Paula Lee Bennett (nacida el 9 de abril de 1969) es una ex política neozelandesa que se desempeñó como la 18.ª viceprimera ministra de Nueva Zelanda entre diciembre de 2016 y octubre de 2017. Se desempeñó como líder adjunta del Partido Nacional de 2016 a 2020 y como diputada por Upper Harbour de 2014 a 2020.
Bennett representó anteriormente al electorado de Waitakere , que fue abolido antes de las elecciones generales de 2014. [ 3] [4] Ocupó las carteras del Gabinete de Servicios Estatales, Mujeres, Turismo, Policía y Asuntos de Cambio Climático en el quinto Gobierno Nacional hasta 2017. Se retiró del Parlamento en las elecciones generales de 2020 .
Bennett nació el 9 de abril de 1969 en Auckland , Nueva Zelanda, hija de Bob Bennett y Lee Bennett. Tiene ascendencia tainui [5] a través de su abuela paterna maorí , Ailsa Bennett. [6] Su padre tenía un negocio de suelos en Auckland, luego en 1974 compró la tienda del pueblo en Kinloch , cerca de Taupō . Bennett asistió al Taupo-nui-a-Tia College en Taupō. A los 17 años dio a luz a una hija, Ana, y la crió sola mientras trabajaba en empleos de la industria hotelera y turística o, a veces, recibía el Beneficio para Fines Domésticos . [1] [7] [8]
En 1992, Bennett se mudó a Auckland, [9] donde trabajó en un asilo de ancianos , primero como ayudante de cocina y luego como asistente de enfermería. Comenzó a estudiar trabajo social en el campus de Albany de la Universidad Massey en 1994. [7] Se convirtió en la funcionaria de bienestar social de la Asociación de Estudiantes de la Universidad Massey en Albany y luego, en 1996, en la presidenta, lo que, según ella, le dio un gusto por la política. Interrumpió el componente de trabajo social de su carrera, dejando simplemente la política social, [7] y se graduó con una Licenciatura en Artes.
Después de graduarse, Bennett trabajó como secretaria electoral para Murray McCully , miembro del Partido Nacional del Parlamento por East Coast Bays , hasta las elecciones generales de 1999. Luego trabajó como consultora de contratación durante varios años y ayudó a McCully en la campaña electoral general de 2002 .
En las elecciones generales de 2005, Bennett se presentó como candidata del Partido Nacional para el escaño de Waitakere , ocupando el puesto 45 en la lista del partido Nacional. No logró ganar en Waitakere, [10] pero entró al Parlamento como diputada de lista . [11] El Partido Nacional no tenía suficiente apoyo parlamentario para formar un gobierno.
En la oposición, Bennett fue designado portavoz asociado del Partido Nacional para el bienestar y el enlace con la comunidad y el sector voluntario bajo el liderazgo de Don Brash de 2005 a 2006 y portavoz asociado para la educación (educación infantil temprana) bajo el liderazgo de John Key de 2006 a 2008. [12] [8]
En las elecciones de 2008 , desbancó a la diputada de Waitakere Lynne Pillay , y ganó el escaño con una mayoría de 632. [13] Bennett fue designado para varios puestos en el gabinete del nuevo gobierno liderado por el Partido Nacional.
Como ministra de alto rango en el Quinto Gobierno Nacional, Bennett fue mejor conocida por liderar reformas de bienestar social como Ministra de Desarrollo Social de 2008 a 2014. Durante ese tiempo también fue Ministra de Asuntos de la Juventud (2008-2013), Ministra de Asuntos de Discapacidad (2008-2009) y Ministra Asociada de Vivienda (2013-14). [12] En el tercer mandato del gobierno, fue Ministra de Servicios Estatales (2014-2017), Ministra de Vivienda Social (2014-2016), Ministra Asociada de Finanzas (2014-2016), Ministra de Gobierno Local (2014-2015) y Ministra de Asuntos de Cambio Climático (2015-2017) antes de convertirse en Viceprimera Ministra , Ministra de la Mujer , Ministra de Policía y Ministra de Turismo (2016-2017).
