John H. Weakland (8 de enero de 1919 - 18 de julio de 1995) fue uno de los fundadores de la psicoterapia breve y familiar. [1] En el momento de su muerte, era investigador principal en el Mental Research Institute (MRI) en Palo Alto, California , codirector del famoso Centro de Terapia Breve en MRI y profesor clínico asociado emérito en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford . [2]
Weakland nació en Charleston, Virginia Occidental. Fue un brillante estudiante que ingresó a la Universidad de Cornell a la edad de 16 años y se licenció en ingeniería química . Trabajó como ingeniero químico en DuPont Company antes de que un encuentro casual con Gregory Bateson lo llevara a estudiar antropología en la Universidad de Columbia . Mientras estuvo en Columbia, trabajó en el Proyecto Culturas a Distancia con Margaret Mead y Ruth Benedict . Weakland nunca obtuvo su doctorado en Columbia; Rechazando las críticas de su asesor a su tesis, se negó a reescribirla. [1]
Por invitación de Bateson, Weakland se mudó a California con su esposa, Anna Wu Weakland, para participar en la investigación. Weakland fue la primera persona a la que Bateson le pidió que se uniera a un proyecto de investigación que se conocería como el Proyecto Bateson que ayudó a dar origen a la terapia familiar y fue coautor del artículo fundamental, [3] "Hacia una teoría de la esquizofrenia" [4] Weakland Fue también uno de los primeros alumnos e investigadores de Milton Erickson . [5]
Weakland se unió al Instituto de Investigación Mental a principios de la década de 1960 y fue miembro fundador y codirector del Centro de Terapia Breve de MRI (junto con Paul Watzlawick y Dick Fisch). Este centro ayudó a inspirar muchos de los enfoques psicoterapéuticos más influyentes en la terapia breve y familiar. Weakland fue mentor y se hizo amigo de muchos terapeutas que harían importantes contribuciones al campo. [6]
Weakland murió en Los Altos, California.
A menudo se ha citado a Weakland diciendo
Cuando tienes un problema, la vida es la misma maldita cosa una y otra vez. Cuando ya no tienes ningún problema, la vida es una maldita cosa tras otra. [7]
La apelación final de Weakland al campo se publicó semanas antes de su muerte por ELA . Escribió en una carta a Family Therapy Networker que:
Si bien no siempre es fácil, uno de los puntos fuertes del campo desde sus inicios ha sido la reflexión y el debate constructivos sobre su diversidad. El énfasis en hacer las cosas "a mi manera" y en necesitar algo nuevo cada año nos ha distraído del diálogo serio y útil sobre lo que ayuda a las personas en apuros y facilita el cambio. [8]