Paul Watzlawick (25 de julio de 1921 - 31 de marzo de 2007) fue un terapeuta familiar, psicólogo, teórico de la comunicación y filósofo austríaco-estadounidense. Teórico en teoría de la comunicación y constructivismo radical , realizó comentarios en los campos de la terapia familiar y la psicoterapia general . Watzlawick creía que las personas crean su propio sufrimiento en el mismo acto de tratar de solucionar sus problemas emocionales. Fue una de las figuras más influyentes del Mental Research Institute y vivió y trabajó en Palo Alto, California .
Paul Watzlawick nació en Villach , Austria en 1921, hijo de un director de banco. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1939, Watzlawick estudió filosofía y filología en la Università Ca' Foscari de Venecia , aunque la Facultad de Filosofía no se estableció antes de 1969, y obtuvo un doctorado ( título de doctor en filosofía ) en 1949. Luego estudió en el Instituto Carl Jung de Zúrich , donde recibió un título en psicología analítica en 1954. En 1957 continuó su carrera de investigación en la Universidad de El Salvador .
En 1960, Donald deAvila Jackson organizó su viaje a Palo Alto para realizar una investigación en el Mental Research Institute (MRI). A partir de 1967, enseñó psiquiatría en la Universidad de Stanford .
En el Mental Research Institute, Watzlawick siguió los pasos de Gregory Bateson y del equipo de investigación (Jackson, John Weakland , Jay Haley ) responsable de introducir lo que se conocería como la teoría del " doble vínculo " de la esquizofrenia. El doble vínculo puede definirse como una persona atrapada bajo expectativas mutuamente excluyentes. El trabajo de 1967 de Watzlawick basado en el pensamiento de Bateson, Pragmática de la comunicación humana , con Don Jackson y Janet Beavin , se convirtió en una obra fundamental de la teoría de la comunicación. Otras contribuciones científicas incluyen trabajos sobre el constructivismo radical y, lo más importante, su teoría sobre la comunicación . Fue activo en el campo de la terapia familiar .
Watzlawick fue uno de los tres miembros fundadores del Centro de Terapia Breve del MRI. En 1974, los miembros del Centro publicaron un importante trabajo sobre su enfoque breve, Change, Principles of Problem Formation and Problem Resolution (Watzlawick, Weakland, Fisch).
Obtuvo su licencia de psicólogo en California desde 1969 hasta 1998, cuando dejó de atender pacientes.
Watzlawick estaba casado (con Vera) y tenía dos hijastras (Yvonne y Joanne). Un paro cardíaco en su casa de Palo Alto le provocó la muerte a los 85 años.
Watzlawick realizó una amplia investigación sobre cómo se efectúa la comunicación dentro de las familias. Watzlawick define cinco axiomas básicos en su teoría de la comunicación, conocida popularmente como la "visión interaccional". La visión interaccional es una teoría interpretativa que se basa en la tradición cibernética . Watzlawick consideró cinco axiomas como un prerrequisito para el funcionamiento del proceso de comunicación y la competencia entre dos individuos o una familia entera. Según él, la falta de comunicación ocurre porque no todos los comunicadores "hablan el mismo idioma". Esto sucede porque las personas tienen diferentes puntos de vista sobre el habla. Con una estructura cibernética subyacente, Watzlawick consideró la causalidad de naturaleza circular, de retroalimentación, con la información como un elemento central. Se ocupa de los procesos de comunicación dentro de los sistemas en el sentido más amplio y, por lo tanto, también de los sistemas humanos, por ejemplo, las familias, las grandes organizaciones y las relaciones internacionales. [ cita requerida ]
En la "visión interaccional", la comunicación se basa en lo que sucede y no necesariamente se asocia con quién, cuándo, dónde o por qué sucede. Estudió tanto a la familia "normal" como a la "perturbada" para inferir las condiciones propicias para el enfoque de la orientación a la interacción. Creía que la personalidad, el carácter y la desviación individuales están determinados por las relaciones del individuo con sus semejantes. Consideraba que los síntomas, las defensas, la estructura del carácter y la personalidad eran términos que describían las interacciones típicas del individuo, que se producen en respuesta a un contexto interpersonal particular. [ cita requerida ]
La perspectiva interaccionista requiere una red de reglas de comunicación que rijan la homeostasis familiar , que es la colusión tácita de los miembros de la familia para mantener el status quo . Incluso si el status quo es negativo, puede ser difícil cambiarlo. Los teóricos interaccionistas creen que una persona no reconocerá esta resistencia destructiva al cambio a menos que comprenda los axiomas de Watzlawick. Los siguientes axiomas pueden explicar cómo puede ocurrir una mala comunicación si no todos los comunicadores están en la misma página. Si uno de estos axiomas se altera de alguna manera, la comunicación puede fallar. Todos estos axiomas se derivan del trabajo de Gregory Bateson, gran parte del cual se recopila en Steps to an Ecology of Mind (1972). [2]
Watzlawick, Beavin Bavelas y Jackson apoyan estos axiomas para mantener la homeostasis familiar.
