Paul Steinitz OBE (25 de agosto de 1909 - 21 de abril de 1988) fue un organista inglés de posguerra , más conocido como intérprete de la música de Johann Sebastian Bach . Fundó la London Bach Society y Steinitz Bach Players, interpretando, entre otros proyectos importantes de Bach, un ciclo completo de cantatas de Bach , principalmente en lugares de Londres , durante un período de 29 años, el primer ciclo público de las obras eclesiásticas y seculares existentes en el Reino Unido.
(Charles) Paul (Joseph) Steinitz nació en Chichester en 1909, hijo de un clérigo anglicano . Recibió una educación privada y más tarde estudió en la Royal Academy of Music , y con George Oldroyd y Stanley Marchant . Fue un organista experto , obteniendo su diploma de miembro (FRCO) en 1930, solo seis meses después de obtener su diploma de asociado (ARCO) del Royal College of Organists . En la década de 1930, se desempeñó como director de música en la iglesia parroquial de St. Mary, Ashford, Kent , donde desarrolló su gran interés por Bach mientras estudiaba para su doctorado ( Universidad de Londres , 1940). Steinitz fundó la London Bach Society en 1946 y fue nombrado director de música y organista de la iglesia del priorato de San Bartolomé el Grande en Londres (1949-1961). Luego fue profesor titular y luego profesor principal del Goldsmiths College de la Universidad de Londres (1945-1977), y durante su mandato fue miembro del senado de la Universidad de Londres. Fue nombrado profesor de la Royal Academy of Music (1945-1984) y luego profesor consultor de 1984 a 1988.
En 1946 Steinitz fundó la (South) London Bach Society con el objetivo de interpretar las obras de Bach en su forma original, sin las exageraciones románticas que habían sido habituales desde la era victoriana y utilizando ediciones apropiadas. A partir de 1950, las obras de Bach se interpretaron en alemán , una medida controvertida en ese momento, ya que el idioma aún se percibía como una lengua enemiga. En 1952 Steinitz dirigió la primera interpretación en Gran Bretaña de la Pasión según San Mateo de Bach en su forma completa y original en alemán utilizando la partitura de 1736. La presentación fue un intento consciente de "volver a Bach en su forma original" que desde entonces ha sido reconocido como un momento clave en el movimiento hacia la interpretación de la música de Bach según el estilo de la época y a escala. Las interpretaciones anuales que siguieron se convirtieron en un punto culminante del calendario musical, se transmitieron regularmente y atrajeron a la plataforma a un Quién es Quién del arte solista. A través de estos y otros influyentes proyectos e interpretaciones de Bach, Steinitz es ampliamente reconocido como un pionero en el campo, una figura clave en el resurgimiento británico de Bach en el siglo XX.
En 1952, la palabra "Sur" fue eliminada del nombre de la London Bach Society y, más tarde, Steinitz se embarcó en la gigantesca tarea de interpretar las 208 cantatas existentes de Bach para el público británico. Este proyecto se inició en noviembre de 1958 y se completó en diciembre de 1987, solo unos meses antes de la muerte de Steinitz. En 1968 fundó los Steinitz Bach Players, un grupo de músicos profesionales que compartían los ideales de Steinitz de interpretación auténtica. El estilo de interpretación complementaba el estilo de canto del coro en las cantatas y pasiones y sus interpretaciones de la Pasión según San Mateo (y, a veces, la Pasión según San Juan ) eran eventos anuales muy esperados, generalmente en iglesias prominentes de Londres. Las interpretaciones fuera de la capital llevaron a los cantantes e intérpretes a los principales festivales británicos y hubo frecuentes giras por el extranjero, incluidos Estados Unidos, Israel, la República Democrática Alemana (1964 y 1983, incluida la iglesia de Santo Tomás de Leipzig en ambas ocasiones) y Bulgaria .
La creación musical de Steinitz no se limitó a Bach y otros compositores barrocos . Fue un defensor de los compositores contemporáneos, en su mayoría británicos. En los años 1950 y 1960 se establecieron encargos y estrenos que incluyeron obras de Stravinsky ( Canticum Sacrum , dirigido por Robert Craft , en 1956), Bruno Maderna, Luigi Dallapiccola, Peter Maxwell Davies , John Tavener , Anthony Milner , Stanley Glasser (cantado en zulú ), Christopher Brown , Geoffrey Burgon y su propio alumno Nicholas Maw .
En 1955, Steinitz fundó, junto con Joan Brocklebank, otra sociedad coral y de orquesta de cámara: el Dorset Bach Cantata Club. En el momento de su fundación, Steinitz ya estaba contemplando la posibilidad de presentar un ciclo más meditado de cantatas de Bach con su London Bach Society, y dirigir los fines de semana del DBCC no solo le permitió disponer de más tiempo para estudiar e interpretar las cantatas, sino también para ampliar su conocimiento. El Dorset Bach Cantata Club sigue siendo el único de su tipo en el país y en 2016 celebró su 60º aniversario. En 2009, año del centenario de Steinitz, el grupo dedicó su reunión de octubre a su fundador y primer director.
