Paw Oo Thet ( birmano : ပေါ်ဦးသက် , pronunciado [pɔ̀ ʔú θɛʔ] ; 1936 - 13 de abril de 1993) fue un pintor birmano , destacado en la escena artística de Mandalay , que se convirtió en uno de los iniciadores de un movimiento de arte modernista en Birmania a principios de la década de 1960. [1] [2]
Paw Oo Thet nació en 1936 en Mandalay, hijo de un artista que enseñaba arte en una escuela pública. Perdió a su madre cuando era joven y fue criado por su padre, quien le enseñó a dibujar y pintar. A la edad de doce años, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , perdió su mano derecha mientras jugaba con una granada de mano y se vio obligado a aprender a escribir y dibujar con la mano izquierda. [2] Como estudiante de la escuela, ganó muchos premios en concursos de arte y participó en algunas exposiciones, [3] pero no adquirió una educación más allá de la escuela secundaria. [1] Él y Win Pe , ambos nacidos en el mismo año, estudiaron con Ba Thet , quien envió a los dos jóvenes artistas a Kin Maung (Bank) (c. 1908-83) para aprender sobre las tendencias del arte modernista y más abstracto. [4] [1] [2] Tanto Paw Oo Thet como Win Pe adoptaron tales tendencias. Él y Win Pe abandonaron Mandalay para trasladarse a Rangún a principios de los años 1960, donde se asociaron con Kin Maung Yin, el líder del grupo, en la búsqueda de ideas modernistas y realizaron muchas exposiciones entre la comunidad diplomática. [5]
A los veintiún años, Paw Oo Thet ganaba lo suficiente para vivir de su arte como ilustrador y dibujante de caricaturas en revistas y periódicos locales, incluidos el People's Daily de Mandalay, The Mirror y el Working People's Daily de Yangon. Ganó una beca en 1959 que le permitió a él y a Win Pe realizar el curso por correspondencia de Norman Rockwell, la Famous Artists School , en los Estados Unidos. [1] [2] La exposición a la obra de Dong Kingman , el acuarelista chino-estadounidense, a menudo descrito como impresionista y que fue uno de los instructores de la Famous Artists School, influyó tanto en Paw Oo Thet como en Win Pe de manera importante. En el caso de Paw Oo Thet, la influencia de Kingman se trasladó al uso vibrante del color de Paw Oo Thet, lo que supuso un cambio refrescante en las artes birmanas, pues gran parte de la pintura birmana hasta entonces se caracterizaba por un colorido sombrío y tenues, y en la pintura al óleo, por un uso intenso y oscuro del claroscuro , adquirido del estilo de Ba Nyan .
La obra de Paw Oo Thet posee cuatro o cinco géneros o estilos. Primero, estaban sus tiras cómicas desenfadadas que publicaba en revistas; de hecho, se convirtió en el fundador de una tira cómica popular, Gali , publicada en Mandalay. La pintura de tiras cómicas no era nueva en Birmania, y Ba Gyan (1902-1953), había ganado anteriormente el premio más alto de Birmania por logros artísticos, el Alinga Kyaw Zwa , por su trabajo de caricaturas, burlándose del lado pomposo y vulnerable de la naturaleza humana y, a veces, de naturaleza política. [6] Esta historia y gusto por las caricaturas dieron a los artistas de Birmania la inspiración para explorar el arte de la caricatura como una forma seria de expresión.
El segundo género de Paw Oo Thet fueron sus acuarelas independientes , que vendía a coleccionistas privados para enmarcarlas y colgarlas en casas u oficinas. Estas pinturas tomaban prestado mucho de Dong Kingman con sus colores vibrantes y audaces, pero no a menudo de la composición fluida de Kingman. Muchas de estas pinturas estaban hechas en un formato geométrico, de estilo semicubista , y parece que la mayor inspiración de Paw Oo Thet aquí vino de su formación en pintura y diseño modernista de Kin Maung (Banco). Las pinturas eran a menudo escenas de mercado o de pueblo o arreglos apretados de templos, estos últimos típicos de algunas de las obras al óleo de Kin Maung. El gusto de Paw Oo Thet por los dibujos animados se trasladó también a esta obra, ya que una de las marcas singulares en estas acuarelas son las amplias y exageradas sonrisas cómicas en los rostros de las figuras. Estas alegres pinturas tenían muchos seguidores entre los birmanos y se vendían a un precio que podía permitirse la clase media birmana. Se puede decir que estas son las obras comerciales de Paw Oo Thet, su pan de cada día. Se dice de estas pinturas que su sobrino, el artista de tapices Sein Myint , copiaba las pinturas de Paw Oo Thet y, a veces, Sein Myint completaba la copia antes de que estuviera hecho el original. [7]
El propio Paw Oo Thet diferenciaba entre su obra comercial, a menudo ejecutada de forma tortuosa y tediosa, y su pintura seria, inspirada por impulsos creativos más profundos, que fluían libre e inconscientemente. [8] Se consideraba un pintor expresionista . [8] Y es en este tercer género donde realizó su obra más seria, generalmente al óleo . Pero es muy difícil describir esta obra con un ismo , ya que una vez que comenzó la inspiración, el resultado de la pintura era bastante impredecible. En este género, realizó retratos familiares y de grupo, autorretratos, paisajes, obras inspiradas en las tradiciones birmanas o la pintura mural de Bagan , una pintura abstracta completamente no figurativa, así como otras obras. Algunas de sus pinturas destacadas en este género son Tres ciegos (fecha desconocida y documentada solo en una foto en blanco y negro), Autorretrato con túnica (1967), Soldado tocando la guitarra (1976), Caza real (1974), Buda y los cinco discípulos (1971), Familia (1979) (con mucha influencia de Henry Moore y realizada en varias versiones), Retrato de su padre U Hla Gyi (1967), Dúo de marionetas (1974) y Madre embarazada (1974) (de su esposa). Todas estas obras se pueden encontrar en Paw Oo Thett (1936-1993), Su vida y su creatividad de Ma Thanegi y algunas de ellas en Pintura birmana: una historia lineal y lateral de Andrew Ranard .
