Pešturina ( en serbio : Пештурина ) es una cueva en el municipio de Niška Banja en el sureste de Serbia . Se encuentra al suroeste de Jelašnica y a 20 km (12 mi) al sureste de Niš . Se descubrieron artefactos de los períodos Paleolítico Medio y Superior desde que comenzaron las excavaciones arqueológicas en 2006. [1] Los restos, identificados como de la cultura musteriense , fueron datados entre 111.000 BP + 5.000 a 39.000 BP + 3.000, lo que convierte a Pešturina en uno de los últimos hábitats supervivientes de neandertales . [2] La cueva ha sido apodada la " Atapuerca serbia ". [3] [4]
En abril de 2019 se anunció el descubrimiento de los restos de los hombres de Neandertal. Es el primer descubrimiento de restos de Neandertal en Serbia. [5] [6] [7] Con los restos de los homínidos modernos descubiertos poco después, Pešturina se convirtió en el único sitio en los Balcanes centrales que conservaba restos tanto de humanos modernos como de Neandertal, con industrias líticas asociadas, lo que destaca la importancia de Pešturina en el discurso actual sobre las dispersiones y migraciones de los homínidos. [8]
Procedente del arcaico nombre serbio para cueva, peštera ( cf. Pešter ) significa "gran cueva". También se la conoce como cueva de Jelašnica ( serbio : Јелашничка пећина , Jelašnička pećina ). [1]
La cueva está situada en la colina de la ladera norte de la montaña Suva Planina , a una altitud de 330 m (1080 pies). La entrada está orientada al oeste; tiene 15 m (49 pies) de ancho y 3,5 m (11 pies) de alto. La cueva en sí tiene 22 m (72 pies) de largo. Las piedras se acumulan en la entrada; mientras que la roca madre sobresale del suelo en la parte trasera de la cueva. [1] Pešturina es la cueva kárstica, situada en las dolomías/calizas arrecifales del Jurásico Superior . [8]
Pešturina es una de las tres cuevas de la misma fila, las otras dos son Mala Balanica y Velika Balanica . Las tres contienen restos de homínidos, los dos últimos mucho más antiguos: 300.000 y 500.000 años, respectivamente. Las cuevas son completamente inaccesibles por carreteras o senderos y solo se puede llegar a ellas mediante cuerdas desde la salida sur del pueblo de Sićevo . Las cuerdas descienden por debajo del campo de fútbol del pueblo. Las cuevas están cerradas y solo se abren cuando se realizan excavaciones. La importancia de las cuevas se hizo evidente a principios del siglo XXI, cuando la zona se vio envuelta en una fiebre del oro localizada . Los buscadores de oro dormían en cuevas, utilizándolas como refugios de vivac . Estaban descubriendo una cantidad cada vez más abundante de artefactos y diversos restos, lo que impulsó a los paleoarqueólogos a inspeccionar el área. [9]
Pešturina ha sido excavada en tres ocasiones.
En 2020 se examinó un total de 24 m2 (260 pies cuadrados), alcanzando una profundidad de 3 m (9,8 pies). [ 8]
Estratigráficamente , el sitio se ha dividido en cuatro capas. [1]
Capa de humus: Contiene objetos de la prehistoria posterior.
Compuesto por sedimento compacto de color marrón claro. Se descubrieron artefactos del Paleolítico superior: hojitas , hojas sin retocar , puntas de dorso recto y herramientas combinadas. Eran características de los periodos Gravetiense y Epigravetiense temprano . La capa está perturbada por las actividades de los roedores. Más tarde, los habitantes nivelaron y excavaron el terreno. Como resultado, se pueden encontrar algunos artefactos del Paleolítico medio pero no se originaron en esta capa. Los restos de fauna están muy fragmentados. Los restos más abundantes de los animales carnívoros pertenecen al lobo gris , mientras que los animales de presa incluyen uros , caballos y cabras montesas alpinas . También se encontraron restos de liebres, hienas de las cavernas , mustélidos y ciervos rojos . Se encontraron más de 100 artefactos. En su mayoría estaban hechos de calcedonia y la piedra de sílex beige y marrón y su estructura apunta a la habitación a corto plazo. [1] [2]
Está formada por sedimentos de color marrón. Los artefactos pertenecen en general a la cultura Musteriense Denticulada, del Paleolítico Medio. Está bastante alterada en los periodos posteriores, con agujeros de roedores. Los restos de fauna son numerosos, en su mayoría correspondientes a los descubiertos en la Capa 4. Los más abundantes son los de caballos y uros, mientras que los principales depredadores encontrados son la hiena de las cavernas. Otros restos incluyen liebres, zorros rojos , osos de las cavernas , linces euroasiáticos , mustélidos, corzos e íbices alpinos. La estructura de los artefactos encontrados en la capa en su mayor parte también corresponde a la Capa 4. Aparte de la calcedonia y el sílex beige y marrón, también se utiliza el sílex gris verdoso, pero lo más común son las herramientas hechas de cuarzo . [1] [2]
