Peabody Hall es un edificio residencial y académico de uso mixto ubicado en el campus de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. El edificio original, conocido como Seminary Hall , fue construido en 1855 y fue el edificio central del Western College for Women . Ese edificio se incendió en 1860 y fue reconstruido al año siguiente, solo para resultar dañado por un incendio en 1871. El edificio fue reconstruido nuevamente ese mismo año y pasó a llamarse Peabody Hall (en honor a Helen Peabody, la primera directora del Western College) en 1905. Peabody Hall es uno de los dos edificios residenciales en el campus occidental de Miami que aún se utilizan para sus propósitos originales. Es uno de los 15 edificios que contribuyen al Distrito Histórico Nacional del Seminario Femenino Occidental .
Peabody Hall está ubicada en el campus de Western College of Miami. Western College fue fundada en 1853 y modeló el "sistema" de Mt. Holyoke de Massachusetts con su educación de bajo costo pero de alta calidad para mujeres. Helen Peabody, por quien Peabody Hall debe su nombre, fue directora del Western Female Seminary cuando abrió sus puertas el 20 de septiembre de 1855. En 1904, Western pasó de ser llamado "Colegio y Seminario para Mujeres" a "El Colegio Western para Mujeres". Desde el sitio web de Western College Memorial Archives, se afirma que "Durante los siguientes cincuenta años, Western siguió siendo una universidad de artes liberales general, principalmente bajo la presidencia de William W. Boyd. Con la llegada del presidente Herrick B. Young en 1954, comenzó un enfoque internacional. Se reclutaron muchos estudiantes y profesores internacionales, se instituyeron seminarios de viajes internacionales y se agregó un énfasis global al plan de estudios". Otra decisión importante para la universidad que se produjo en 1971 fue que también se admitieron hombres en Western College. Debido a dificultades financieras, Western College cerró en 1974 y las instalaciones físicas se fusionaron con la Universidad de Miami, de ahí su ubicación actual. En este año de la fusión de la Universidad de Miami y Western College, Peabody fue remodelado. Peabody Hall se incendió en 1861, fue reconstruido, luego se incendió nuevamente en 1871 y fue reconstruido nuevamente. Se obtuvo una declaración de "Propiedades actuales que necesitan cambios o mejoras" de una fuente y autor desconocidos de los Archivos Conmemorativos de Western College. Uno de los edificios que abordó una petición para mejorar la seguridad de los edificios fue Peabody. El breve documento cita: "Es una estructura grande y digna de techos altos y amplios pasillos, con una atmósfera que es deseable preservar. Sin embargo, no es un edificio a prueba de fuego; los estudiantes se ven obligados a subir sus altos tramos de escaleras varias veces al día, una situación que no suele favorecer el bienestar físico de todas las mujeres jóvenes. Y, por lo tanto, aunque partes del edificio pueden continuar, con modificaciones, sirviendo admirablemente para fines administrativos y académicos, ya no es adecuado para el uso de dormitorio. La eliminación del uso de vivienda de Peabody Hall requerirá la construcción de nuevas instalaciones de dormitorios”.
Según los Archivos Conmemorativos del Western College, “Helen Peabody nació en New Hampshire en 1826. Era la menor de catorce hijos. Helen Peabody se graduó en Mount Holyoke en 1848 y se desempeñó como maestra durante cinco años. Se mudó a St. Louis para estar con su hermano; sin embargo, en 1855 la alentaron a convertirse en la primera directora del Western Female Seminary. Habiendo sido alumna de Mary Lyon, la fundadora de Mount Holyoke, la señorita Peabody estaba calificada para establecer un "Mount Holyoke en el Oeste". Fue directora desde 1855 hasta 1887, cuando se ausentó por un año. Presidió la ceremonia de graduación de 1888 y anunció su retiro después de treinta y siete años en Western. La señorita Peabody se mudó a California, donde murió en 1905”. Está enterrada en el cementerio de Oxford.
Hoy, Peabody Hall es sólo uno de los tres edificios que alguna vez se utilizaron para albergar a los estudiantes de Western College y que todavía albergan aulas y oficinas. Junto con las oficinas administrativas, en el edificio hay un teatro donde alguna vez se presentaron obras para niños y adultos. Las habitaciones y los servicios para estudiantes son todos modernos y los salones y las habitaciones de invitados están amueblados con antigüedades del siglo XIX. En 1996, se publicó un artículo en The Cincinnati Enquirer en el que se comentaba que la renovación de la sala de 125 años de antigüedad estaba casi terminada. La renovación fue un proyecto de 7 millones de dólares. El artículo continúa describiendo cómo, aunque el edificio parece sacado de una novela de Dickens por fuera, el interior ahora modela todo lo del siglo XXI con sus nuevas habitaciones excavadas, una sala de computadoras y un estudio de producción de video agregados, y la mayoría de las habitaciones están conectadas a una red informática. Pero para mantener algo del carácter del edificio del siglo XIX, cuando era sólo una parte de Western College, los diseñadores eligen colores de pintura y papeles pintados particulares para lograr la precisión histórica. En ese año, el “nuevo Peabody” también construyó un renovado Teatro Leonard, el Centro de Escritura Windate y los Archivos Conmemorativos de la Asociación de Antiguos Alumnos del Western College. Hasta el día de hoy, los testigos del Peabody Hall afirman que el edificio está embrujado. Los trabajadores que estaban en el lugar durante la renovación afirman que vieron el “fantasma” de Helen Peabody. Hoy en día, Peabody Hall todavía figura en la lista de los edificios más embrujados del campus de la Universidad de Miami.
39°30′05″N 84°43′33″O / 39.501349, -84.72578