Paul Lionel Zimmerman (23 de octubre de 1932 - 1 de noviembre de 2018), conocido por los lectores como " Dr. Z ", fue un periodista deportivo y exjugador de fútbol americano que escribió para la revista semanal Sports Illustrated , así como para el sitio web de la revista, SI.com . A veces se lo confunde con Paul B. Zimmerman, un periodista deportivo que cubrió fútbol para Los Angeles Times desde 1931 hasta 1968.
Zimmerman nació en Filadelfia , Pensilvania , en 1932, hijo de Charles S. Zimmerman y Rose Zimmerman, y se mudó a Nueva York cuando estaba en la escuela primaria.
Zimmerman se graduó de la Escuela Horace Mann en el Bronx antes de convertirse en jugador de fútbol americano universitario en Stanford y la Universidad de Columbia , donde escribió para el Columbia Daily Spectator . [1] Liniero ofensivo, fue miembro de un equipo de fútbol americano del ejército de los Estados Unidos mientras estuvo destinado en Alemania, y más tarde jugó fútbol americano de ligas menores en 1963 para los Westchester Crusaders de la Atlantic Coast Football League . Zimmerman fue miembro fundador y jugador del sindicato de rugby Columbia Old Blues en la década de 1960.
Zimmerman comenzó su carrera formal en el periodismo en el New York Journal-American y el New York World-Telegram and Sun antes de pasar a convertirse en un periodista habitual del New York Post en 1966. [1] Además del fútbol, Zimmerman cubrió tres Juegos Olímpicos para el Post , incluida la crisis de los rehenes en los Juegos de Verano de 1972 en Múnich , Alemania .
Zimmerman también escribió una columna regular sobre vinos para el Post , y sus opiniones sobre vinos a menudo se mencionan en su buzón de correo semanal, y los fanáticos del fútbol agregan consultas sobre vinos a sus preguntas o comentarios sobre fútbol.
En 1979, Zimmerman se trasladó a Sports Illustrated , donde escribía una columna semanal y predicciones de partidos, y fue galardonado con el premio All-Pros anual de la revista hasta que sufrió un derrame cerebral. Zimmerman era más conocido por sus predicciones de la NFL publicadas todas las semanas durante la temporada de la NFL. Era conocido por cubrir sus apuestas. Por ejemplo, "elegiría a los Cowboys, siempre y cuando puedan detener la carrera".
Desde mediados de los años 90, Zimmerman fue un colaborador frecuente del sitio web Sports Illustrated . Zimmerman proporcionó al sitio una columna semanal - "Power Rankings" - de sus estimaciones de las fortalezas relativas de cada equipo de la NFL, así como una sección de correo de lectores, además de sus otras contribuciones a la revista. [1]
El método de análisis del fútbol de Zimmerman era exhaustivo. Sus gráficos incluían tanto opiniones subjetivas sobre los jugadores y el juego como información estadística objetiva. En cualquier momento posterior, podía ofrecer un análisis detallado de los jugadores, equipos y partidos que había graficado, haciendo un seguimiento de quién juega bien contra quién, qué jugadores están mejorando o decayendo, qué superestrellas están sobrevaloradas y qué jugadores subestimados "promocionar" en sus escritos.
Zimmerman también respondió a un correo electrónico semanal. Escribía en un estilo de flujo de conciencia en lugar de una simple pregunta y respuesta, salpicando generosamente con fragmentos de historia del fútbol, fragmentos de cultura popular, citas, chistes y juegos de palabras (ciertamente malos ), diatribas y consejos sobre vinos. También atribuía con frecuencia un comentario continuo a su esposa Linda, "la Pelirroja Flamígera".
