Los pavimentos glaciales de Nooitgedacht comprenden una característica geológica entre Kimberley y Barkly West , Sudáfrica , perteneciente a la Edad de Hielo Dwyka del Paleozoico , o Edad de Hielo Karoo , (hace unos 300 millones de años), donde el antiguo lecho de roca erosionado por los glaciares (suavizado y estriado) (reexpuesto por la erosión) se utilizó, mucho más recientemente, durante el período de la Edad de Piedra Posterior, a finales del Holoceno , como paneles para grabados rupestres . [1]
Hace unos 300-290 millones de años, durante la época de Dwyka , lo que hoy es el sur de África estaba, debido a la tectónica de placas , cerca del Polo Sur y grandes capas de hielo o glaciares cubrían las zonas altas. Los geólogos denominan a estas tierras altas las Tierras Altas de Cargonia, que se extienden desde lo que hoy es el Cabo Norte, pasando por Gauteng, hasta Mpumalanga . A medida que los glaciares Dwyka se movían, abriéndose camino hacia el sur, las rocas y los escombros que quedaron incrustados en su vientre alisaron los pavimentos de roca andesita subyacentes y eliminaron marcas de raspaduras, conocidas como estrías . A medida que el hielo moldeó el paisaje, el continente de Gondwanalandia continuó desplazándose lentamente hacia el norte, llevando finalmente esta zona a latitudes más cálidas. A medida que los glaciares se derritieron, quedó una mezcla de arcilla y roca que finalmente se consolidó en una roca llamada Tillita , la capa más baja de la secuencia Karoo . En Nooitgedacht se encuentran piedras erráticas o piedras caídas bastante grandes arrastradas hasta aquí por la acción de los glaciares. El cambiante entorno local también creó condiciones propicias para el florecimiento de la vida, lo que se refleja en el rico registro fósil del Karoo.
A lo largo de esta parte de su curso, el adyacente río Vaal , y generaciones anteriores de ríos y procesos de erosión, han cortado y barrido una vasta masa de roca y sedimento Karoo, para volver a exponer el paisaje volcánico andesita formado hace 2.700 millones de años y formado por la acción de los glaciares hace 300 millones de años. Se estima que en un momento determinado, cuando los tubos diamantíferos penetraron a la superficie, hace entre 120 y 90 millones de años, aproximadamente 1 km de sedimento de Karoo cubría la zona de Kimberley-Barkly West. Los diamantes fueron erosionados de estas tuberías y quedaron atrapados en bolsas de sedimentos y gravas que, una vez descubiertas, cambiaron el curso de la historia moderna de Sudáfrica.
Desde 1869, las distintas gravas a lo largo del río Vaal se han trabajado intensamente por su contenido de diamantes aluviales de alta calidad. Las excavaciones de Nooitgedacht se abrieron en 1949 y se cerraron en 1981. Durante estos 32 años se encontraron aquí un total de 80.000 diamantes. El diamante Venter, una piedra amarilla de 511 quilates (102,2 g), era el más grande.
El tamaño estándar de la reclamación de un excavador era de 15 x 15 metros. Las gravas diamantadas, cubiertas por una capa de arena roja estéril, se lavaron a mano en sencillos recipientes giratorios. Luego, el concentrado sobrante de material pesado se seleccionó cuidadosamente en busca de diamantes.
La búsqueda de diamantes continúa a lo largo del río Vaal en las áreas de Windsorton, Barkly West y Delportshoop y más abajo.
A finales de los años 1990 se abrieron de nuevo excavaciones en Nooitgedacht.
Algunos excavadores en pequeña escala de la región todavía utilizan pico y pala para obtener un escaso rendimiento, pero los mineros que utilizan equipos pesados de movimiento de tierras obtienen resultados mucho mejores. Los impactos de esto sobre el medio ambiente y los recursos patrimoniales no son pequeños.
Las imágenes encontradas en los pavimentos glaciares de andesita en Nooitgedacht son una forma de arte rupestre llamada grabados rupestres (a veces también se utiliza el término petroglifo ). Fueron producidos picoteando los contornos o siluetas de animales, o diseños "geométricos", con una piedra puntiaguda (no hay evidencia de que los artistas usaran herramientas de metal, ni tampoco diamantes). Fueron hechos por los antepasados de los pueblos San y Khoe , probablemente durante los últimos 1500 años. Los grabados incluyen representaciones de humanos, eland, rinocerontes, avestruz, jirafas y osos hormigueros. Las formas más abstractas pueden representar bolsos y delantales, así como imágenes "geométricas" como las que son comunes en otros sitios de la región, particularmente en Driekops Eiland . [ cita necesaria ]
Lo que significan estas diferentes imágenes está sujeto a debate. Un argumento sugiere que mientras sitios como el cercano ñu Kuil, con su profusión de grabados de animales y algunas figuras humanas, tiene un carácter esencialmente san/cazador-recolector, sitios como Nooitgedacht y Driekops Eiland , donde aparecen en gran número grabados geométricos , puede pertenecer a una tradición diferente de arte rupestre, una tradición separada de arte rupestre de pastores Khoekhoe. Una perspectiva diferente no descarta esta posibilidad, pero cuestiona si al asignar la variabilidad en términos de diferencias étnicas o culturales en primera instancia no se pasan por alto otros posibles factores. [ cita necesaria ]
La investigación en Driekops Eiland sugiere que sitios como este, y los grabados, bolsos y delantales "geométricos" presentes, pueden haber sido producidos como parte de los ritos de mayoría de edad de las niñas, potencialmente en todo el espectro de los contextos san y khoekhoe. dadas las similitudes en creencias y prácticas rituales. [2]
Se hicieron varias reclamaciones y contrademandas de propiedad de este territorio tras el descubrimiento de diamantes en 1869-70. Nooitgedacht apareció desde el principio, cuando los presidentes de las Repúblicas del Estado Libre y Transvaal se reunieron aquí con el jefe Griqua Nicolaas Waterboer y su agente David Arnot, el 18 de agosto de 1870.
Los representantes de Griqua se marcharon enojados y el Estado Libre proclamó suyo el territorio. Pero este no fue el final de la historia, ya que la disputa se resolvió finalmente con el Premio Keate (a favor de Waterboer, que se puso bajo protección británica) y la proclamación de la Colonia de la Corona de Griqualand West el 27 de octubre de 1871.
El sitio fue declarado Monumento Nacional en 1936 y, según la Ley 25 de 1999 de Sudáfrica, ahora es un Sitio de Patrimonio Provincial de Grado 2.
