Pavel Ivanovich Belyayev ( en ruso : Павел Иванович Беляев ; 26 de junio de 1925 – 10 de enero de 1970) fue un piloto de combate soviético con una amplia experiencia en el pilotaje de diferentes tipos de aeronaves. Fue el primer comandante del cuerpo de cosmonautas y el cosmonauta que comandó la histórica misión Voskhod 2 , que vio al primer hombre caminar en el espacio en 1965.
Pavel Belyayev fue uno de los 6 hijos y era conocido como Pasha por su familia y amigos. [2] Nació el 26 de junio de 1925, en Chelishchevo, ahora distrito de Babushkinsky , óblast de Vologda , Rusia . En 1932 su familia se mudó al cercano pueblo de Minkovo. [3] Su padre era asistente médico y su madre trabajaba en una granja colectiva. Belyayev comenzó su escolaridad a la edad de 7 años en 1932. Física y geografía eran sus materias favoritas. De niño disfrutaba jugando al hockey y cazando. Justo antes de su 13.º cumpleaños, la familia se mudó a la región de Kamensk-Uralsky . Continuó su educación en la escuela secundaria de Gorkogo. [4]
En 1942, Belyayev aceptó un trabajo temporal como tornero en una fábrica y más tarde se convirtió en operador de control en la fábrica de tuberías de Sinarsk en apoyo al esfuerzo bélico. [4] Solicitó el ingreso en la escuela especial de la fuerza aérea en Sverdlovsk , pero no logró ser admitido. Luego intentó unirse a una unidad de esquí de combate como voluntario, pero fue nuevamente rechazado porque era demasiado joven. En 1943, justo antes de cumplir los 18 años, fue llamado a filas. Luego ingresó en la 3.ª Escuela Sarapul, donde comenzó a entrenarse como piloto naval. Se graduó en 1944 y luego se trasladó a la Escuela Aérea Naval de Stalin. [5]
Belyayev se graduó como piloto militar en 1945 con el rango de teniente menor. [5] La guerra había terminado en el oeste, por lo que Belyayev fue enviado a defender las regiones orientales de Rusia. Voló en los cazas Yakovlev , Lavochkin y MiG en los últimos días de la guerra contra los japoneses , en agosto de 1945. [5]
Belyayev permaneció en el Este durante la siguiente década, estando destinado principalmente en Siberia . Fue ascendido a teniente en 1947. En 1950 fue ascendido a teniente mayor. Durante este tiempo voló siete tipos de aeronaves diferentes y llegó a ser considerado uno de los pilotos comandantes más talentosos de la Unión Soviética. [5] Fue galardonado con la medalla de servicio de combate distinguido en 1953. En 1954 fue ascendido a capitán. Si bien siguió siendo aficionado a la caza, también disfrutaba de actividades más académicas en su tiempo libre, incluyendo leer y escribir poesía y tocar el piano y el acordeón. En 1956 Belyayev logró ingresar a estudios avanzados en la Academia de la Fuerza Aérea Bandera Roja. Se graduó en 1959 como piloto militar de segunda clase y con el rango de mayor. [6]
Durante los estudios finales de Belyayev en la Academia de la Fuerza Aérea Bandera Roja, lo entrevistaron y lo sometieron a pruebas para su posible inclusión en el programa espacial. Los selectores quedaron impresionados por su capacidad para soportar altas fuerzas g. Belyayev fue enviado al Escuadrón Aéreo 661 de la 4.ª IAD de la Flota del Mar Negro. Un mes después, fue nombrado comandante del escuadrón 241 del regimiento. Cuando finalmente fue seleccionado, había registrado más de 1000 horas de vuelo tanto en aviones de pistón como a reacción y también había completado aproximadamente 40 saltos en paracaídas. [6] Belyayev se presentó para su asignación en el recién formado TsPK (centro de entrenamiento de cosmonautas) el 25 de marzo de 1960. [7] A los 34 años, fue el candidato de mayor edad aceptado en el programa. Como mayor, fue el candidato de mayor rango y el único que había prestado servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. Debido a su alto rango, Belyayev se convirtió en el primer comandante del cuerpo de cosmonautas. [8] Belyayev y Vladimir Komarov (dos años menor que Belyayev) eran los únicos candidatos que habían recibido formación de la Academia de la Fuerza Aérea. [9] Yuri Gagarin apodó a los dos oficiales superiores "Los Profesores" [10]
En agosto, Belyayev se fracturó la parte inferior de la pierna justo por encima del tobillo durante un entrenamiento de paracaidismo, un accidente que retrasó su progreso durante aproximadamente 12 meses y lo excluyó de los primeros vuelos espaciales. Debido a la gravedad de la lesión, parecía poco probable que Belyayev fuera readmitido en el programa, pero trabajó constantemente para recuperarse y recuperar su estado físico. Después de un año de ausencia, aprobó el examen médico y regresó a los entrenamientos. [11]
Tras el éxito de la primera misión Voskhod en 1964, se planeó una segunda misión más exigente técnicamente para 1965. Su objetivo principal era que un cosmonauta abandonara la cápsula y realizara una "caminata espacial". Belyayev fue confirmado como comandante principal de la tripulación de Voskhod 2 sólo 3 días antes del lanzamiento. Había habido preocupación sobre su aptitud para la misión después de un mal desempeño en la prueba de la cámara de altitud 2 meses antes. Fue su tripulante Alexei Leonov quien finalmente informó que "los responsables del mal funcionamiento fueron los especialistas de la fábrica que apoyaban el equipo", [12] y que Belyayev había corregido con éxito el fallo él mismo, asumiendo así también la responsabilidad del problema. Leonov, que había sido elegido para realizar la caminata espacial, describió cómo prefería tener a Belyayev como comandante de la misión en lugar de Khrunov. "Hice mucha presión por Pasha, a quien consideraba más capaz que Khrunov. Había trabajado más con él; confiaba en él". [13]
El Voskhod 2 se lanzó con Belyayev y Leonov a bordo el 18 de marzo de 1965. El indicativo de Belyayev era Diamond (en ruso: Алмаз) y su designación como comandante de la misión era 1.