De estructura rojiza y suelta, la capa está formada por migajas de mayor tamaño. En la sección posterior se descubrieron grandes fragmentos de roca y el sedimento es de color marrón oscuro. Debido a eso, la capa se divide en la capa 4-a (rojiza) y la capa 4-b (marrón oscuro), que aún no se ha explorado por completo. El conjunto está datado en el Paleolítico medio y forma parte del período Musteriense de Charentia, con elementos Musterienses de Quina . Hay muchos restos de fauna y están bien conservados. Predominan los huesos de caballo y uro, con ciervo rojo y cabra montés alpino en menor medida. También se han encontrado huesos de rinoceronte y mamut lanudo . Restos de la hiena de las cavernas, fragmentación de los huesos, marcas de los dientes de hiena en los huesos y una gran cantidad de coprolitos , apuntan a que las hienas estaban en la cima de la cadena alimentaria en este período. Otros restos animales incluyen castores euroasiáticos , liebres, osos cavernarios, leopardos , mustélidos y rebecos . Se descubrieron más de 100 artefactos, la mayoría hechos de cuarzo, aunque también se encontraron sílex y calcedonia. Aunque se descubrieron artefactos de las tres fases de la talla del sílex (cuchillas, herramientas, lascado a presión), no se descubrieron los núcleos, lo que significa que las herramientas probablemente se fabricaron en otro lugar y luego se llevaron a la cueva. [1] [2]
Los mamíferos pertenecían a diferentes biomas (bosque, montaña, estepa), siendo los animales esteparios más numerosos en las capas superiores. Esto sugiere que la sabana (con los caballos pastando y las manadas de uros), el bosque templado (ciervos rojos, corzos) y los acantilados rocosos (íbices alpinos, rebecos) se encontraban todos a poca distancia de la cueva. Aunque la mayoría de los restos fueron traídos a la cueva por hienas, los restos de animales grandes como rinocerontes y mamuts, así como los artefactos, muestran que algunos restos fueron matanzas humanas. [1] [2]
Un importante derrumbe del techo cerca de la entrada, o el posible lecho de roca que separaba dos cuevas, se denominó posteriormente Capa 4-c. Todavía permanece inexplorado. [2]
Los neandertales prosperaron durante el último período interglacial , entre 130.000 y 70.000 años antes del presente , y en ese período vivieron por todos los Balcanes . En la región más amplia de Pešturina, se descubrieron pruebas de la presencia neandertal en las localidades de Meča Dupka, Golema Dupka y Kremenac, todas en las depresiones de Niš y Leskovac, y en las laderas de la montaña Radan . [4]
Todos los yacimientos paleolíticos de los Balcanes centrales, incluido Pešturina, presentan una notable ausencia de capas auriñacienses . Esto apunta a la teoría de que la expansión de los primeros humanos modernos hacia Europa se produjo a través del corredor del Danubio , lo que permitió que las pequeñas comunidades neandertales sobrevivieran más allá de 40.000 años antes del presente en algunos lugares aislados. [1] Según la datación de los restos animales y comparándola con las herramientas correspondientes, Pešturina es el primer yacimiento de la región con una habitación casi continua desde 102.000 años antes del presente + 5.000 hasta 39.000 años antes del presente + 3.000. [2]
En abril de 2019, el equipo serbio-canadiense anunció el descubrimiento de los restos de un neandertal y lo publicó en el Journal of Human Evolution . Se trataba de un molar derecho permanente excepcionalmente conservado (denominado Pes-3), encontrado entre numerosos artefactos musterienses y restos animales, típicos de la fauna del Pleistoceno (caballo, bisonte europeo , mamut, rinoceronte), incluido un hueso con tallas paralelas. La notable conservación y el desgaste mínimo del diente permitieron un examen detallado que confirmó la morfología neandertal. Pertenecía a una persona en la infancia tardía. [5] [6] [7] [8]
El espécimen fue recuperado de la capa estratigráfica 4-b, la capa examinada más antigua. El hallazgo confirmó la presencia de neandertales en el territorio de Serbia y los Balcanes centrales al final de la etapa isotópica marina 5-C. La edad estimada del espécimen es 102.400 BP + 3.200, o el comienzo de la última Edad de Hielo, cuando el clima en el área todavía era relativamente templado. [5] [6] [7] En 2022, los restos fueron re-datados a 111.000 BP. El diente tenía sarro conservado en él. El ADN bacteriano, parte del microbioma oral de la persona , fue preservado y extraído. Los restos de las bacterias descubiertas mostraron que tanto la carne como las plantas se usaban en la dieta neandertal. [4]
En 2020 se descubrieron y evaluaron otros dos restos de homínidos. Uno es un fragmento de diáfisis radial (Pes-2), descubierto entre las capas 3 y 4, y asignado tentativamente a neandertales, según la morfología. El segundo es una vértebra atlas parcial (C1), descubierta en la parte inferior de la capa 2, que muestra morfología humana moderna. El atlas probablemente se origina en un Pleistoceno y está asociado con el conjunto Gravetiense de la capa 2. No hay evidencia de intrusión del Holoceno . De esa manera, Pešturina se convirtió en el único sitio en los Balcanes centrales con restos humanos y neandertales modernos preservados, lo que resalta la importancia de la cueva con respecto a la dispersión y las migraciones de los homínidos. [8]
