Paul Mark Scott (25 de marzo de 1920 - 1 de marzo de 1978) fue un novelista inglés más conocido por su tetralogía The Raj Quartet . [1] En los últimos años de su vida, su novela Staying On ganó el Premio Booker (1977). La serie de libros fue dramatizada por Granada Televisión durante la década de 1980 y le valió a Scott el reconocimiento del público y la crítica que no había recibido durante su vida.
Nacido en los suburbios de Londres, Scott fue destinado a la India, Birmania y Malasia durante la Segunda Guerra Mundial . A su regreso a Londres, trabajó como un destacado agente literario, antes de decidirse a escribir a tiempo completo a partir de 1960. En 1964 regresó a la India para un viaje de investigación, aunque luchaba contra problemas de salud y alcoholismo. A partir del material recopilado creó las novelas que se convertirían en The Raj Quartet . En los últimos años de su vida aceptó una cátedra visitante en la Universidad de Tulsa , donde se conserva gran parte de su archivo privado.
Paul Scott nació en 130 Fox Lane en el distrito de Palmers Green/Southgate, en el norte de Londres, el menor de dos hijos. Su padre, Thomas (1870-1958), era un hombre de Yorkshire que se mudó a Londres en la década de 1920 con familiares de Headingley. Fue artista comercial, especializado en dibujo para calendarios y cartulinas. La madre de Scott, Frances, de soltera Mark (1886-1969), era hija de un trabajador del sur de Londres. Más tarde, Scott notó la tensión en sí mismo entre la atracción de la ambición creativa de su madre y el enfoque de la vida del mundo real y fundamentado de su padre. [2]
Scott fue educado en la escuela privada Winchmore Hill Collegiate School, pero tuvo que irse temprano, sin ninguna calificación, ya que el negocio de su padre atravesó dificultades financieras. [3] [2] Esta división de sus estudios se reflejó durante el resto de su vida: la batalla entre las demandas de las necesidades prácticas versus el impulso de crear. Scott trabajó como empleado de cuentas para CT Payne y tomó clases nocturnas de contabilidad y escribió poesía en su tiempo libre. Más tarde señaló que las rígidas jerarquías y códigos sociales de su infancia suburbana que encontró tenían eco en la sociedad india británica. [2]
Scott fue reclutado por el ejército británico como soldado raso a principios de 1940, en el Departamento de Inteligencia británico. [4] [3] Se entrenó como soldado raso en Torquay con el 8.º Batallón, "The Buffs". Durante este tiempo, dos de sus tías murieron en un ataque aéreo.
Inicialmente quedó horrorizado por lo que encontró en el subcontinente (por el calor, el polvo, la pobreza, las enfermedades y la superpoblación, sobre todo por las actitudes imperiales de los británicos), pero durante los tres años siguientes se enamoró profundamente de la India.
[2] Biógrafa Hilary Spurling
En 1943, a la edad de 22 años, Scott fue destinado como oficial comisionado en la India y ese año navegó en el Castillo de Athlone desde Liverpool. [3] [5] Rápidamente contrajo disentería amebiana , no diagnosticada hasta 1964. [3] La enfermedad puede haber tenido algún efecto en su carácter y su escritura. [3] Se unió al Cuerpo de Servicio del Ejército de la India y se familiarizó con la vida en estaciones de montaña como Abbottabad y Murree . [5] Hizo muchas amistades cercanas con camaradas indios, y a partir de este momento aparecen en sus obras retratos literarios de sus amigos. [5]
Posteriormente ayudó a organizar el apoyo logístico para la reconquista de Birmania por parte del Decimocuarto Ejército . Después de la caída de Rangún en 1945, pasó un tiempo en Calcuta y Cachemira, y más tarde fue destinado a Malasia para derrotar a la ocupación japonesa; Sin embargo, ya se habían rendido cuando llegó Scott. Durante el tiempo que estuvo fuera de la India, extrañó profundamente el país y anhelaba regresar. A finales de año se reincorporó a su compañía en Bihar y navegó de regreso a Inglaterra, después de haber pasado tres años en la India; tiempos de gran tensión y conflicto para el país. [5] Durante su tiempo de servicio, continuó escribiendo poesía.