Después de que Leonov realizó con éxito su primera caminata espacial, Belyayev se preparó para regresar a la Tierra. Belyayev tuvo que realizar una reentrada manual cuando el sistema de reentrada automática falló. Esto requirió que Belyayev usara el dispositivo de navegación Vzor equipado para orientar la cápsula. Debido a las condiciones de hacinamiento dentro de la cápsula y su mal diseño, Belyayev tuvo que recostarse sobre los asientos para usar el Vzor mientras Leonov lo sostenía en su lugar. [14] Belyayev le pidió a Leonov que verificara la actitud de la nave, un movimiento que hizo que la nave sobrepasara su área de aterrizaje prevista en aproximadamente 2000 kilómetros (1200 millas) debido al tiempo adicional que esto tomó. [15] Al aterrizar, Belyayev tuvo que abrir la escotilla a la fuerza después de que los pernos explosivos no lograran abrirla. Belyayev luego tuvo que sacar a Leonov, cuyas piernas se habían atascado debajo de la consola de la pantalla de televisión, de la cápsula. Después de pasar una noche dentro de la cápsula en condiciones de frío extremo, la tripulación fue recibida por un grupo de rescate avanzado a la mañana siguiente. Se necesitó otro día para despejar un espacio en el bosque para que un helicóptero de rescate aterrizara a 9 kilómetros (5,6 millas) del lugar de aterrizaje. [16]
Tras el éxito de la misión, Belyayev y Leonov recibieron la medalla de Héroe de la Unión Soviética , 15.000 rublos, un coche Volga y 45 días de vacaciones. [17]
El comandante del Apolo 15 , el astronauta David Scott, recordó haber conocido a Belyayev en el Salón Aeronáutico de París de 1967, cuando él y otros representantes de la NASA visitaron el pabellón ruso. "Fue muy amable... Belyayev era un tipo muy positivo y reflexivo, un verdadero líder; me cayó muy bien". [18] En una visita recíproca al pabellón estadounidense, Belyayev reveló que había sido "el primer cosmonauta en traer su misión de regreso a la Tierra con control manual". [19]
Originalmente tenía previsto volar la misión Vostok 8 hacia el cinturón de radiación Van Allen de la Tierra , pero la operación fue cancelada. [20]
En 1948 se casó con Tatyana Filippovna Prikazchikova. Tuvieron dos hijas; Irina y Ludmila. [5]
Belyayev murió cinco años después de la misión Voskhod 2 en 1970 por una peritonitis que resultó de una operación por una úlcera de estómago. [21] Está enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú.
Belyayev ha sido conmemorado junto con otras figuras prominentes del programa espacial ruso en sus inicios con un busto en el Callejón de los Cosmonautas en Moscú. Pavel Belyayev fue condecorado con el Héroe de la Unión Soviética (23 de marzo de 1965), la Orden de Lenin , la Orden de la Estrella Roja , numerosas medallas y órdenes extranjeras. También ostentaba el título de Héroe del Trabajo Socialista de Bulgaria, Héroe de Vietnam y Héroe de Mongolia .
Su nombre aparece en la placa que acompaña a la escultura del Astronauta Caído colocada en la Luna el 1 de agosto de 1971 por la tripulación del Apolo 15 .
Los relatos de la vida y la carrera espacial de Belyayev aparecen en el libro Fallen Astronauts (Astronautas caídos) de 2003 y en el libro Into That Silent Sea (En ese mar silencioso) de 2007 , ambos de Colin Burgess . Belyayev también es utilizado como personaje en la novela de Judith y Garfield Reeves-Stevens de 2005, Freefall (Caída libre ), en la que es la primera persona en aterrizar en la Luna, horas antes del Apolo 11 .
Pavel Belyayev apareció en varios sellos. En 1965, apareció en sellos de la Unión Soviética , Cuba , Bulgaria , Alemania del Este y Hungría . En 1966, apareció en sellos de Bulgaria, Mali y Mauritania .
En 1970, la UAI bautizó un cráter en el lado oculto de la Luna en honor a Belyayev. [22]
Un planeta menor descubierto en 1969 por la astrónoma soviética Lyudmila Chernykh lleva su nombre 2030 Belyaev . [23]
Konstantin Khabensky interpretó a Belyayev en la película rusa de 2017 La era de los pioneros , una dramatización de la misión Voskhod 2. Leonov actuó como consultor creativo y la película está dedicada a Belyayev.
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