Paul William Bucha (1 de agosto de 1943 - 31 de julio de 2024) fue un veterano de la Guerra de Vietnam y ganador de la Medalla de Honor . Fue asesor de política exterior de la campaña presidencial de 2008 de Barack Obama . [1]
Bucha nació el 1 de agosto de 1943 en Washington, DC. [2] Era de ascendencia croata ; su abuelo paterno emigró a los Estados Unidos desde la ciudad croata de Našice . [3] Se graduó de la escuela secundaria Ladue Horton Watkins en 1961. [4] Bucha, un nadador estadounidense en la escuela secundaria, recibió becas deportivas para varias universidades, pero las rechazó y asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Después de graduarse, obtuvo una Maestría en Administración de Empresas en la Universidad de Stanford antes de comenzar su carrera militar en Fort Campbell . [5]
Bucha fue enviado a Vietnam en 1967 como capitán y comandante de la Compañía D, 3.er Batallón, 187.º Regimiento de Infantería (Rakkasans). El 16 de marzo de 1968, él y su compañía de 89 hombres fueron lanzados en helicóptero al suroeste de Phước Vĩnh , [5] en la provincia de Bình Dương . [2] Se creía que el área era un bastión norvietnamita y la unidad de Bucha tenía la tarea de buscar y enfrentar a las fuerzas enemigas. [2] Durante dos días, la Compañía D encontró una ligera resistencia mientras despejaba posiciones norvietnamitas. En la tarde del 18 de marzo, el grupo líder de la compañía, de unos doce hombres, se topó con un batallón completo del ejército norvietnamita que se había detenido para acampar durante la noche. El elemento líder fue objeto de un intenso fuego y quedó inmovilizado. Bucha se arrastró hacia ellos y destruyó un búnker norvietnamita. Regresó al perímetro de la compañía y ordenó una retirada a una posición más defendible. Durante toda la noche animó a sus hombres, distribuyó municiones y dirigió el fuego de artillería y de helicópteros artillados. En un momento dado, permaneció expuesto y utilizó linternas para dirigir a los helicópteros que estaban evacuando a los heridos y trayendo suministros. A la mañana siguiente, cuando las fuerzas norvietnamitas se retiraban, dirigió un grupo para rescatar a los soldados que habían quedado aislados del resto de la compañía. [5]
Una vez finalizada su misión en la guerra de Vietnam en abril de 1970, Bucha regresó a los Estados Unidos y enseñó Ciencias Políticas en West Point. Fue durante este tiempo que se enteró de que le habían concedido la Medalla de Honor por sus acciones en la batalla cerca de Phuoc Vinh. La medalla le fue entregada el 14 de mayo de 1970 por el presidente Richard Nixon . [5]
Bucha dejó el ejército en 1972. [6] Trabajó como jefe de operaciones en Irán para la compañía de Ross Perot , Electronic Data Systems (EDS). Cuando varios empleados de EDS fueron detenidos durante la Revolución iraní de 1979 , participó en el esfuerzo por liberarlos. Luego fundó su propia empresa, que encontró socios estadounidenses para inversores extranjeros. Con un desarrollador inmobiliario francés formó una empresa conjunta en desarrollo inmobiliario [7] [8] que comenzó el desarrollo de Port Liberté, Nueva Jersey . [7] Más tarde trabajó como presidente de la junta directiva de Wheeling-Pittsburgh Steel Corporation y fue presidente de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso. [6] Formó parte de la Junta Directiva de varias organizaciones y empresas, incluida Veterans Advantage, una corporación de beneficio público que crea beneficios y descuentos exclusivos para la comunidad militar, de la que ha sido miembro del consejo asesor desde su fundación por Lin y Scott Higgins en 2000.
