Pavel Stepanovich Kutakhov CBE ( ruso : Павел Степанович Кутахов ; 16 de agosto [ OS 3 de agosto de 1914 - 3 de diciembre de 1984) fue un as de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas Soviéticas entre 1969 y 1984. Durante su carrera ocupó diversos mandos y visitó varios países que recibían ayuda militar soviética. [1]
Kutakhov nació el 16 de agosto [ OS 3 de agosto] de 1914 en una familia rusa en la aldea de Malokirsanovka. Su padre murió en 1918, pero con el apoyo de sus hermanos mayores comenzó a asistir a la escuela. Después de completar el séptimo grado de la escuela en Taganrog en 1930, se formó para convertirse en conductor de tranvía, pero poco después de completar su formación en 1933 desarrolló un interés por la aviación, por lo que hasta 1934 trabajó como mecánico en una fábrica de aviones. Poco antes de ingresar al ejército, a mediados de 1935, se graduó en el Instituto Industrial Taganrog. Un año después de graduarse de la Escuela de Aviación Militar de Stalingrado en noviembre de 1938, entró en combate en la Guerra de Invierno, habiendo sido asignado anteriormente al 7º Regimiento de Aviación de Cazas como comandante de vuelo. El 24 de diciembre de 1939 fue derribado por fuego amigo de Aleksey Storozhakov, quien confundió su caza Polikarpov con un avión finlandés. Sin embargo, logró llevar su I-15b averiado sobre territorio soviético para realizar un aterrizaje forzoso. Si bien el avión sufrió daños irreparables, Kutakhov pronto pudo volver a volar con su unidad, contabilizando 131 salidas al final de la guerra y ascendiendo al puesto de subcomandante de escuadrón. Luego se entrenó para volar el caza I-153 y más tarde el MiG-3 hasta la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. [2]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Kutakhov fue enviado al frente de guerra con su unidad como subcomandante de escuadrón, pero en julio fue reasignado al 145.º Regimiento de Aviación de Cazas (más tarde rebautizado como 19.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia en Abril de 1942). Más tarde ese mes obtuvo su primera victoria aérea, después de derribar un Fieseler Fi 156 Storch . No obtuvo más victorias aéreas hasta 1942, después de haber pasado a volar el Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 , aunque todas las victorias aéreas que obtuvo mientras volaba ese avión fueron compartidas. A mediados de 1942 comenzó a volar el Bell P-39 Airacobra , en el que realizó el resto de sus derribos. Cuando fue nominado para el título de Héroe de la Unión Soviética el 17 de febrero de 1943, había sido ascendido al puesto de comandante de escuadrón y totalizó 262 salidas de combate. Posteriormente ese año presenció varios combates aéreos muy intensos; como resultado fue derribado el 27 de marzo, pero sobrevivió gracias a su paracaídas, y luego el 21 de junio supuestamente derribó el Messerschmitt Bf 109 pilotado por Heinrich Ehrler , obligándolo a escapar en paracaídas y ser evacuado por un plan de rescate. , aunque el incidente no se menciona en fuentes alemanas ni occidentales. En mayo de 1944, Kutakhov fue ascendido a comandante del 20.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia, tras lo cual voló mucho menos en combate debido a su antigüedad, pero aun así obtuvo una última victoria aérea en diciembre de ese año (un Bf 109). Al final de la guerra acumuló 327 incursiones, participó en 63 combates aéreos y se le atribuyeron al menos 12 victorias aéreas en solitario, [a] participando en combates en las batallas de Leningrado , Karelia , Murmansk , el Ártico , Svir-Petrozavodsk y Petsamo-Kirkenes . [3] [4]
Después de permanecer al mando de su regimiento hasta noviembre de 1948, asistió a los Cursos de Vuelo Táctico para Oficiales Superiores de la Fuerza Aérea de Lipetsk, de los que se graduó en 1949 antes de ser asignado como subcomandante de la 175.a División de Aviación de Cazas; la unidad tenía su base en Alemania del Este, donde ocupó diversos puestos hasta 1955. En diciembre de 1950 fue ascendido a comandante de la 145.a División de Aviación de Cazas, de la que permaneció al mando hasta que fue transferido al puesto de subcomandante de la 71.a División. Cuerpo de Aviación de Combate; Posteriormente se convirtió en su comandante en diciembre de 1953 y en 1954 fue ascendido al rango de general mayor. Dos años más tarde dejó la unidad para asistir a la Academia Militar Superior, de la que se graduó en 1957. Desde entonces hasta octubre de 1959 se desempeñó como subcomandante de entrenamiento de combate en el 30.º Ejército Aéreo, después de lo cual se convirtió en el 1.º subcomandante. Desde agosto de 1961 hasta julio de 1967 estuvo al mando del 48.º Ejército Aéreo, y desde entonces hasta marzo de 1969 se desempeñó como 1.º Subcomandante en Jefe de la Fuerza Aérea. En ese puesto se le asignó la tarea de supervisar el proceso de desarrollo de nueva tecnología de vuelo. En febrero de 1969 fue ascendido al rango de Mariscal de Aviación y al mes siguiente se convirtió en comandante de la Fuerza Aérea Soviética. En ese puesto, que permaneció por el resto de su vida, dedicó gran parte de su tiempo a modernizar y reequipar la Fuerza Aérea Soviética con aviones más nuevos, y apoyó firmemente la creación de sistemas de radar de largo alcance. En 1982 visitó Siria con su colega Koldunov para evaluar los daños causados por el ataque israelí que acabó con numerosos aviones de fabricación soviética, la Operación Mole Cricket 19 , además de visitar Egipto en varias ocasiones, entre ellas para evaluar los daños infligidos a la aviación egipcia. por la Fuerza Aérea Israelí durante la última fase de la Guerra de Desgaste . [5] [6] [7] Por su papel en la renovación de la fuerza aérea se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética por segunda vez el 15 de agosto de 1984, en su 70 cumpleaños. Sin embargo, murió de un grave derrame cerebral el 3 de diciembre de 1984 antes de recibir su segunda medalla de estrella de oro y ser enterrado en el cementerio de Novodevichy . La medalla fue entregada a su viuda Valentina en enero de 1985. A lo largo de su carrera totalizó 2300 horas de vuelo, pilotando varios aviones, incluidos el Mikoyan-Gurevich MiG-15 , Mikoyan-Gurevich MiG-17 , Mikoyan-Gurevich MiG-21 y Sukhoi Su. -7 ; no dejó de volar hasta los 60 años. [8] [9]
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