La erudición de Steinitz y su profundo conocimiento de la materia no le impidieron confiar en sus intérpretes y cantantes en cuestiones técnicas e interpretativas. Esta confianza mutua dio lugar a lecturas memorables y elogios entusiastas en la prensa nacional. "Toda la música de Bach es música de baile, excepto los recitativos ", decía a los músicos con los que trabajaba.
Entre sus publicaciones se incluyen el capítulo sobre la música de iglesia alemana en el siglo XVIII en la New Oxford History of Music , libros de texto de armonía para estudiantes de música, así como libros titulados Bach's Passions , Bach for Choirs y Performing Bach's Vocal Music . También hay numerosas cartas y artículos publicados por The Musical Times entre los años 1950 y 1980 y en varias revistas estadounidenses, incluida la de la American Choral Directors Association (ACDA).
Steinitz fue miembro de la Real Academia de Música y del Real Colegio de Organistas . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1985, el año del tricentenario de Bach. Sin embargo, deseaba que Bach tuviera el último honor: a menudo se apoyaba un retrato del compositor en la tribuna del director y luego se sostenía en alto entre aplausos entusiastas al final del concierto.
Steinitz murió el 21 de abril de 1988 en su querida casa de campo del siglo XVIII en el pueblo de Old Oxted, Surrey , tras una breve enfermedad. Era un devoto cuáquero que creía fervientemente que la música podía contribuir a la paz al tender puentes entre las divisiones políticas.
En el claustro de St Bartholomew-the-Great , West Smithfield, en la ciudad de Londres, se colocó un monumento público en su honor . El homenaje se realizó mediante una suscripción pública, creada por Richard Kindersley e inaugurada en 1991 por el alcalde de Londres en funciones , Sir Alexander Grahame GBE. La ceremonia fue seguida por un concierto dedicado íntegramente a Bach, que reflejó las fuerzas musicales que Steinitz defendía y que ahora se transmitían a la siguiente generación para que las siguiera llevando adelante. El programa de las cantatas estacionales de Bach, la famosa Chacona y la Tercera Suite, se presentó a un distinguido público compuesto por figuras públicas, músicos y seguidores. Fue un homenaje apropiado y alentó el futuro, la continuidad perfecta que Steinitz tanto deseaba que se produjera después de su muerte.
En la inauguración del London Bach Festival, que en 1996 celebraba el 50º aniversario de la LBS, el compositor John Tavener rindió homenaje a Steinitz por su contribución a la vida musical británica y a la London Bach Society. Dijo: "No creo que Paul haya sido nunca verdaderamente reconocido y creo que Inglaterra debería avergonzarse... sin él la London Bach Society no habría existido".
Steinitz y su primera esposa, Joan (née Paxton), con quien se casó en 1933, tuvieron dos hijos, Nicholas y Richard. (El profesor Richard Steinitz es el fundador del Festival de Música Contemporánea de Huddersfield). Este matrimonio terminó en 1945 y Steinitz se casó con su segunda esposa, Margery (née Still), con quien tuvo una hija, Felicity. Este matrimonio también se disolvió. En 1976 se casó con su tercera esposa, Margaret, quien ha continuado su trabajo desde la muerte de Paul Steinitz y desarrolló la London Bach Society para incorporar a Steinitz Bach Players, fundando un Bachfest anual en 1990 y del cual es directora artística general. En 2001, se convirtió en asociada honoraria de la Royal Academy of Music (Hon.ARAM) y fue galardonada con la Cruz de Oficial de la Orden del Mérito Alemana en 2006. En 2019, Margaret recibió la Medalla de Honor de la Asociación Británico-Alemana.
El centenario de Steinitz se reflejó apropiadamente en el Bachfest de la London Bach Society en 2009 y en otras organizaciones con las que estuvo estrechamente asociado. Se tuvo cuidado de presentar una serie que fuera activa en lugar de pasiva, en consonancia con el propio enfoque de Steinitz sobre el estudio y la interpretación de Bach. Se le dedicó un concierto en la serie de cantatas de Bach de la Royal Academy of Music/Kohn Foundation, se inauguró un Premio de Cuerdas Steinitz Bach que durará tres años en el Royal Welsh College of Music and Drama, se presentó un concierto especial de cantatas de Bach interpretado por los Steinitz Bach Players y una serie de cantantes contemporáneos de Bach en la Iglesia del Priorato de San Bartolomé el Grande y se fundó un nuevo Club Bach para 18-30 personas. En 2010 se lanzó una campaña de desarrollo en el 20º Bachfest de la London Bach Society llamada "Bach for Life", un proyecto en curso cuyo principal objetivo es asegurar una sede central para la London Bach Society en algún momento en el futuro. La LBS, que en noviembre de 2016 celebró su 70º aniversario, trabaja según un plan estratégico y un programa de trabajo previstos hasta 2021, año del 75º aniversario de la sociedad.