El nombramiento de Bennett como Ministro de Desarrollo Social y Empleo después de las elecciones de 2008 fue considerado por algunos comentaristas como una "sorpresa". [14] [15] Había estado en el puesto 41 en la lista del partido antes de las elecciones y la cartera de Desarrollo Social había estado anteriormente en manos de la diputada de alto rango Judith Collins . Se esperaba que los antecedentes de Bennett como ex beneficiaria le dieran a la cartera un "rostro más suave" que bajo Collins, quien en cambio fue designada Ministra de Policía y Ministra de Prisiones. [15]
Bennett enfrentó críticas por promulgar reformas de bienestar social durante su primer y segundo mandato en el gobierno, especialmente en relación con su uso anterior de programas de apoyo del gobierno. El escrutinio provino tanto de los miembros del parlamento como de las personas que recibían ingresos del gobierno. En particular, la Prestación de Incentivo de Capacitación (TIA) fue abolida bajo su liderazgo, después de que ella misma la hubiera recibido como estudiante, [16] y se modificó el requisito para que los padres solteros recibieran el beneficio para fines domésticos, de modo que los beneficiarios tenían que buscar trabajo a tiempo parcial cuando su hijo cumpliera seis años en lugar de dieciocho. [17] Bennett tuvo su primer hijo a los 17 años y en ocasiones recibió un beneficio para fines domésticos. En respuesta a las críticas, Bennett dijo que los tiempos eran diferentes 25 años después, y que los beneficiarios reciben más (en 2012) de lo que recibían cuando ella tenía una necesidad similar. [18]
En las elecciones de 2011 , Bennett se presentó de nuevo al escaño de Waitakere y consiguió una mayoría de 349 votos la noche de las elecciones. [19] Después del recuento rutinario de votos especiales 10 días después, el resultado había oscilado hacia la candidata laborista Carmel Sepuloni. Bennett fue declarado posteriormente ganador después de un recuento judicial. [20] Carmel Sepuloni no quedó lo suficientemente arriba en la lista del Partido Laborista como para seguir siendo diputada y fue expulsada del Parlamento como resultado de su derrota. [21]
En la revisión de los límites electorales de 2013/14, el distrito electoral de Waitakere de Bennett fue abolido en favor de dos nuevos distritos electorales en el oeste de Auckland, Kelston y Upper Harbour . En las elecciones de 2014 , Bennett se postuló para el distrito de Upper Harbour y ganó con una mayoría de 9.692 votos. [22]
El Partido Nacional ganó un tercer mandato de gobierno en 2014. El Primer Ministro John Key sugirió antes del anuncio del nuevo Gabinete que Bennett dejaría la cartera de desarrollo social y en su lugar se le daría un papel financiero o económico. [23] [24] Bennett finalmente fue anunciada como la ministra de gabinete de mayor rango, ocupando las carteras de Servicios Estatales, Vivienda Social y Gobierno Local. [25] También fue Ministra Asociada de Finanzas y Ministra Asociada de Turismo. A partir de diciembre de 2015, se convirtió en Ministra de Asuntos de Cambio Climático. [26]
John Key renunció a la jefatura del Partido Nacional en diciembre de 2016. Fue sucedido como primer ministro por Bill English . Bennett fue designada vicelíder del Partido Nacional y juró como viceprimera ministra el 12 de diciembre de 2016. Ocupó este cargo, así como las carteras de Gabinete de Servicios Estatales, Mujeres, Turismo, Policía y Asuntos de Cambio Climático, durante el resto del mandato de gobierno. [12]
Durante las elecciones de 2017 , Bennett compitió por el escaño de Upper Harbour por segunda vez y fue reelegido con una mayoría de 9.556 votos. [27]