Un último género de Paw Oo Thet son las obras que hizo por encargo para ilustrar historias en revistas, portadas de libros y textos de libros como The Orange-Robed Boy , escrito en inglés por Patricia Wallace Garlan y Marjarene Dunstan (1967). En este libro, 21 de sus ilustraciones en acuarela prodigaban el texto. [9] Sus trabajos por encargo para libros como este o para los escritos de otros autores, curiosamente, parecen ser algunas de sus acuarelas más inspiradas en la imaginación. En The Orange-Robed Boy , a veces aparecía la influencia de Kingman de una composición libre y abierta, pero si el texto estaba en birmano y el tema que estaba ilustrando era de una fuerte inclinación tradicional, podía recurrir a las técnicas de la pintura tradicional para hacer las obras.
Paw Oo Thet adquirió una gran reputación en Birmania cuando su primera exposición individual, patrocinada por el Burma-America Institute, una rama del USIS , se inauguró en Rangún el 22 de noviembre de 1963, el día del asesinato de John F. Kennedy , y todas las pinturas se agotaron. [1] [2] [3] A menudo se dice que esta muestra inició el movimiento modernista de la década de 1960 en Birmania. Sin embargo, Aung Khin (1921-1996), el pintor de Mandalay, había exhibido pinturas modernistas más de una década antes, pero la obra de Aung Khin no prendió fuego ni inició un movimiento.
Más tarde, Paw Oo Thet pintó acuarelas para recaudar fondos para una campaña de financiación de UNICEF . [2] Las imágenes de las pinturas Asian Harbor Scene (1974) y Market (1975) se utilizaron para diarios, sellos y tarjetas de felicitación. Sus ilustraciones también se utilizaron para una campaña de alfabetización, apoyada por las Naciones Unidas y el Gobierno de Birmania, y para varios libros educativos.
Se dice que Paw Oo Thet se hizo muy conocido entre los entendidos por su mezcla de tradiciones de Myanmar con técnicas occidentales modernas y que revivió con éxito el estilo tradicional birmano de una manera moderna. [10] Esta caracterización de Paw Oo Thet hace que su trabajo suene muy parecido al de Ba Kyi. Sin embargo, aunque Ba Kyi (1912-2000) y Paw Oo Thet trataron temas tradicionales de la cultura birmana, sus caminos fueron bastante diferentes. Ba Kyi tenía poco interés en las formas abstractas y modernistas. Ba Kyi estaba interesado en iniciar un renacimiento neotradicional de la pintura birmana, mediante la introducción de técnicas básicas de la pintura occidental a la pintura tradicional para animar el género. [11] Paw Oo Thet, por otro lado, al igual que su primer maestro Kin Maung (Bank), tenía un fuerte interés en las formas modernistas de pintura y estaba muy atento a estas tendencias en el mundo exterior. Quería introducir el expresionismo , el cubismo y otras formas de pintura más abstractas en Birmania y utilizar estas formas para expresar la cultura nacional. Sin embargo, hay casos de superposición en los que la pintura de Paw Oo Thet podría parecerse a la de Ba Kyi o incluso a la de Aung Soe (1924-1990), quien impulsó la pintura modernista en Birmania de una manera mucho más pionera y agresiva. [12] La superposición en las obras de estos tres pintores se produce cuando están haciendo pinturas destinadas a capturar los estados de ánimo más antiguos de la cultura birmana y toman prestadas en gran medida técnicas de la pintura tradicional.
Un comentarista ha dicho que las ilustraciones figurativas de Paw Oo Thet de leyendas locales y escenas de género eran cercanas a los corazones de las masas. [12] Según Sonny Nyein, un editor y escultor a tiempo parcial que es cercano a la comunidad artística de Birmania, "Sus pinturas [de Paw Oo Thet] reflejan el estado de ánimo de la gente". [13] Ma Thanegi escribió sobre Paw Oo Thet, refiriéndose a su trabajo más comercial: "Era más conocido por sus acuarelas coloridas y elegantemente realizadas de escenas de Myanmar que los espectadores y coleccionistas de todo el mundo apreciaban, pero nunca se sintió satisfecho de que fuera realmente arte nacido de sus sentimientos. Es posible que nunca se haya dado cuenta de que, a pesar de ser simplemente 'lindas imágenes', como él las llamaba, daban una idea real de la vida de la gente". [2]
Paw Oo Thet era un fumador empedernido y murió a los 57 años de cáncer de pulmón. [3] A su funeral asistieron numerosos artistas de su época, que recopilaron una breve obra de poemas recopilados para la ocasión. Era un artista muy querido con un sentido del humor cautivador y la visión vacilante, a veces penetrante, de un individuo autodidacta. Más tarde, sus cartas a su esposa, escritas a ella en Mandalay mientras vivía en Rangún y luchaba por ganarse la vida allí, fueron recopiladas y publicadas junto con ensayos que había publicado en revistas, entrevistas que otros le habían realizado y elogios sobre él escritos por otros pintores. [8]