Algunas nociones interrelacionadas que conforman la Visión Interaccional promovida por Watzlawick y sus colegas en el MRI incluyen:
Un término que se utiliza a menudo en la teoría de la perspectiva interaccionista es facilitador . Un facilitador es, dentro de la cultura de la adicción, una persona cuyo comportamiento no asertivo permite que otros continúen con su abuso de sustancias. Un ejemplo de esto sería una persona que permite que su hermano continúe actuando de manera inmadura porque eso es lo que la familia está acostumbrada a que haga. [ cita requerida ]
Otra palabra que se utiliza con frecuencia en la perspectiva interaccionista es doble vínculo . Alguien que se encuentra en un doble vínculo es una persona atrapada por las expectativas; la parte poderosa solicita que la parte con menos poder actúe de manera simétrica. Un ejemplo de esto sería una persona que le pregunta a otra persona: "¿Por qué no te gustó la película?" o "Te gusta el rock 'n' roll, ¿no?". La primera persona le pide a la segunda que actúe de una manera similar (simétrica) a la suya. [ cita requerida ]
La crítica de esta teoría se puede centrar en un aspecto principal: la aplicación de la teoría en su conjunto. Ser capaz de tomar estos axiomas y aplicarlos a las relaciones entre familias puede ser muy difícil de dominar. Se puede decir que la teoría está atrapada porque es muy difícil de aplicar. Además, la teoría en sí no reclama ni exige aplicaciones distintas a las del "reencuadre". El reencuadre exige a los comunicadores que salgan de la situación y reinterpreten lo que significa. Eso puede ser difícil porque la teoría afirma que sólo una fuente externa puede ver un problema porque las personas "hablan su propio idioma". [ cita requerida ]
Esta teoría también muestra cómo una relación ya ha cambiado, pero no ofrece formas prácticas de cambiarla. Este sistema se resiste al cambio y puede resultar difícil utilizar activamente los cinco axiomas. En relación con el primer axioma, la comunicación no verbal puede considerarse informativa en lugar de comunicativa. Con la característica conductual de la equifinalidad involucrada, es difícil saber cuándo el sistema de la perspectiva interaccional está sucediendo o no. La equifinalidad es el supuesto de la teoría de sistemas de que un resultado dado podría haber ocurrido debido a uno o muchos factores interconectados, en lugar de ser el resultado de una relación causa-efecto. Esta teoría se basa en la palabra comunicación, pero esta palabra puede interpretarse de manera muy diferente entre personas. Las definiciones de comunicación pueden ser muy controvertidas. En general, los axiomas hacen un gran trabajo al explicar los problemas, pero no brindan soluciones a los problemas que plantean. [ cita requerida ]
Watzlawick escribió 22 libros que se tradujeron a 80 idiomas para el público académico y general, con más de 150 artículos científicos y capítulos de libros. Entre los libros que ha escrito o en los que ha colaborado se incluyen:
La teoría de Paul Watzlawick tuvo gran impacto en la creación del modelo de cuatro lados de Friedemann Schulz von Thun .
Michel Weber aboga por una elucidación cruzada y un refuerzo entre las visiones del mundo de Alfred North Whitehead y Watzlawick en su artículo "El arte del cambio epocal". [4]