Bucha participó activamente en asuntos políticos e hizo campaña por Barack Obama durante las elecciones presidenciales de 2008. Fue asesor de política exterior de Obama en la campaña presidencial de 2008 y apareció en mítines con otros veteranos. [9] Bucha se postuló sin éxito como republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el Distrito Congresional 19 de Nueva York en 1994, perdiendo las primarias republicanas de septiembre de 1994 ante Sue W. Kelly y quedando en cuarto lugar. [8] [9] [10]
Bucha fue miembro honorario de la Comandancia de Rhode Island de la Orden Militar de Guerras Extranjeras . Bucha se casó dos veces. [9] Su primer matrimonio con Carolyn Maynard terminó en divorcio. [9] Vivió en Ridgefield, Connecticut , con su esposa Cynthia, con quien se casó en 1996. [9] [11] Tuvo cuatro hijos.
Bucha murió de enfermedad de Alzheimer en un hospital de West Haven, Connecticut , el 31 de julio de 2024, el día antes de su 81.º cumpleaños. [12]
Rango y organización: Capitán, Ejército de los EE. UU., Compañía D, 3.er Batallón, 187.º Regimiento de Infantería, 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada. Lugar y fecha: Cerca de Phuoc Vinh, provincia de Binh Duong, República de Vietnam, del 16 al 19 de marzo de 1968. Entró en servicio en: Academia Militar de los EE. UU., West Point, Nueva York. Nació: 1 de agosto de 1943, Washington, DC [2]
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá de lo que exigía el deber, el capitán Bucha se distinguió mientras servía como comandante de la Compañía D en una misión de reconocimiento contra las fuerzas enemigas cerca de Phuoc Vinh. La compañía se introdujo en helicóptero en la supuesta fortaleza enemiga para localizar y destruir al enemigo. Durante este período, el capitán Bucha dirigió a sus hombres de manera agresiva y valiente en la destrucción de las fortificaciones y bases enemigas y eliminó la resistencia dispersa que impedía el avance de la compañía. El 18 de marzo, mientras avanzaban para establecer contacto, los elementos de vanguardia de la compañía fueron atacados por el arma automática pesada, la ametralladora pesada, la granada propulsada por cohetes, la mina Claymore y el fuego de armas pequeñas de una fuerza estimada en tamaño de batallón. El capitán Bucha, sin tener en cuenta su seguridad, se trasladó a la zona amenazada para dirigir la defensa y ordenó refuerzos para ayudar al elemento de vanguardia. Al ver que sus hombres estaban inmovilizados por el intenso fuego de ametralladora procedente de un búnker oculto situado a unos 40 metros al frente de las posiciones, el capitán Bucha se arrastró a través de la lluvia de fuego para destruir el búnker él solo con granadas. Durante esta heroica acción, el capitán Bucha recibió una dolorosa herida de metralla. Al regresar al perímetro, observó que su unidad no podía mantener sus posiciones y repeler los ataques de oleadas humanas lanzados por el decidido enemigo. El capitán Bucha ordenó la retirada de los elementos de la unidad y cubrió la retirada a posiciones de un perímetro de la compañía desde el que podía dirigir el fuego sobre el enemigo que cargaba. Cuando un elemento amigo que recuperaba bajas fue emboscado y aislado del perímetro, el capitán Bucha les ordenó que fingieran estar muertos y dirigió el fuego de artillería a su alrededor. Durante la noche, el capitán Bucha se movió por toda la posición, distribuyendo municiones, proporcionando ánimo y asegurando la integridad de la defensa. Dirigió el fuego de artillería, helicópteros artillados y aviones artillados de la Fuerza Aérea sobre los puntos fuertes del enemigo y las fuerzas atacantes, marcando las posiciones con granadas de humo. Utilizando linternas a plena vista de los francotiradores enemigos, dirigió la evacuación médica de tres ambulancias aéreas cargadas de personal gravemente herido y el suministro de helicópteros a su compañía. Al amanecer, el capitán Bucha dirigió un grupo de rescate para recuperar a los miembros muertos y heridos del elemento emboscado. Durante el período de intenso combate, el capitán Bucha, por su extraordinario heroísmo, ejemplo inspirador, liderazgo sobresaliente y competencia profesional, dirigió a su compañía en la aniquilación de una fuerza enemiga superior que dejó 156 muertos en el campo de batalla. Su valentía y gallardía a riesgo de su vida están en las más altas tradiciones del servicio militar, el capitán Bucha ha reflejado un gran crédito en sí mismo, su unidad y el ejército de los EE. UU. [2]
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