Cada año, Zimmerman calificaba el desempeño de los comentaristas deportivos de la NFL en televisión , criticando a aquellos que hacían poco más que promocionar a las estrellas mientras hacían comentarios estúpidos sobre el juego, ignoraban la estrategia o el juego o, en general, cometían errores en sus comentarios. Zimmerman también elogió a los comentaristas deportivos que brindaban comentarios significativos e inteligentes para los fanáticos del fútbol. El propio Zimmerman trabajó brevemente como analista para la cobertura de la NFL de NBC en 1985 .
Mientras cubría el draft de la NFL para ESPN en los años 80, a Zimmerman le preguntaron cómo sería el jugador de la NFL de los años 90. Zimmerman respondió, de manera polémica, "El jugador de los años 90 será tan sofisticado que podrá pasar cualquier prueba de esteroides que se le ocurra", poniendo fin a su carrera televisiva. [2]
Zimmerman tuvo un año notable de predicciones de la NFL en 1986. Antes de la temporada, predijo con precisión los seis ganadores de división y los cuatro equipos comodín, y también acertó con el resultado del Super Bowl, los Giants sobre los Broncos. [3]
En enero de 2008, Zimmerman predijo correctamente que los New York Giants (un equipo abrumadoramente perdedor) ganarían el Super Bowl XLII contra los New England Patriots , previamente invictos . [4]
Zimmerman formó parte del comité de selección del Salón de la Fama del Fútbol Profesional , integrado por 44 miembros . Solía ser miembro del Comité de Veteranos del Salón, un puesto al que Zimmerman renunció en protesta por el rechazo reiterado del comité a jugadores que él consideraba candidatos dignos.
El estilo de Zimmerman mostró similitudes con el Nuevo Periodismo , y esta influencia fue especialmente evidente en sus entradas web. Zimmerman nombró a Jimmy Cannon como uno de los escritores deportivos que más admiraba. [5] Zimmerman describió a George Orwell como su "ídolo literario", [6] y su escritura muestra algunas similitudes temáticas con la del novelista fallecido. En la década de 1980, Zimmerman, un "cabeza redonda" autodenominado, fue el último escritor de Sports Illustrated al que se le permitió seguir usando una máquina de escribir y un fax para archivar sus historias cuando el resto de los escritores habían comenzado a usar computadoras.
Zimmerman escribió el tomo de fútbol The Thinking Man's Guide to Pro Football (Dutton; edición revisada, 1970) y su actualización de 1984 de ese libro, The New Thinking Man's Guide to Pro Football ( Simon & Schuster ). Sus otros libros incluyen Football Lingo ( WW Norton 1967, con Zander Hollander ); The Linebackers (un texto corto de 1972 para Scholastic Press ); The Last Season of Weeb Ewbank ( Farrar, Straus and Giroux 1974); y Duane Thomas and the Fall of America's Team (Warner Books 1988; acreditado a Thomas y Zimmerman, contiene entradas de diario de Thomas pero por lo demás el texto es de Zimmerman). Las memorias de Zimmerman, "Dr. Z: The Lost Memoirs of an Irreverent Football Writer" (Triumph Books), se publicaron en septiembre de 2017, con historias compiladas y editadas por Peter King del sitio MMQB de Sports Illustrated.
Estuvo casado con la Dra. Kate Hart durante 20 años. Tuvieron dos hijos, Sarah y Michael. Zimmerman se casó con Linda Bailey en 1997. [7]
Zimmerman sufrió un derrame cerebral el 22 de noviembre de 2008, que, combinado con dos derrames cerebrales posteriores, lo dejó incapaz de caminar o escribir y solo capaz de decir unas pocas palabras (sí, no y cuándo); después del derrame cerebral, su capacidad para comunicarse fue extremadamente limitada, solo capaz de hacer gestos bruscos. Todavía se creía que estaba en su sano juicio por lo que podía comunicar en 2013. [8] [9] Murió el 1 de noviembre de 2018, por complicaciones de los accidentes cerebrovasculares.
En 2018, Sport Illustrated publicó "El legado definitivo del Dr. Z", que lo definió como "un maestro del análisis". [10]