuales murió más tarde. [2]
El Peacock se hundió a cinco brazas y media de profundidad (10 m) en el banco Caroband. Al hundirse, se llevó consigo a nueve de sus hombres y a tres estadounidenses. Los restos del naufragio fueron visibles durante algún tiempo después. [7]
Lloyd's List informó inicialmente que el capitán Peake del Peacock y ocho de sus tripulantes murieron en la acción, y 27 resultaron heridos; 19 hombres, que no pudieron ser rescatados, se hundieron con el barco cuando se hundió y el Hornet rescató al resto. El Hornet había perdido solo un hombre muerto y dos heridos. Luego llegó a Martha's Vineyard el 19 de marzo. [8]
Tres hombres de la tripulación del Peacock eran estadounidenses, uno de los cuales murió en la acción. Cuando se hizo evidente que un enfrentamiento era inminente, los estadounidenses pidieron que se les permitiera bajar para no tener que luchar contra sus compatriotas. Peake rechazó la solicitud y los hombres tuvieron que servir los cañones. Uno de los dos estadounidenses supervivientes resultó ser primo de la esposa del capitán James Lawrence , capitán del Hornet . [2] La insignia capturada del Peacock estaba en exhibición en Mahan Hall en la Academia Naval de los EE. UU. , pero fue retirada el 27 de febrero de 2018 para su conservación. [9]
Finalmente, los oficiales y la tripulación supervivientes del Peacock fueron incluidos en un cartel con el que llegaron a Gran Bretaña en junio.
Hubo una disputa sobre si Espiegle estaba a la vista durante la acción y no se había unido a la misma. Los estadounidenses dijeron que sí, mientras que los británicos dijeron que no. Si la posición informada del naufragio del Peacock es correcta, Espiegle no estaba a la vista. [6] En 1814, el comandante John Taylor se sometió a un juicio marcial, entre los cargos que se le imputaban se encontraba el de no haberse unido a la acción. Fue absuelto de este cargo. [6]