En 1941, antes de su destino militar, Scott había publicado una colección de tres poemas religiosos titulada Yo, Gerontius , como parte de la serie de folletos Resuram. Escribió para Country Life y The Times . Su trabajo fue incluido en Poetry Quarterly y la antología de poesía Poems of this War (1942). En 1948 publicó Pilares de sal en una colección de Cuatro obras judías. [3] [5] [4]
Después de la desmovilización en 1946, Scott trabajó en dos pequeñas editoriales, Falcon Press y Gray Walls Press, encabezadas por el diputado conservador Peter Baker . [6] [3] [5]
En 1950, Scott se unió a Pearn, Pollinger & Higham como agente literario (que luego se dividiría en Pollinger Limited y David Higham Associates) y posteriormente se convirtió en director. Fue descrito como bondadoso y dedicado en su trabajo: "un príncipe entre agentes". [3] [5] [2] Mientras estuvo allí, los autores que cubrió incluyeron a Arthur C. Clark , Morris West , MM Kaye , Elizabeth David , Mervyn Peake y Muriel Spark . [2] [3] Un biógrafo señala que, como agente, Scott "protegió los talentos nerviosos, apoyó a los frágiles, redujo el crecimiento falso, detectó y apreció los logros genuinos de los bólters más salvajes e indisciplinados". [6]
La primera novela de Scott, Johnny Sahib , recibió 17 rechazos por parte de los editores y finalmente se publicó en 1952, llegando a ganar el premio Eyre & Spottiswoode Literary Fellowship. [3] Continuó trabajando como agente literario para mantener a su familia, pero logró publicar regularmente. The Alien Sky (título estadounidense, Six Days in Marapore ) apareció en 1953, y fue seguido por A Male Child (1956), The Mark of the Warrior (1958) y The Chinese Love Pavilion (1960). También escribió obras de radio para la BBC: Lines of Communication (1952), Sahibs and Memsahibs (1958) y The Mark of the Warrior (1960).
En 1960, Scott dejó su trabajo estable como agente y decidió convertirse en autor a tiempo completo. [3] Jugó con varios escenarios geográficos en Bender (1963) y Corrida en San Feliu 1964) con resultados incómodos. [2] Financiado por su editor, Heinemann, Scott voló a la India en 1964, en un último esfuerzo por fundar una carrera como novelista de éxito y solvencia. Allí extrajo material para sus siguientes cinco novelas, todas ellas ambientadas en la India durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, en el período que condujo a la independencia y la partición . [3] [1] [2] Para él, el Raj británico era su metáfora ampliada. Escribió: "No creo que un escritor elija sus metáforas. Ellos lo eligen a él". [2]
Probablemente sólo un forastero podría haber dominado las largas y lúcidas perspectivas que aportó sobre el fin del raj británico, explorando con atención apasionada y concentrada un tema todavía generalmente tratado como tabú, o apto sólo para historias de romance e historias de aventuras históricas... Sin embargo, Scott vio cosas que otras personas antes no verían y miró demasiado cerca para sentirse cómodo. La suya era una visión sombría, severa y profética y, como la de EM Forster, ha llegado a parecer cada vez más precisa con el tiempo.
Biógrafa Hilary Spurling [2]
Durante su estancia en Bombay fue recibido por Dorothy Ganapathy, con quien estuvo cerca por el resto de su vida. Pasó un tiempo en la zona rural de Andhra Pradesh con camaradas militares. [7] Su larga enfermedad gástrica se vio exacerbada por la visita a la India, y a su regreso tuvo que someterse a un tratamiento doloroso, pero después se sintió mejor que durante muchos años y comenzó a escribir. [7] [2]
En junio de 1964, a la edad de 43 años, Scott comenzó a escribir La joya de la corona , la primera novela de lo que se convertiría en El Cuarteto Raj (1966). [3] Las novelas restantes de la secuencia se publicaron durante los siguientes nueve años: El día del escorpión (1968), Las torres del silencio (1971) y Una división del botín (1975). [3] Scott escribió en relativo aislamiento y sólo visitó la India dos veces más durante la génesis de The Raj Quartet , en 1968 y en 1972, últimamente para el British Council . Trabajó en una habitación del piso de arriba de su casa en Hampstead con vistas al jardín y al bosque de Hampstead Garden Suburb . Complementó las ganancias de sus libros con reseñas para The Times , el Times Literary Suplement , New Statesman y Country Life .