El Partido Nacional no contaba con el apoyo parlamentario suficiente para continuar en el gobierno después de las elecciones de 2017. Bennett continuó como líder adjunto del Partido Nacional bajo el mando de Simon Bridges después de que Bill English se jubilara en 2018 y fue el portavoz del partido para la inversión social y los servicios sociales, las mujeres y la reforma de las drogas. [28] Bennett ha argumentado que la política de reforma de las drogas del gobierno debe tener en cuenta la salud, la educación y la justicia. [29] [30]
A mediados de agosto de 2019, Bennett anunció su intención de no presentarse como candidata por Upper Harbour en 2020 y presentarse como candidata de lista. También fue nombrada directora de campaña electoral de National para 2020. [31] [32]
Mientras el Parlamento estuvo en receso durante el primer año de la pandemia de COVID-19 , Bennett fue miembro del Comité de Respuesta a la Epidemia , un comité selecto que considera la respuesta del gobierno a la pandemia. [33]
Tras una encuesta de investigación de Newshub -Reid publicada el 18 de mayo de 2020 que arrojó un bajo índice de aprobación para el Partido Nacional y su líder Simon Bridges , Bennett como líder adjunto fue desafiado por la diputada de Auckland Central Nikki Kaye . El liderazgo de Bridges del Partido Nacional fue cuestionado por el diputado de Bay of Plenty Todd Muller . [34] Se llevó a cabo una votación de liderazgo durante un caucus de emergencia del Partido Nacional el 22 de mayo, en el que Bridges y Bennett fueron derrotados por Muller y Kaye, quienes asumieron los cargos de líder y líderes adjuntos del partido. [8] [35]
Posteriormente, Bennett ocupó el puesto 13 en el gabinete en la sombra de Muller , y el 29 de junio anunció que se retiraría de la política en las elecciones generales de septiembre. [36] El 2 de julio, las antiguas carteras de Mujeres y Reforma de Drogas de Bennett fueron asumidas por Nikki Kaye y Amy Adams respectivamente. [37] [38]
El 19 de octubre de 2020, después de las elecciones generales, Bennett se unió a Bayleys Real Estate como directora de asesoramiento estratégico. [39] En 2021, se le pidió que presentara la reposición en TVNZ del programa de juegos británico Give Us a Clue . [40]
En 2024, el ministro asociado de Salud, David Seymour, nombró a Bennett presidente de Pharmac . [41]
Como Ministro de Desarrollo Social, Bennett había sido criticado por sus oponentes por su enfoque "duro" en las políticas de prestaciones. Cuando Bennett reveló que las madres solteras podían llevarse a casa más de 1.000 dólares por semana en concepto de ayuda gubernamental, dos mujeres, Natasha Fuller y Jennifer Johnston, se presentaron para revelar parte de sus propias prestaciones y criticaron la política del Gobierno de abolir la Prestación para la Iniciativa de Capacitación (TIA). [42] En respuesta, Bennett publicó todos los detalles de las prestaciones de las dos mujeres. [43]
Cuando los partidos de la oposición y los medios de comunicación la cuestionaron sobre esta revelación de detalles privados, Bennett dijo que creía que había "consentimiento implícito" para la divulgación de la información basándose en que las mujeres divulgaron sus propios detalles. [16] [44] El Partido Verde etiquetó el acto como "ataque a los beneficiarios", mientras que la portavoz de bienestar social del Partido Laborista, Annette King, lo comparó con el gobierno de Robert Muldoon , cuando cualquiera que se manifestara en contra de la política gubernamental "era golpeado en la cabeza con un mazo político". [45] El diputado laborista Charles Chauvel dijo que presentaría una queja en nombre de las mujeres, [46] y Fuller dijo que procedería con una queja. [42]
Bennett se disculpó personalmente con Johnston por la reacción pública a las cifras, pero no por revelar los detalles de las mujeres, y después de hablar con Johnston dijo que investigaría la idea planteada por Johnston de un préstamo mayor para padres solteros para cubrir los costos de estudio. Johnston también se disculpó con Bennett, diciendo a los medios: "Estaba bastante enojada ayer. No le guardo rencor". Johnston también dijo que la violación de la privacidad no era de gran preocupación, sugiriendo que no era difícil averiguar a qué tipo de beneficios podría tener derecho una mujer en su posición. Fuller rechazó la oferta de hablar con Bennett. [47] [48]
El Comisionado de Privacidad investigó las acciones de Bennett después de recibir una queja de Fuller, y luego remitió el asunto al Director de Procedimientos de Derechos Humanos de la Comisión de Derechos Humanos. [49] En agosto de 2012, el director anunció la resolución de la queja, diciendo: "Sobre la base de la carta que me envió el Ministro, he acordado cerrar mi expediente. El asunto se ha resuelto a satisfacción de todas las partes". [50]
Cuando TV3 News informó en abril de 2010 que Bennett había pagado a Fuller para resolver la disputa sobre la privacidad, ambas partes rechazaron esta afirmación. [51] Más tarde, después de la resolución de la Comisión de Derechos Humanos en 2012, respondiendo a una solicitud de la OIA , Bennett dio la misma respuesta, afirmando: "No llegué a ningún acuerdo privado con la Sra. Fuller porque no acepto haber violado su privacidad". [52]
En mayo de 2009, Bennett nombró a la controvertida Christine Rankin como Comisionada de Familias; su mandato terminó en 2013. [53]
En noviembre de 2012, una semana después de que se informara que el desempleo era del 7,3 por ciento (el nivel más alto en 13 años), Bennett leyó anuncios de empleo en el Parlamento y afirmó que había "300 puestos de trabajo" disponibles en la cadena minorista The Warehouse , si alguien los quería, así como 40 puestos de trabajo en la cadena minorista Bunnings . The Warehouse refutó esta afirmación, diciendo que solo tenía 30 puestos de trabajo disponibles y que Bunnings solo tenía tres anunciados. [54]
En octubre de 2017, antes de los tiroteos en la mezquita de Christchurch , Bennett rechazó 12 de las 20 recomendaciones de una investigación de un comité selecto sobre la posesión ilegal de armas de fuego. [55] Esta decisión fue criticada en ese momento por el presidente de la Asociación de Policía de Nueva Zelanda, Chris Cahill, quien lamentó al sitio web de noticias Stuff que "se perdió la oportunidad y ya sabes lo que se necesita para volver a ponerlo sobre la mesa, y desafortunadamente eso es una tragedia". [56]
Bennett se casó con Alan Philps en 2012. [57] Philps mantiene un perfil público bajo y Bennett lo mencionó en octubre de 2016. [58] [8] Philps no apareció en fotografías de la ceremonia de juramentación de Bennett en la Casa de Gobierno, Wellington, el 12 de diciembre de 2016, pero su hija, su nieta y su hijastra sí lo hicieron. [57] [59] Después de su retiro anunciado en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020, Bennett dice que planea aventurarse en el mundo de los negocios. [60]
A finales de 2017, Bennett anunció que se había sometido a una cirugía de bypass gástrico para bajar de peso. En noviembre de 2018, declaró que había perdido 50 kilogramos (110 libras) durante el año anterior. [61] [8]
Durante varios años Bennett apareció en el programa de TV One Breakfast with friend and Labour Parliament Darren Hughes . [62] [63]
En enero de 2009, Bennett interrumpió una pelea entre 30 adolescentes en su centro comercial local en Henderson antes de que llegara la policía, y recibió elogios por ser una "mujer dura". También organizó una red comunitaria para abordar los problemas subyacentes. [64]
En marzo de 2010, Bennett aceptó una beca Eisenhower . La prestigiosa beca de seis semanas en los Estados Unidos se otorgó a solo 20 mujeres de todo el mundo que fueron identificadas como líderes destacadas. [65]
En noviembre de 2020 fue nombrada una de las mujeres mejor vestidas en la lista de las mejor vestidas de David Hartnell MNZM . [66]