La hija de Scott señaló: "Era como si se hubiera exiliado a la única habitación donde no había nada más que la máquina de escribir y la página en blanco... Fue su creación como escritor, pero su destrucción como ser humano". ". [8]
En 1976 y 1977, los dos últimos años de su vida, Scott fue invitado a ser profesor visitante en la Universidad de Tulsa en Oklahoma . [4] [9] La oferta financiera fue un gran alivio después de las interminables ansiedades financieras de su carrera como escritor. La Universidad de Texas apoyó al autor ofreciéndose a comprar sus manuscritos. [10] Su coda de The Raj Quartet , Staying On , se publicó en 1977, justo antes de su segunda visita a Tulsa. Staying On ganó el premio Yorkshire Post Fiction y el premio Booker en 1977. Scott se encontraba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia de Booker en noviembre de 1977.
Granada Televisión mostró Staying On , con Trevor Howard y Celia Johnson como Tusker Smalley y su esposa Lucy. El éxito de su primera proyección en Gran Bretaña en diciembre de 1981 animó a Granada a embarcarse en el proyecto mucho mayor de convertir The Raj Quartet en una importante serie de televisión de 14 capítulos conocida como The Jewel in the Crown , transmitida por primera vez en el Reino Unido a principios de 1984. y posteriormente en los Estados Unidos y muchos países de la Commonwealth . [4] Fue retransmitido en el Reino Unido en 1997 como parte de las celebraciones del 50º aniversario de la independencia de la India, y en 2001 el British Film Institute lo votó en el puesto 22 entre los mejores programas de televisión británicos de todos los tiempos. También se adaptó como una dramatización de nueve partes de BBC Radio 4 bajo su título original en 2005.
Mientras Scott enseñaba escritura creativa en la Universidad de Tulsa en 1976, organizó la venta de su correspondencia privada a la Biblioteca McFarlin de esa universidad, poniendo así a disposición unas 6.000 cartas personales. [11] Los materiales comienzan en 1940, cuando Scott se alistó en el ejército británico, y terminan sólo unos días antes de su muerte el 1 de marzo de 1978. [11]
En la Colección David Higham del Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin se puede encontrar la correspondencia de Scott con sus clientes Arthur C. Clarke , MM Kaye , Muriel Spark , la autora infantil Mary Patchett, Peter Green , Morris West , Gabriel Fielding y John Braine . [3]
Hilary Spurling escribió una biografía completa de Scott en 1991. Janis Haswell editó una colección en dos volúmenes de las cartas de Scott; El volumen I, Los primeros años (1940-1965) cubre el período militar de su vida y la primera etapa de su carrera, antes de que se publicara el cuarteto de novelas. El volumen II, The Quartet and Beyond (1966-1978) cubre el final de su vida. [10]
En Torquay, en 1941, Scott conoció y se casó con su esposa Penny (nacida como Nancy Edith Avery en 1914). En ese momento ella era enfermera en el Rosehill Children's Hospital. Más tarde ella misma se convirtió en novelista. [5] [3] Tuvieron dos hijas, Carol (nacida en 1947) y Sally (nacida en 1948). [12]
Hacia el final de su vida, Scott le dijo a su médico que "comía poco, dormía menos y bebía un litro de vodka al día". El escritor Peter Green escribió sobre su encuentro con Scott: "En 1975, aunque todavía tenía cincuenta y tantos años, era un hombre moribundo y lo sabía. Era "un desastre alcohólico". [7] La esposa de Scott, Penny, lo había apoyado. a lo largo de la redacción de The Raj Quartet , a pesar de su consumo excesivo de alcohol y su comportamiento violento, pero una vez que estuvo completo, ella lo dejó y solicitó el divorcio.
En 1977, mientras estaba en Tulsa, a Scott le diagnosticaron cáncer de colon . Murió en el Hospital Middlesex de Londres el 1 de marzo de 1978. [4]
